Игра богов

Повисла тишина. К чести богини, в ступоре пробыла она не долго. Поднявшись и кивнув, она исчезла во вспышке. Вот и славно. Правда, есть вероятность, что небеса ее не примут, но это будет уже другой разговор.

Я посмотрел на Крана и чуть не рассмеялся. Бедный мужик, он тут торговаться собрался, а ему облом. Для понимания, мой поступок равнозначен назначению новичка в компании, которого взяли на должность младшего менеджера, генеральным директором.

— Вопрос решен? — обратился я к Крану, — Мы можем перейти к действительно важным делам?

Бог молча кивнул. Его губы сжались в тонкую нить. Готов спорить, он теперь тысячу раз подумает, перед тем как действовать.

— Нас разгромили, господа и дамы. Безжалостно, бесцеремонно и совершенно нагло. Я подозревал, что у тех, кто так цепляется за жизнь и тысячи лет не сражался, все печально с боевыми навыками, но чтобы настолько… Три Вестника действовали эффективнее, чем пятьдесят богов трех фракций. Нас сделали, как детей…

Я сокрушенно покачал головой, обводя всех взглядом. Некоторые пристыжены, некоторые напуганы, а кто-то оставался равнодушным или мастерски скрывал эмоции.

— Но что мы могли сделать? Это существо неуязвимо. — сказал один из богов.

— Нет, ты не прав. Оно не было неуязвимый. Черноликий, как и мы, защищался, получал раны, уворачивался и ошибался. Да, сила его поражает воображение, но поверьте… за маской скрывается кто-то, кто вполне может умереть. Остается лишь придумать способ, как.

Я дал время обдумать мои слова. Одно дело думать, что за тобой в любой момент может прийти неуязвимое существо. Другое дело понимать, что его все же можно убить.

— Что с разведкой? — спросил я, — Удалось узнать, куда черноликий сбежал?

— Да, — ответил Даймон, — След шел во фронтир.

Вот как. Любопытно.

— Ясно, у кого какие наблюдения и выводы по увиденному? Отвечают все, — сказал я.

Начался мозговой штурм. Боги делились мнениями. Обычные сначала в присутствие старших отмалчивались, но я надавил и они заговорили. Такое чувство, что они воспрянули духом от нового назначения Эш.

Да тут походу классический конфликт низов и верхов. Как ни крутись, но крайне сложно дождаться повышения, если твой начальник верховный бог и фактически бессмертный. А тут у них перед глазами случился инцидент, когда та, чтобы была по сути внизу социальной лестницы среди богов Тьмы, в один момент крайне сильно поднялась.

Как бы мне это потом не аукнулось.

Подводя итог битве, и выжимку увиденного богами, что можно сказать… Да не так уж много-то.

Черноликий это некое существо. Предположительно верховный бог, что сильно сокращает поиски. Он злится, ошибается, получает раны и у него есть пределы силы.

От общего удара он, например, ушел, а не принял его на грудь.

Каких-то особенностей заметить не удалось. Маскировка так ни разу и не спала. Универсальность и мультимагичность оказались относительны. Да, перечень приемов, которые применял черноликий на высшем уровне, впечатляет. Но мы легко составили список, где он силен, а где его слабости.

Слово слабость в отношение черноликого казалось насмешкой. Его слабость превосходила сильные стороны большинства богов. Боюсь, в схватке один на один ему точно нет равных.

— Хорошо, с разбором закончили. У меня остался последний вопрос. Кто такой жнец и что такое жатва?

— Как, вы не знаете? — удивился Кран, как будто я спросил очевидную вещь.

Вот как… Неожиданно.

Глава 19. Перед тропой

— И все же, будь добр, просвети. — сказал я.

— На самом деле в этом нет никакой тайны. Так, легенды и сказки. Настолько древние, что от них мало осталось. Они были старыми еще во времена моей молодости, а сейчас-то и подавно мало кто помнит. Если вообще помнит. — ответил Кран.

— Так, и про что эти легенды?

— Это одна из попыток объяснить, откуда взялась Игра. Мол ее создали неизвестные боги, чтобы собирать Силу.

— И?

— И все. Жатвой принято называть процесс собирания. Я эту историю слышал в сотнях различных вариаций. — Я встречал такую интерпретацию о создании Игры, но ожидал услышать подробности.

— Подробности? За последние пятьдесят тысяч лет ничего такого не происходило. Это точно. Но столь длинный срок не переживают не то, что легенды, а даже некоторые цивилизации.

— И что, никто не может ничего добавить? — обвел я взглядом собравшихся.

Боги промолчали.

— В общем, перед боем Геливариона спросила, не является ли черноликий жнецом. Тот ответил, что нет, но добавил — жатва скоро начнется и мы не сможем помешать. Нужно найти любые сведения и упоминания об этом. Срочно требуется понять, с чем мы имеем дело.

— Я организую поиск, — ответил верховный и поклонился.

— Начинайте.

Небожители разошлись, а я остался сидеть, обдумывая ситуацию. Раны заживали медленно, раздражая гудящей болью. Отлежаться бы… Но есть ли у нас время? Меня не покидало чувство, что я сижу в том самом месте, где вот-вот разразится колоссальная буря, что сметет всех и вся. Сижу, но еще не знаю, откуда придет удар. Лишь слышу далекий смех сгущающихся туч.

Эш появилась в легкой вспышке прямо передо мной, выдернув из наваждения.