Игра чёрными (СИ)

 Как только достигнете оврага и заберёте остальных, уходите к ближайшему селению акили. Я попытаюсь последовать за вами и взять на борт. Затем мы все вместе взлетим в космос и передадим послание на Землю. И ещё: отдайте мне гестекс, что вёз Востер.

 – Зачем он тебе?

 – Будет самым главным аргументом.

 Крис взглянул на сосредоточенное лицо Востера, улыбнулся неожиданной идее и подошёл к воину акили, чтобы объяснить ему его задачу.

 Первые ряды рвущихся к кораблю вайитов и макуро были уже близко. Ройс сделал несколько предупредительных выстрелов в воздух, а затем развернул дуло в сторону корабля.

 С обеих сторон почти одновременно раздались зычные голоса военачальников, и маленькие армии остановились. Из толпы макуро вперёд вышел высокий человек. Тело его двигалось по-кошачьи плавно, и вместе с тем мощно. Внушительные мускулы перекатывались под кожей.

 Из толпы вайитов появился Барк. Он часто дышал, но в движениях его не было заметно тяжести или усталости. Наверное, он мог бы быть достойным соперником предводителю макуро.

 – Раз уж вам посчастливилось захватить корабль первыми, – раздался спокойный и громкий голос макуро, – давайте обсудим его передачу от вас к нам.

 – Нечего тут обсуждать, Райкет, – Барк вскинул свой ладис, указывая на Криса, – они в ловушке, выбора у них нет. Корабль наш!

 – Барк, я хорошо знаком с твоими методами ведения войны, но будем объективны. Они сейчас владеют им и могут повредить. Это не входит в мои планы.

 – Ты предлагаешь дать им улететь? – резко ответил Барк.

 – Нет, это недопустимо, – слегка покачал головой Райкет. – Давай выслушаем их вожака.

 – Твой выход, – шепнул майор.

 Пытаясь унять внезапное головокружение и слабость в ногах, Крис вышел вперёд, чувствуя на себе взгляды десятков, если не сотен глаз. Он переборол страх и собрался с мыслями.

 – Да, вы загнали нас в ловушку, – начал он, – и мы должны бы подчиниться по закону силы. Но есть одно обстоятельство. Корабль в наших руках. Если вы попытаетесь взять его силой, я кину это в дюзу двигателя, – он поднял над головой брикет гестекса, – корабль разнесёт на мелкие кусочки. Макуро не успеют добежать до меня, а вайитские фокусы не подействуют, Барк может подтвердить.

 Райкет вопросительно глянул на военачальника вайитов, и тот нехотя кивнул.

 – Если повредишь корабль, вы все погибнете, – покачав головой, проговорил вождь макуро, – но ты должен понимать: мы пролили кровь за свою добычу, и имеем на неё большее право, чем вы.

 – Резонно, – кивнул Крис, – но, как же вайиты? Я бы мог уступить корабль одному из вас за гарантии безопасности, но как выбрать, кому именно? Когда вы чинили станцию связи, то действовали сообща, однако я считаю вайитов более искусными воинами.

 Райкет удивлённо приподнял брови, Барк немного нагнул голову, исподлобья смотря на Криса. Он постукивал ладисом по голени, выдавая свою злость и нетерпение. Взглянув на него, Крис проглотил вставший в горле ком и продолжил.

 – Именно так. Барк и вайиты один раз помогли нам во время ночного боя, победив бойцов макуро. Во второй раз они так искусно поймали нас в ловушку, что мы были бы мертвы, если б не счастливая случайность. Я преклоняюсь перед таким умом и военным искусством.

 – Значит, это правда, – Райкет купился на наживку и повернулся к Барку. – Я до самого конца не верил своим воинам, но теперь вижу: они не лгали. Ты нарушил договор!

 – Не дави на меня, Райкет, – ответил Барк, переведя взгляд на предводителя макуро, – сам далеко не чист. Показать тебе раны наших воинов, лежащих на этом поле?

 – О чём ты? Я дал бойцам чёткие инструкции атаковать только техно. Они бы не напали на вайитов просто так. Твои сами спровоцировали моих!

 – Хватит, мы тратим время впустую! – вскричал Барк. Его лицо побагровело, в нём клокотали эмоции. Казалось, он был готов ринуться в бой.

 – Ну, уж нет, – не уступал макуро, – почему ты не сообщил мне, что решил устроить ловушку для техно? Хотел сам захватить их и использовать в своих целях?

 – У меня не было времени связаться с тобой!

 – У тебя никогда его нет! Когда мы сражались с акили у Ритонского хребта, где ты был? А когда они сравнивали станцию с землёй? Послал вместо себя мальчишек!

 Со стороны армии макуро стали слышаться недовольные голоса.

 – Райкет, оставим это! Он стравливает нас! – Барк еле сдерживался.

 На его фоне неистовый, должно быть, в бою Райкет смотрелся тихоней. Оставалось только бросить искру, чтобы ненависть Барка и Райкета вышла из-под контроля. Крис понял, что сейчас самое время.

 – Кстати, спасибо, Барк, что привёл нас к акили! – крикнул он. – Если бы не ты, мы бы никогда не нашли их селение и не захватили корабль!

 «Только бы Райкет проглотил наживку!»

 Предводитель макуро пригнул голову.

  «Есть!»

 – Это правда? – прорычал Райкет.

 В его голосе послышалась такая неприкрытая угроза, что Криса прошиб холодный пот, и радость от удачного хода мгновенно улетучилась. Только силой воли он заставил себя стоять на месте и сохранять спокойствие хотя бы внешне.

 Толпа макуро зашевелилась, переговариваясь и переминаясь с ноги на ногу.