Игра демона

расположенной на юге Франции. Спустя несколько лет, других кланов почти

не осталось. Те, что успели спастись, ушли в небытие, глубже в пещеры,

стали ещё более недоступными. Книги также говорят о том, что в середине

семнадцатого века уже новый правитель этого клана установил связь с одним

из демонов с помощью своего шамана, но что это был за демон, история

умалчивает. С тех пор этот клан начал поклоняться ему, и после вошёл в

книги как клан подземных эльфов-демонопоклонников. Уриэль упоминала

именно об этом клане, поэтому искать будет сложно, зная натуру этих

эльфов…

***

Больше двух месяцев бестолковых скитаний… моя интуиция меня не

обманула – эти эльфы гораздо более скрытные, чем я ожидал. В каких

пещерах мы только не побывали, и всё без толку. Если учесть тот факт, что

ещё далеко не все пещеры известны человечеству, то мы не в силах работать

быстро…

К тому времени, как мы изучили все известные пещеры и нашли

парочку новых, наступила середина октября. Кое-где мы, конечно, натыкались

на склады костей, но не могли быть уверены, что эти кости принадлежат

эльфам, тем более мёртвые они нас интересовали мало. По наскальным

рисункам тоже трудно было определять, люди это были или эльфы, ведь ушей,

к сожалению, никто не рисовал…

Нам уже казалось, что не осталось ни одной пещеры, где мы ещё не

были, но останавливаться – не в моих правилах. Настал сегодняшний день, 24

октября. Мы снова отправились на поиски пещер на юг, остановившись

недалеко от Марселя.

– Видите, господин, природа умирает, – вдруг сказал я, когда мы шли по

влажной тропе среди каменистых холмов. Моросил дождь, гнилая трава

лежала на земле, опустившись под тяжестью влаги, а деревья начали

принимать яркий окрас. Уже было по-осеннему холодно, но меня грела моя

печать…

– Она не умирает, Крадикус. Она засыпает, – мечтательно проговорил

мой господин, ехидно глядя на меня. – Засыпает, чтобы проснуться весной.

– Да, всё же Вы правы. Природа просыпается весной, бодрствует летом,

накапливая свои силы… ранней осенью она отдаёт свои плоды людям и

животным, а затем, удовлетворённая, засыпает… Готовы ли будете Вы, мой

господин, отдать мне прекрасный плод, что я взрастил внутри Вас, а затем

уснуть?

Во мне вдруг заиграла жадность, я понял, что ни с кем никогда бы не

поделился этой душой. Она только моя…

– Я почти с самого начала был готов к этому, иначе бы не заключил с

тобой договор. К сожалению, в наше время даже в мышеловке сыр не бывает

бесплатный.

Мой господин выглядел так спокойно, как будто говорил о каких-то

повседневных человеческих вещах. В его голосе не было слышно ни капли

сарказма, он говорил абсолютно серьёзно. Возможно, за то время, которое мы

провели вместе, хозяин действительно смирился со своей участью. Я ещё не

встречал человека, который бы не колебался, даже под конец нашего

совместного пути. Он, действительно, особенный человек, от того его душа

становится ещё более ценной.

За беседой мы абсолютно не заметили, что забрели туда, где ещё не

бывали раньше. Нам неожиданно открылся вид на море. Берег из белого

мокрого камня был покрыт осенней растительностью. Внизу простиралось

Средиземное море. Я знаю, что неподалёку здесь есть действительно

впечатляющее зрелище, о котором я только читал в человеческих книгах

много лет назад: если плыть по одному из притоков реки Роны, то можно

увидеть огромную промоину в горе, как будто белый каменный мост,

возвышающийся над гладью. Люди называют её «Арочным мостом». Мой

господин действительно был заворожён представшей перед нами картиной,

кажется, он никогда здесь ещё не был.

– Как красиво, Крадикус! – восхищённо проговорил мой господин, глядя

куда-то вдаль.

– Да, Вы правы… И мне кажется, что не зря мы забрели сюда. Нужно

проверить всё в округе. Моё чутьё говорит мне, что мы на верном пути,

господин…

Я был более чем уверен, что здесь есть ещё хотя бы одна пещера. Моя

интуиция не должна мне отказывать, я ведь, всё-таки, демон. Но обойдя всю

окрестность, пройдя вдоль всего побережья, мы не заметили ни одной

пещеры, ни одного намёка на неё… Неужели наши поиски продолжатся

ещё… Как же тяжело ждать…

Постепенно становилось всё темнее и темнее, приближался вечер, а мы

до сих пор не нашли ничего, что бы могло быть похоже на цель нашего

прибытия сюда… Солнце близилось к горизонту слишком быстро. Как было

бы здорово, если бы я мог задержать время для того, чтобы закончить все дела

до ночи. Неужели, я всё же ошибся?..

– Крадикус… По-моему, это бесполезно. Мы ничего не найдём здесь, –

тихо пробормотал мой господин, опустив руки и покачав головой. – Уже

больше чем полдня прошло, а мы только ходим кругами.

– Хозяин, Вы можете мне не верить, но моё шестое чувство

подсказывает мне иное.

– Боюсь предположить, где находится твоё шестое чувство, но мы уже

обошли всё, просмотрели каждую щель, каждую трещину: и не нашли ничего,

абсолютно ничего! – посмотрев в небо, господин глубоко вдохнул влажный

холодный воздух. – Мы не искали разве что под водой, но…

– Вы гений, мой господин! Я сейчас вернусь.

На секунду я увидел недоумевающее лицо, провожающее меня. Я