Игра: Дочки-матери (СИ)

Я обрадовано пичкала бледного попутчика горячей кашей, то поддерживая его дрожащую ослабевшую руку, то поднимая повыше миску. Я, с высоты своего прошлого возраста, ощущала молодого человека больным ребёнком, хоть и взрослым.

Поблагодарив, он улыбнулся и снисходительно принял мою помощь. Было видно, что он просто подыгрывает ребёнку. Смотрел на меня сдерживая улыбку, мол девочка просто изображает заботливость и ухаживает за ним, будто в куклы играет.

Наталья сидела притихшая, с опущенными глазами. Ухаживать за беспомощным чужим мужчиной, обтирать его вспотевшее тело полотенцем, смоченным в слабом растворе уксуса, ей было проще, пока он был без сознания. Но теперь его спокойный, внимательный взгляд вгонял молодую женщину в краску.

Интересненько, - подумала я и пригляделась к попутчику, - А мужчина-то, ничего-о!

Бывает разная мужская красота: слащавая или резкая, орлиная у восточных мужчин, большеглазая у евреев, суховатая у северных блондинов...

А это был простой крепкий парень лет тридцати с небольшим, я бы сказала «деревенского типа», хотя понимала, что это у него просто русский типаж внешности.

Несмотря на то, что он дворянин, никакой изысканности, как у московских красавчиков, в нём не было и тени. Но это была порода, которая читалась не в «чертах его благородного лица», как пишут в романах, а в спокойной властности. Той властности, что отличается от самодовольной наглости слабаков, как взгляд волкодава, от взгляда истеричной болонки. Даже исхудавший и бледный, он не вызывал жалости. Я вошла в лёгкое молитвенное состояние, чтобы внутренне почувствовать попутчика.

- Почему ты на меня смотришь так внимательно, Аня? Что, не красавец? - грустно усмехнулся он.

(Так-так... Видно какая-то пустоголовая красотка его обломала однажды... Не женат, иначе его не расстраивала бы внешность...)

- И слава Богу! - ответила я, - Насмотрелись мы на этих пустоголовых красавчиков на московских балах, аж тошнит!

Он засмеялся, скривившись от боли.

- Зато они женщинам нравятся.

- Только таким же пустышкам, как и они сами, - махнула я рукой, - Моя матушка была на балах очаровательнее всех, а этих индюков интересовали только её имения. Вот мы и сбежали.

- Девушек тоже интересует положение будущего мужа и богатство. Куда же нам, мужчинам бежать?

- Искать ту, которая считает собственное богатство чрезмерным.

- А такие разве существуют? - поразился он.

- Знакома я с одной такой...

- Аннушка, это не так! - попалась в мою ловушку Наталья, - Я говорила об ответственности за землю и людей, которые поручены мне Господом. Представь, что с ними было бы, выйди я замуж за такого, как Залихватнов? А он не один такой, их множество. Другие могут оказаться не такими откровенными бездельниками. Сразу ведь не разглядишь, а не дай Бог ошибиться!

Сергей задавал вопросы, вроде из вежливости, но Наталья разговорилась и рассказала всё, что я вызнавала от неё и Даши по крохам в течение целого года. И о гибели близких, и о больной дочери, которую исцелила Матерь Божия. И о наших творческих вечерах. И о своих проблемах с имениями. Хорошо, что о залежах железа умолчала.

Я поражалась: как он ловко? Вроде ничего не выспрашивал, а все узнал. Где наводящим вопросом, где удивлённо поднятой бровью, где сочувственно нахмурившись, он подталкивал её к откровенности, сам продолжая сохранять инкогнито.

Берём! С улыбкой решила я.

Не только в дамских романах, но и в реальной жизни, люди, столкнувшиеся в трагической ситуации, сближаются быстрее. Дорога до Петербурга на лошадях долгая, успеют и познакомиться, и сблизиться. Не в развращённом смысле моего времени, конечно. Этот век, несмотря на цинизм высшего света, всё-таки более романтичен в отношениях. Да и строгость Натальи не даст мужчине относиться к ней легкомысленно.

А самое-то главное, размышляла я дальше - она молила привести её к «разумному и сильному» мужу, и первый, кого мы встретили, подходит под это определение на сто процентов. И кого-то смутно напоминает мне...

Ухаживая за ним, она впервые после смерти мужа, касалась обнажённого мужчины. Это интимное, в некотором смысле, событие тоже сближает.

Офицер, конечно, может оказаться бедным, но это не проблема, если он вхож к императору, то присмотреть за железными рудниками ему будет по силам.

- И всё-таки, Анна, - обернулся ко мне предмет моих размышлений, - почему ты меня разглядываешь, как будто мой портрет писать собралась и заранее прикидываешь: на какую стену его потом повесить?

- Вы кое на кого похожи, - буркнула я. (Нет, такие все проницательные, блин!)

- На кого, Аннушка? - удивилась Наталья, - я никого похожего не видела.

- На моего брата, который тоже офицером будет.

- На... - она осеклась, глянула на Сергея и залилась краской. Ужас и восторг сияли в её глазах. О, святая наивность! Что внутри, то и на лице...

- У вас есть сын? - обернулся тот к ней.

- Нет, только Аннушка. Не слушайте её, пожалуйста! Аня, умоляю... - сложила она руки, - не время!

- Какие-то тайны? Я не настаиваю на их раскрытии. Сам не всё могу о себе рассказать.