Игра Джокера

'Не ходи! — кричал внутренний голос. — Остановись!'. Но, впервые Джокер не стал его слушать. Он вздохнул и вошёл в длинный серый коридор. Дверь за ним захлопнулась. Впереди маячил силуэт Абсо. Глядя на его слишком прямую спину, пират вдруг подумал: 'Абсо…лют. Имечко многообещающее, если немного подумать'. А мальчик всё шёл по бесконечному коридору и шёл, так ни разу и не оглянувшись. Джок послушно следовал за ним. Его манили многочисленные двери справа и слева, хотелось открыть хотя бы одну из них и посмотреть, что же там. Если бы он был один, то именно так он бы и поступил, но Абсо и не думал останавливаться. Вот он замер в самом конце мрачного коридора и, наконец, соизволил оглянуться.

— Ну, что же ты, — недовольно крикнул мальчик, — иди сюда!

Джок побежал. Он и сам удивился, что мальчишка успел так далеко уйти, хотя не похоже было, чтобы он бежал или ускорял шаг.

— Ты хотел знать, как мы готовим корм для эпов, — в голосе Абсо звучала издёвка, — сейчас посмотришь. Заходи. Не думаю, что тебе это понравится, но то, что не шокирует — это точно. Ты ведь Исполнитель, ты и не такое видал. Верно, Феликс?

Джокер пожал плечами. Он не собирался открещиваться от своего прошлого. Да, он был Исполнителем. Да, он убивал людей, убивал жестоко. Но это были преступники и получили они то, что заслужили. Вот только никогда за всю свою жизнь ему и в голову не приходило, что людей можно было использовать, как корм и не важно для кого. Ему попадалось несколько людоедов, но даже их он казнил, не прибегая к таким экстремальным методам… Хотя… Джокер усмехнулся, вспоминая, как он заставлял одного из этих извращенцев пожирать самого себя. Он аккуратно отрезал от тела мерзавца ровные порционные куски и запихивал ему в рот…

Дверь распахнулась и перед глазами пирата возник большой холодный зал, облитый синим светом. Джокер немного замешкался, но потом, всё же вошёл. И эта дверь тоже захлопнулась сама собой, казалось бы, какая ерунда, но почему-то мужчине показалось, что это кто-то невидимый закрыл за ним клетку, в которую он сам добровольно вошёл.

— Смотри, — сказал мальчик, — вот они — корм. Здесь они хранятся до тех пор, пока в них не возникнет необходимость. Видишь ли, корм долго не живёт. Почему-то они убивают сами себя и друг друга. Смешные создания, чего им не живётся?

Джок мог бы ответить ему на этот вопрос, но понимал, что никому этот ответ не нужен. Он всматривался в длинные ряды ледяных призм, внутри которых неподвижно застыли человеческие тела, слишком бледные, чтобы быть живыми людьми. Это напоминало какую-то сюрреалистическую картину. В помещении было слишком холодно, но пират не спешил уходить. Он поймал себя на мысли, что его завораживает это необычное зрелище, была в нём какая-то противоестественная красота и величие. Он шёл по залу, всматриваясь в лица людей, такие безмятежные и неподвижные, что не верилось, что когда-нибудь эти создания смогут ожить. Необычное состояние охватило его, как будто время замедлилось и стало настолько тягучим, что казалось, будто его можно даже потрогать. Джокер усмехнулся. 'Забавно, — подумал он, — а можно дотронуться до времени, если сильно изменить его свойства?'. Он вспомнил свои эксперименты с временем и то, насколько ему после этого было плохо.

— Чёрт! — Вырвалось у него. — Зачем ты это делаешь?

Он обернулся, но Абсо исчез, лишь полуотрыкрытая тяжёлая дверь говорила о том, что мальчишка здесь действительно был. Пират выругался и рванул к двери. Почему-то ему казалось, что стоит немного помешкать, как она вновь захлопнется и тогда он никогда не сможет отсюда выбраться.

Он стоял в пустом коридоре и смотрел по сторонам. Мальчишка, как сквозь землю провалился. Джокер стал долбиться то в одну, то в другую дверь, но все они оказались надёжно запертыми. Тогда он направился к выходу. Джок и сам не мог понять, почему ему так тревожно, такое с ним бывало крайне редко, можно сказать, что ничего подобного в его жизни вообще не было. Тревога нарастала с каждым шагом, становилась почти материальной. Когда он, наконец, добрался до входной двери, сердце его непривычно гулко забилось. Он изо всех сил пнул её ногой, будучи абсолютно уверен, что и она надёжно закрыта. Какова же была его радость, когда дверь с тихим шуршанием распахнулась! Но… Выхода не было. Перед глазами Джокера возник ещё один тёмный коридор с множеством запертых дверей. Ему даже показалось, что это всего лишь зеркало, которое отражает то, что находится у него за спиной. Пират сделал шаг и услышал, как массивная дверь за ним автоматически закрылась.

— Вот малолетняя сволочь! — Выругался Джок, идя по коридору и толкая одну дверь за другой. Все они оказались заперты, впрочем, ничего другого он и не ожидал. Но надо было искать выход. Пират уже понял, что это будет нелегко. Он вспомнил своё новое жилище, находящееся одновременно сразу в двух разных местах.

— Что вам от меня надо? — Крикнул он, не очень-то рассчитывая на ответ. — Какого чёрта?! Выпустите меня отсюда!