Игра Джокера

Она вспомнила, как в детстве отец брал её в путешествия, учил управлять кораблём. А ещё он всегда привозил из дальних странствий для неё разных забавных зверюшек, смешных и безобразных. Таких домашних питомцев вскоре набралось на небольшой зверинец. Он обращался к дочери не иначе как 'моя королева' и рассказывал ей истории про королеву Марго, иногда в шутку называя 'Маргаритой Валуа'. И девочка искренне верила, что, когда она вырастет, то станет настоящей королевой и все будут обращаться к ней: ' Ваше величество'. Часто, когда её никто не видел, она стояла перед зеркалом и изображала, как ей тогда казалось, царственный взгляд. И этот самый взгляд так и остался с ней на всю жизнь, вошёл в привычку. Уже потом из-за него её все стали считать зазнайкой, но девушку этот факт нисколько не огорчал.

— Я хочу увидеть отца, — угрюмо сказала она, так и не решив для себя, прощать мать за то, что она натворила или нет. И Алиса почувствовала в её интонациях, что прощение откладывается на неопределённое время. Вздохнув, женщина обняла Риту и прижала к себе. Первым порывом у Риты было отстраниться, но от матери шло такое тепло и такое спокойствие, что она не стала этого делать. Окончательно измотавшись за эти четыре дня, девушка больше не желала оставаться в полном одиночестве.

— Ты, конечно же, его увидишь, — ласково произнесла Алиса, но чуть попозже. А сейчас я вынуждена сказать тебе кое-что неприятное, — она осеклась и замолчала.

— Что такое? — Напряглась Маргарита. — Случилось что-то плохое? С папой? Говори же!

— Нет, не с папой, с Феликсом. Он в большой опасности и помочь ему не может, кроме тебя, никто.

Рита замерла. В горле запершило, на глаза навернулись слёзы. Закашлявшись, она, с замиранием сердца, спросила:

— Что с ним?

— Он попал к Нергалу в паутину. Мы с Алексом помочь ему не можем. Видишь ли, мы меченные и ни одна дверь лаборатории перед нами не откроется, а вот у тебя может получиться, но…

Женщина обречённо замолчала. То, что она собиралась рассказать, пугало даже её саму. Ей не хотелось, чтобы дочь так рисковала. Судьба Феликса волновала её гораздо меньше, но Алиса прекрасно понимала, что без Джокера шансов у Риты вернуться домой нет никаких.

— Видишь ли, — начала она осторожно, — паутина Нергала безвредна, если в ней находишься не очень долго. А, если человек там задержится надолго, то он умирает. Но триста двадцать лет тому назад был один случай, когда длительное пребывание в паутине обошлось без жертв, но… Тот человек, вернее анунак, когда освободился от паутины, стал другим, совершенно другим. Получилось совсем как в случае с куколкой и бабочкой. После этого многие хотели повторить его эксперимент, но все они погибли.

— И кто этот счастливчик? — Спросила Рита. — Насколько сильно он изменился?

— Этого я не знаю, меня в такие вещи не посвящают. Но речь сейчас не о нём, а о Феликсе, если его вовремя не освободить, то долго он не продержится. А сам он из паутины не сможет выпутаться, это никому не под силу, даже самим анунакам.

Рита вскочила с кровати и направилась к двери. Алиса осталась на месте. Она посмотрела и сказала коротко, но ясно:

— Остановись.

Девушка замерла. Потом оглянулась и с недоумением посмотрела на мать.

— Куда ты собралась? — С вымученной улыбкой спросила Алиса.

— Спасать Джока, — ответила Рита.

— Ты даже не знаешь, в какую сторону надо идти и что делать. Сядь на место и выслушай меня. Я ещё не всё сказала.

Рита вернулась на место и стала ждать дальнейших разъяснений. Алиса смотрела на нее, не отрывая глаз, и в её взгляде Рита прочла застарелую боль. Девушке стало стыдно. Какое право она имеет судить свою мать?! Разве не об этом она мечтала всё это время? Почему за несколько минут мама вдруг стала для неё такой чужой и виноватой во всех бедах? А ведь видно, что она слышит мысли своей дочери или догадывается об их содержании. 'Наверное, это больно': — подумала Рита и опустила глаза.

— Слушай меня очень внимательно, — заговорила, наконец, Алиса. — Здесь есть одно здание… Вернее, это не совсем здание. Я и сама не могу понять, что это такое, кем, когда и для каких целей это всё создано. Думая, что и сами анунаки не очень-то хорошо это понимают. Есть версия, что это своего рода макет альтернативной вселенной, что у него нет ни начала, ни конца. Туда легко попасть, но оттуда очень трудно найти выход. Запомни, когда ты окажешься в лаборатории, то будь очень осторожна с дверями. Никогда не входи сразу, сперва посмотри, что там, за дверью. Иначе ты можешь оказать где угодно, в том числе и в открытом космосе или в каком-то мире, абсолютно непригодном для человека. Но чаще всего там будут бесконечные коридоры или помещения лаборатории.

Рита попыталась представить то, что описывала её мать и поняла, что её воображение отчаянно буксует перед этой непосильной задачей. Целая вселенная, заключённая в одно здание! Ей даже стало немного страшно, но ненадолго.