Игра Эндера

Но вследствие того, что они постоянно стремились двигаться по ходу гравитации, часть приемов не срабатывала, мальчики становились неловкими, превращались в неуклюжих кукол при любом маневре сверху. Все выглядело так, как будто у них кружилась голова.

Они ненавидели передвижение вперед ногами. А Динк настаивал на использовании данного приема. И в результата они возненавидели Эндера.

— Теперь мы должны учиться у сосунков-новобранцев? — пробормотал один из них в полной уверенности, что Эндер услышит вопрос.

— Да, — твердо отвечал Динк, и тренировка продолжалась.

Обучение шло, навык закреплялся. Сражаясь друг с другом мелкими группами, они наконец начали понимать, насколько сложнее подстрелить врага, летящего на тебя вперед ногами. А по мере того, как росло подобное осознание полезности данного упражнения, появилось и желание прочнее закрепить навык.

Вечером Эндеру впервые удалось вырваться к новобранцам после изнуряющей обеденной тренировки. Он устал и не скрывал этого.

— Теперь ты в настоящей армии, — сказал Элай, — тебе незачем больше заниматься с нами.

— От тебя я узнаю то, что вряд ли смогу узнать от кого-либо.

— Динк Микер — лучший из лучших. Я слышал, он командир твоего подразделения.

— Тогда не будем терять время зря. Я научу тебя, что мне удалось перенять от него сегодня.

Он стал пробовать на Элае и паре дюжин других новобранцев те же самые упражнения, которые сам освоил днем. Но он усовершенствовал их, поставил усложняющие условия, заставляя мальчиков двигаться с одной замороженной ногой, с двумя замороженными ногами или используя полностью замороженных новобранцев как помехи или трамплин для смены направления движения.

Где-то в самом разгаре занятий он увидел Динка и Петру, внимательно следящих за ходом тренировки. Когда же он снова посмотрел туда, они уже исчезли.

«Значит, они наблюдали за мной и видели все, что я делаю». Он не знал, был ли Динк его другом, но он верил, что Петра — его друг, хотя и за это он вряд ли мог стопроцентно поручился. Возможно они злятся на меня, ведь я веду себя как командир или руководитель подразделения — муштрую и тренирую солдат. Может, их оскорбляет моя близость с новобранцами, ведь я теперь солдат. Факт, что солдаты следили за его тренировками с новобранцами, поставил его в неловкое положение.

— Кажется, я приказывал тебе не пользоваться партой-компьютером.

Фигура Роуза де Ноуза выросла возле его койки.

Эндер даже не посмотрел в его сторону.

— Я заканчиваю задание по тригонометрии на завтра.

Роуз слегка подтолкнул коленом парту Эндера.

— Я сказал не пользоваться ей.

Эндер осторожно положил парту на койку и встал.

— Тригонометрия нужна мне больше, чем глупые приказы тупого командира.

Роуз был выше Эндера сантиметров на сорок. Но Эндер практически не волновался. Дело вряд ли дойдет до физической расправы, а если и дойдет, думал Эндер, то он тоже не останется в долгу. Роуз слишком ленив, чтобы вести потасовки.

— Твои личные результаты ползут вниз, паренек, — язвительно заметил Роуз.

— Этого следовало ожидать. Я возглавляю список достижений благодаря тому глупому способу, каким обычно использовала меня Армия Саламандры.

— Глупому? Благодаря твоей тактике Бонзо выиграл пару ключевых битв.

— Со своей тактикой Бонзо превратил бы свою армию в винегрет. Я всегда нарушал приказ, когда стрелял из оружия.

Роуз ничего не знал об этом. Известие разозлило его до бешенства.

— Значит все, что Бонзо рассказывал о тебе — ложь от первой до последней буквы. Ты не просто ничего не умеющая малявка, ты еще и нарушитель дисциплины.

— Но я превратил поражение в ничью, только благодаря себе.

— Ладно посмотрим, как тебе удастся в следующий раз что-нибудь сделать благодаря себе.

Один из солдат подразделения потряс руку Эндера.

— Поздравляю, ты глуп, как пробка.

Эндер с надеждой посмотрел на Динка, который играл на компьютере, лежа на койке. Динк поднял глаза, увидел, что Эндер смотрит на него и пристально посмотрел в ответ. Его лицо ничего не выражало, тупая маска равнодушия. Ничего. Пустота. «Все прекрасно, — подумал Эндер, — я сам позабочусь о себе».

Очередная битва должна состояться через несколько дней. Это было первое сражение Эндера в качестве полноправного солдата подразделения, он нервничал и переживал. Подразделение Динка выстроилось по правой стороне коридора. Эндер изо всех сил старался не отклоняться в стороны и не нарушать линию строя, не позволял себе раскачиваться под тяжестью собственного веса. Он тщательно заставлял себя стоять по струнке, не шевелясь и не отклоняясь от вертикали.

— Виггин, — позвал его Роуз де Ноуз.

Эндера охватил мгновенный страх, он пронзил его от кончиков пальцев до глотки, тошнотворным комком застрял в горле. Страх заставил его предательски вздрогнуть. Роуз заметил это.

— Трепещешь? Дрожишь? Смотри не намочи в штаны, новобранец.

Роуз ткнул пальцем в сторону оружия Эндера, схватился за ремень и слегка развернул его к себе. На мгновение комната баталий скрылась из виду.