Игра ферзей

– Случаем, не подскажешь, штаб-майор Леонид Рашпиль сейчас во дворце?

– Так точно, господин адмирал! В своих покоях отдыхает, – браво отчеканил молодой офицер.

– В таком случае проведите меня к нему.

Лейтенант, соблюдая воинский этикет, козырнул и, отпустив своих подчинённых, лично сопроводил адмирала ко второму заместителю командира полка лейб-гвардии, охранявшего покой императора. Оказавшись в покоях Рашпиля, Карионт удивился спартанской обстановке, но, ничего не сказав своему молодому сопровождающему, присел на один из жёстких диванов, обтянутых дешёвой искусственной кожей, и стал ожидать появления высокопоставленного уруса.

– Какими судьбами, господин адмирал? – неожиданно послышался за его спиной хорошо знакомый голос Рашпиля.

Обернувшись, начальник Разведывательного управления увидел старшего офицера императорской лейб-гвардии в промокшем от пота спортивном кимоно и поинтересовался:

– Лёня, чего это ты по ночам в спортзале себя истязаешь? Днём, что ли, времени нет для поддержания физической формы?

– Савелий, а ты чего по ночам в гости ходишь без всякого уведомления? – с ехидной ухмылкой задал тот вопрос и, подойдя ближе, спросил: – Случилось чего или просто проходил мимо?

– Можно сказать, случилось, но ты давай присаживайся, разговор у нас будет очень серьёзный, от которого у вашего Совета старейшин гарантированно пропадёт всякий покой и сон на очень долгое время.

– Что, опять захотели нас в своих игрищах со Священным союзом использовать? – ухмыльнувшись, проговорил старший офицер, пристраиваясь с другого края дивана.

– Не без этого, – в ответ ухмыльнулся разведчик, – вот только на этот раз на кону стоит очень сладкий куш, от которого Совет старейшин просто так отказаться не сможет. Гарантирую.

– Не думаю. Ни за какие коврижки, пусть и очень жирные, мы не пойдём под чью бы то ни было руку. Мы, урусы, превыше всего ценим независимость, так что Империи Орла или Священному союзу не стоит рассчитывать перетянуть нас на свою сторону. Мы сами по себе и ничего менять не собираемся, просто не лезьте к нам, вот и всё.

– Знаю-знаю, – замахал Карионт руками, – вам, урусам, самими святыми стихиями предписано сохранять равновесие человечества. Ноша эта действительно тяжёлая, и далеко не каждому народу она по плечу. Да что там, ни один другой народ просто не в состоянии сквозь тысячелетия нести этот тяжкий крест, а вы его несёте, несмотря ни на что. За всю свою историю бывали такие моменты, когда вы пытались отказаться от своего божественного предназначения, но всякий раз возвращались на давно определённую стезю, вернее вас окружающие народы вынуждали становиться прежними.

– Возвращались, – вздохнув, ответил штаб-майор, – вернее, были вынуждены обратно отвоёвывать отданные позиции, и всё из-за того, что окружающие нас народы и государства категорически не желали воспринимать наш отказ от противоборства с ними. Оттого с ещё большим остервенением покушались на нашу независимость и территориальную целостность, при этом совершенно не желая видеть в урусах равноправных партнёров. Вас только устраивало наше подчинённое положение, больше смахивавшее на рабство, а некоторые так и вообще неоднократно пытались нас под корень извести.

Видя, как разволновался Леонид, адмирал покачал головой и, отведя в сторону взгляд, бесстрастным голосом заговорил:

– Да, пытались, и спорить с этим утверждением совершенно бессмысленно. Вы в результате многовекового давления лучше других народов научились искусству побеждать, отступая выживать и на руинах возводить новые города, и духовно обновляться, а при распаде не терять мужества и возрождаться из пепла, как птица феникс, начиная всё с чистого листа, и быстро набирать могучие силы. Мы неоднократно с мечом и огнём к вам приходили и каждый раз были сильно биты. Поняв, что силой оружия с вами ничего поделать нельзя, так как вы стали лучшими воинами человечества, внедрили в ваш социум бациллу ереси, чтобы вы сами себя изничтожили, но вы и с этим справились, пусть далеко и не сразу.

Штаб-майор хмыкнул и, поднявшись, прошёлся к бару и, откупорив бутылку сухого красного вина, наполнил бокалы и вернулся к дивану. Вручив один из них ночному визитёру, присел и, внимательно посмотрев в глаза адмирала, заговорил:

– Ваша ересь слишком дорого обошлась моему народу. Мы-то действительно с горем пополам перебороли бациллу разделения единого народа на враждующие фракции, вот только после этого вы натравили на нас одно мощное государство, и в результате мы потеряли значительные территории…

– Потеряли, но при этом навсегда отрубили агрессору реальную возможность стать новой сверхдержавой, после чего собрались в единый кулак и построили мощнейшую империю в истории человечества, – перебил Савелий Карионт старшего офицера лейб-гвардии и, помолчав некоторое время, продолжил: – Вот только она практически полностью погибла, приняв смертельный бой с иной агрессивной расой, появившейся из глубин дальнего космоса, и тем самым спасла от полного уничтожения всё человечество.