Игра ферзей

Межклановый совет мудрейших обстоятельно обдумал сделанное Гонориусом предложение и пришёл к выводу о необходимости заключения союза. Верховный магистр всем продемонстрировал, что считать его лишь фигурой на шахматной доске было огромной ошибкой, он, оставаясь для всех в тени, сам себя возвёл в ранг мастера большой игры, и теперь с этим невозможно было не считаться.

– Хорошо. Мы подождём эти три дня, и если Фердинанд XII реально начнёт действовать, как и обещал, поддержка Руноя и Саакса с нашей стороны полностью прекратится. Остаётся один очень важный вопрос: что вы ходите в обмен за вашу помощь в ликвидации некоторых давних наших конкурентов? – с любопытством посматривая на верховного магистра, поинтересовался представитель одного из древнейших кланов Священного союза, потирая перстень на правой руке.

– Ничего сверхъестественного, – выдохнул Гонориус, – я хочу, чтобы моя дочь вошла на общих правах в наследственную элиту, только и всего.

Хмыкнув, Конрад Диоли-младший задумался на некоторое время и, внимательно посмотрев на своего собеседника, негромко заговорил:

– Простите, но на общих правах вашу дочь в старую наследственную элиту взять невозможно, так как это нарушает целую кучу древних традиций. Хотя их можно обойти, если её выдать замуж за какого-нибудь отпрыска одного из старых кланов, то да, это вполне реально, а если уж она родит наследника, так и вообще её положение останется за ней навсегда.

Верховный магистр в глубине души возликовал, именно к этому моменту он стремился многие годы, и, наконец, вот оно, один из представителей старого клана не отверг с ходу его предложение, а предложил в ответ именно то, на что он и рассчитывал, а именно династический брак…

– Меня такой вариант вполне устраивает, – глубоко в душе сдерживая ликование, совершенно спокойно ответил Гонориус, даже не пошевелившись в кресле.

– Если вас такой вариант устраивает, то я лично возьмусь за организацию брака вашей дочери. Насколько мне известно, у неё безупречная репутация. Девушка хорошо воспитанная, чистоплотная и не была замечена в предосудительных связях, осуждаемых обществом. Вы хорошо постарались на благо своей дочери, магистр, с чем я вас и поздравляю, – ответил Конрад Диоли, в глубине души радуясь, что пришлось откупиться таким мизером, да за то, что предложил Гонориус, любой старый клан пошёл бы и не на такие уступки, они пошли бы на куда большее.

– В таком случае позвольте откланяться, у меня очень много дел, как вы понимаете, порядок в государстве ещё не наведён должным образом. Именно по этой причине за очистку элиты браться преждевременно, но как только мы разгребём всё это дело, так и начнём аресты тех, кто поддерживал протесты и массовые беспорядки, за исключением, разумеется, представителей вашего клана и верных союзников, – проговорил верховный магистр и, поднявшись с кресла, попрощался с Диоли и покинул его кабинет.

Конрад в задумчивости посидел несколько минут и наконец, поднявшись на ноги, снял голографическое изображение большого книжного шкафа, за которым оказалась отдельная комната, в которой находились трое человек преклонного возраста и обсуждали только что состоявшийся разговор.

– И что вы думаете, мастер, можно ли иметь с ним дело? – первым делом поинтересовался Диоли-младший, внимательно всматриваясь в лица главы клана и своего отца, являющегося его правой рукой.

Мастер, в задумчивости пожевав губами, посмотрел на Конрада и хриплым старческим голосом ответил:

– Бесспорно можно, ведь именно этого он и добивался все эти годы, чтобы обеспечить своей дочери отличную партию, и достиг этого в результате своих неустанных трудов. Нам это только на руку, так как после такого брака наш клан приобретёт немалое влияние на Орден крестоносцев, что сделает нас только сильнее и могущественнее.

– И кого вы определили в женихи? – не скрывая своего любопытства, поинтересовался Диоли-младший.

– Это будешь ты, Конрад.

– Почему это вдруг я, что разве нет других кандидатов на вакантную должность мужа дочери верховного магистра?! – ошалев от неожиданности, воскликнул молодой человек, совершенно не горя желанием связывать себя узами брака с неизвестным ему человеком, да ещё, по слухам, имеющим тяжёлый характер.

– Ты лучшая кандидатура, ведь не союзникам же предоставлять такой великолепный шанс для усиления своих позиций, в самом деле, – с сочувствием глядя на своего старшего сына, ответил правая рука мастера клана.

– Отец, ты это серьёзно?! – поникнув головой, выпалил Диоли-младший, нервно подёргивая плечами.