Игра ферзей

– Присаживайся, Гордей, и расскажи, где работаешь, – предложил Карионт, желая расспросить своего давнего знакомого, как там живётся на гражданке, ведь недалёк тот час, когда и он по достижении положенного возраста пойдёт в отставку.

Устроившись поудобнее за барной стойкой и заказав себе виски со льдом, отставной полковник сделал пару маленьких глотков и поставил бокал на столешницу.

– Первые полгода я, как и многие, рыбалкой и охотой занимался, да в спортзале сгонял лишний жир, но потом решил на работу устроиться. Ещё полгода разные места менял, пока не осел на должности начальника службы безопасности в одном из крупнейших информационных агентств. Работа не пыльная, да и свободного времени завались…

Внимательно вглядевшись в лицо бывшего сослуживца, Карионт, будучи опытным человеком, подметил некое несоответствие между словами, голосом и выражением глаз, в которых затаилась глубокая печаль.

– Что-то ты, брат, темнишь. Что случилось-то? – напрямую без всяких политесов задал он вопрос.

Тяжело вздохнув, Гордей, сделав один большой глоток виски и лихо выдохнув, ответил совсем тихим голосом:

– Что-то неладное в нашей империи происходит, а что, понять никак не могу, концы с концами не сходятся. Какие-то мутные сектанты постоянно приходят в редакцию и главному редактору огромные суммы предлагают за прямую трансляцию проповедей. Да и не только они. Представители крупнейших корпораций чуть не по нескольку раз на дню объявляются и тоже что-то продвигать собираются. Прямо-таки паломничество какое-то, честное слово. За последнее время к тому же открылась целая куча всяких обществ, институтов и других шарашек по изучению будущего, и давай продвигать свои прожекты, в большем числе проходящие по части творчества городских сумасшедших. Не знаю, чем всё это закончится, но что-то мне подсказывает – ничем хорошим. Какое-то поветрие сумасшествия и иррационального поведения в воздухе витает и определённо негативно сказывается на настроениях в обществе. Подозреваю, некто задумал дестабилизировать империю.

Замолчав, отставной полковник сделал глоток и с отвращением отставил бокал в сторону, потом полез во внутренний карман пиджака, достал флешку и протянул её адмиралу:

– Здесь некоторые мои соображения и записи с видеокамер, а также сканы документов из сейфа главного редактора. Я хотел их лично министру госбезопасности передать, но подозреваю, с ним поговорить желающих будет вагон и маленькая тележка, так что до меня даже очередь не дойдёт, благо ты подвернулся, вот тебе и отдаю. Посмотри на досуге, думаю, тебе будет интересно.

Поднявшись, полковник в отставке хмуро оглянулся и, сделав пару шагов в сторону выхода, повернул голову и извиняющимся тоном произнёс:

– Пойду я проветрюсь, что-то мне дурно стало.

Проводив задумчивым взглядом давнего сослуживца, адмирал Карионт повертел в руках флешку и, засунув её в отдельный кармашек портмоне, одним махом допил слабоалкогольный коктейль и решительно поднялся. Он хотел было проследовать за Гордеем и более подробно того расспросить, но в этот момент сработал служебный коммуникатор. Взглянув на адресата, он подобрался и, окружив себя защитным полем высшей категории, включил соединение.

– Приветствую, Савелий, я вижу, ты в клубе. Жаль, что пришлось тебя потревожить, но нас срочно вызывает к себе император. Часа тебе хватит, чтобы добраться до резиденции? – послышался встревоженный голос начальника Генерального штаба Империи Орла, князя Афкура.

– Хватит.

– Тогда жду тебя в приёмной ровно через час.

Отключив связь, адмирал глубоко вздохнул и направился на выход. Уже подходя к стеклянным дверям, заметил какую-то суету на лестнице. Не подозревая ничего плохого, Карионт самостоятельно открыл дверь и от увиденной картины замер на какое-то мгновение. На ступеньках головой вниз лежал в небольшой луже собственной крови его давний сослуживец полковник ВКС в отставке Гордей Марховский. Не обращая внимания на нервную суету стюардов, адмирал приблизился к телу и, присев на корточки, пощупал пульс. Его не было, его старый сослуживец был мёртв.

Медленно поднявшись и протерев руки салфеткой, адмирал оглядел суровым взглядом мрачных стюардов и командным голосом что есть мочи рявкнул:

– Что здесь произошло?!

– Не могу знать, господин адмирал! Вышел человек, стал спускаться по лестнице и вдруг схватился за сердце, покачнулся и рухнул как подкошенный, никто даже среагировать не успел, настолько это быстро произошло, – по-военному отчеканил стюард, видимо отставник из нижних чинов.

Пристально оглядев замерших стюардов, адмирал задал вопрос:

– Полицию уже успели вызвать?

– Никак нет, только собираемся.

– Значит, так, полицию не вызывать, тело не трогать и никого к нему не допускать, я пришлю своих спецов из лаборатории. Приказ понятен?

– Так точно, господин адмирал!

– Выполнять.