Игра ферзей

Не желая расставаться с делом, для которого был рождён, Иволгин подался в наёмники, сколотил эскадру из нескольких вымпелов, сопровождал торговые суда, участвовал во всевозможных стычках с пиратами, а также в локальных заварушках между различными мелкими государствами. За прошедшие десять лет он заработал себе славу и безупречную деловую репутацию, из-за чего его услуги стоили дорого, и вот такой бравый вояка командовал сейчас нашим небольшим, но грозным флотом, в составе которого был старенький авианосец, хотя и основательно модернизированный.

— Смотри, командир, миноносцы сейчас выпустят гончие торпеды! — с воодушевлением взревел Ржавый, подавшись вперёд всем корпусом и неотрывно пялясь в голографический экран, на котором отображался весь флот, двинувшийся в эшелонированном порядке на корабли принца Меркво, защищающие орбитальную станцию.

Внимательно вглядевшись, я увидел, как шесть небольших торпедоносцев резко вырвались вперёд и, разделившись на две группы, стали обходить боевой порядок противника и, неожиданно став разворачиваться, выпустили в едином залпе сорок восемь гиперзвуковых торпед, после чего, увеличив скорость до предела, унеслись прочь на перезарядку. Командующий вражеской эскадрой был не дурак и моментально выпустил противоторпеды и, включив на полную мощность системы радиоэлектронной борьбы, выбросил перед своими кораблями защитную сеть, способную даже разрезать военный корабль. Выпущенные торпеды приближались к сети, и в этот момент совершенно неожиданно из-за орбитальной станции выскочили как чёрт из табакерки ранее невидимые во всех диапазонах два наших торпедоносца и, осуществив залп, тут же укрылись полем невидимости. Первый залп шести торпедоносцев достиг защитной сети, и торпеды стали взрываться, только лишь пять из выпущенных сорока восьми, преодолев барьер, пробили обшивку кораблей и взорвались. Четыре корабля, один из которых — довольно большой крейсер, разнесло в пыль, боевой строй смешался, и тут им с тыла ударили шестнадцать торпед, и ещё девять кораблей класса эсминец погибли в огненной вспышке. Началась паника, оставшиеся корабли заметались и в рассыпную бросились прочь, тем самым освободив пространство возле орбитальной станции.

Гончие эсминцы и четыре торпедоносца, отделившись от нашей эскадры, бросились преследовать убегающего противника, а лёгкие крейсеры, держа на прицеле станцию, подошли поближе и выпустили десантные боты. Быстро преодолев разделяющее пространство, боты пристыковались к шлюзовым камерам, и десант со штурмовыми роботами проник внутрь. Скоротечный бой был практически закончен, флотилия принца Меркво как военная сила прекратила существование. Оставшиеся корабли адмиралом Иволгиным будут уничтожены или пленены, а орбитальная станция в ближайшие часы будет зачищена и взята под наш полный контроль.

— Ах, хорошо адмирал работает, прямо загляденье, — не скрывая своей радости, взревел Ржавый, вскакивая с кресла и аплодируя его победе, — таких бы нам вояк побольше, и мы целый мир перевернём! Сработал красиво, без потерь, противник даже не успел выстрелить, вот что значит тактическое и техническое превосходство в вооружении.

— Не спорю, красиво сработано, — согласился я, — вот только торпед таких у нас осталось на три полных залпа. Грубо говоря, ещё одно сражение, и у нас их не останется вообще, а для того чтобы их доставить с базы хранения, целый месяц потребуется, да и то нам их выделили с гулькин нос, а новых поставок не предвидится. Надо думать, где их можно купить в необходимом количестве, но для начала следует деньгами разжиться. Опять же провиант покупать надо, бойцам и командирам платить надо вовремя, энергетические сердечники для кораблей нужны, запчасти для боевых роботов, а денег у нас на два месяца.

— Ничего, на первое время местными ресурсами обойдёмся, тем более имущество полоумных аристократов, учинивших побоище в городской черте, конфискуем, промышленность как-нибудь наладим и на полную мощь выведем агропредприятия, народ-то кормить надо. Правда, для начала добить остатки войск принца Меркво требуется, но, думаю, много времени это уже не займёт, от них после сражения с коалицией двух принцев рожки да ножки остались, — замахав руками, легкомысленно заявил Ржавый, продолжая с восторгом смотреть, как десант, не встречая на своём пути никакого сопротивления, планомерно берёт под свой контроль орбитальную станцию.

Эх, если бы всё было так просто, подумалось мне, одно дело — продовольствие тырить у оккупантов на Ферси, и совсем другое — налаживать собственное производство. Тут опытные инженеры и агрономы нужны, специалисты разные в немереных количествах, а где их взять, если одни руины остались после недельного сражения между претендентами на престол? Многое чего надо того, чего у нас нет и не было никогда, ну да ладно, глаза боятся, руки делают. Пора было приступать к следующему этапу операции.