Игра ферзей

Всё сложно, всё невыносимо зыбко и неоднозначно в этом непредсказуемом мире, сегодняшний враг в будущем может стать верным союзником, и наоборот. Всё может быть, и ничего исключать нельзя, как говорится, дьявол кроется в деталях, и тот, кто это заметил, без всяких сомнений был гением. Вся наша жизнь и бытие состоит из этих самых проклятых деталей, способных в один миг перевернуть всю жизнь, вывернуть её наизнанку и выбросить на помойку, как никому не нужную вещь.

Всё вдруг стало таким сложным, и как такое могло со мной произойти, я даже сам не заметил, как мой чёрно-белый взгляд на жизнь вдруг запестрел множеством красок, игрой бесчисленных оттенков и полутонов. Это не мир, окружающий меня, изменился, он каким был, таким и остался, изменился я сам, изменилось моё восприятие. Нравится мне это или нет, но я стал совершенно другим, но всё же что-то от меня прежнего осталось, и этим я стал дорожить как чем-то необычайно ценным и от чего никогда не откажусь, чего бы мне это ни стоило. Сознательный отказ от того, что ещё осталось от меня прежнего, скорей всего, сделал бы из меня бездушного монстра, а я этого не хотел категорически. Власть — штука страшная, а бездушный монстр во власти страшней в разы.

— Всё, Нестор, мы прилетели, — как-то уж больно приглушённо проговорил штаб-майор, не отрывая от меня пронзительного взгляда, в котором читался глубокий ум и искреннее сочувствие.

Покинув борт глайдера, я проводил Леонида Рашпиля до его спортивного кара и, попрощавшись с ним, направился в особняк. Где меня ждала любящая женщина. И на душе вдруг от этой простой, в сущности, мысли потеплело, и я ускорил шаг, желая окунуться в её горячие объятия. Да, я изменился, но многое осталось прежним, и это наполняло мою буйнопомешанную душу огромным счастьем, которым я хотел как можно скорее поделиться с любимым человеком.

Глава 42

Заседание, длившееся почти четыре часа, подошло к концу, и представители старой и влиятельной аристократии потянулись на выход. Барон Альбрехт встречу организовал на самом высшем уровне, с почётным караулом, музыкой и богатым застольем. Антураж был создан соответствующий моменту, вот только если вдуматься, всё это было напрасно: местная родовитая аристократия меня как своего правителя признавать не желала. Прямо об этом не сказал ни один делегат, но намёков было отпущено более чем достаточно, чтобы сделать однозначный вывод.

Требований они выдвинули много, и большая часть из них касалась закрепления наследственного статуса, а также неприкосновенности частной собственности на всё движимое и недвижимое имущество, а также интеллектуальную собственность. Вопрос о престолонаследии не поднимался вообще, по всей вероятности, они не считали нужным обсуждать этот вопрос со мной, считая мою фигуру лишь временным персонажем, которого они собирались в ближайшем будущем скинуть. Как-либо по-иному трактовать уклонение от обсуждения этой темы я не мог, да и барон Альбрехт был со мной в этом полностью согласен. Он от злости поскрипывал зубами, но ничего поделать не мог, хотя очень хотел всех этих герцогов с графьями поставить на место, используя для этого военную силу, но в данном случае это было крайне невыгодно, тут надо было искать какой-то иной путь решения проблемы. Или самому создать веский повод для того, чтобы эту силу применить.

Все эти представители старой аристократии королевства Лейрин с большой бы охотой прямо в зале приёмов мне пустили кровь, это хорошо было видно по глазам многих, особенно молодых и не умудрённых опытом аристократов. Единственное, что их сдерживало, так это та вооружённая сила, которая стояла за моей спиной. Никто из них не мог похвастаться подобной армией, разве что если они объединятся, то смогут, наверное, выйти вровень, но на военно-технический паритет навряд ли потянут. Это касалось в первую очередь ВКС и тяжёлой боевой роботизированной техники. Любая попытка с их стороны скинуть меня вооружённым путём непременно обернётся для них катастрофой, а раз так, то вероятнее всего, они составят комплот или заговор, кому как нравится, с целью моей ликвидации или оголтелой дискредитации.

— Что делать будем, командир? Быть может, всех арестуем и национализируем всё имущество? — шипя от душившей его неприязни к породистым аристократам, задал мне вопрос Ржавый совсем тихим голосом.

— Ещё не время, — так же тихо ответил я ему, обдумывая превентивные меры против будущих заговорщиков, которых следовало нейтрализовать, вот только для этого любые методы не годились, тут надо придумать нечто куда более изящное.

— Эти хитрованы подлые откладывать ничего не будут, — пропыхтел Ржавый, и я с ним был полностью согласен, времени на раскачку у нас нет. Скорей всего, заговор состоится в ближайшие часы, и ему необходимо что-то противопоставить.