Игра ферзей

Переключившись на текущие новости из Империи Орла, я маленько ошалел от того, что там происходило. Мирные протесты каким-то непостижимым для меня образом переросли в массовые беспорядки. Какие-то придурки или провокаторы на окладе стали бросать бутылки с зажигательной смесью и тротуарную плитку в отряды правопорядка. Полиция по какой-то причине отвечала вяло, видимо до сих пор не получив чёткого приказа разгонять беснующуюся толпу. Парадоксально, такое происходило не только в центре столицы империи, но и в шести самых крупных городах. Прямо-таки всеобщее помешательство с людьми приключилось, да и только, или… Или кому-то с какими-то определёнными целями требовалось, чтобы у многих крыша напрочь поехала и свалилась в управляемый разнос.

Совсем иные дела происходили на Ронде и Белой Пуще. Там массовые беспорядки переросли в самую настоящую гражданскую войну, причём в самом худшем из возможных вариантов. Противоборствующих сторон было не две, как обычно, а сразу несколько, и вот они под разными флагами и девизами с лозунгами с упоением сражались друг с другом. Нечто похожее происходило и в халифате Азгар, вот только группировок различных было там куда больше и вооружены похуже. Правда, ожесточение боёв оказалось в несколько раз выше и потерь больше. Халифат стремительно скатывался в анархию, и ещё неизвестно, что легче, сама гражданская война или всеобщий хаос анархии, в последнем случае жертв, как правило, во много раз больше, чем в вооружённом гражданском конфликте.

— Да уж, мир действительно сошёл с ума, или вернее будет сказать, ему помогли слететь с катушек, — проворчал я себе под нос и, помолчав несколько мгновений, заговорил вновь: — Ты совершенно прав, Ржавый, миру сейчас не до нас. По сравнению с тем, что происходит в Священном союзе и Империи Орла, у нас действительно детсадовская песочница, правда не такая уж и безобидная, хотя, конечно, есть и существенные различия. В отличие от всех остальных, у нас на Лейрин основные сражения уже завершились, осталось только подчистить старую аристократию, и можно полностью сосредоточится на строительстве нового государственного образования, пока все остальные заняты своими внутренними проблемами.

В глубокой задумчивости Ржавый покрутил головой и, вздохнув, ответил:

— Хотелось бы мне в это верить, но что-то не верится, и всё тут. Не дадут нам спокойного житья, не для того нас сюда ветром попутным занесло по воле святых стихий, чтобы мы тут в тишине и спокойствии жировали, набивая брюхо всякими изысканными деликатесами.

— Да, ты прав, спокойно нам на Лейрин сидеть никто не даст, — согласился я с ним целиком и полностью, — тут нужна совсем иная стратегия, чем сиднем сидеть в королевстве, наслаждаясь завоёванным статусом.

— Что ты предлагаешь, Тур? — резко развернувшись в кресле, поинтересовался он, немигающим взглядом смотря на меня.

— Нужна экспансия.

— Какая ещё экспансия?! — удивлённо хлопнув глазами, громко выпалил он, не совсем понимая, что я имею в виду.

— Я несколько неверно сформулировал свою мысль, — выдохнул я, — нужна ограниченная экспансия негласного характера, на большую и уж тем более на открытую у нас нет ресурсов, и ещё не скоро они в нашем распоряжении появятся. После того как разберёмся с герцогами и их вассалами, надо будет подготовить боевые отряды из добровольцев и отправить их в халифат Азгар, Ронду и Белую Пущу. Пусть присоединятся к каким-нибудь повстанческим отрядам и начинают готовить почву, чтобы со временем перехватить управление ими. Общая стратегическая цель для всех отрядов будет одна, а именно: захват власти на этих планетах и создание единого импероподобного военно-политического и экономического образования во главе с королевством Лейрин, то есть под нашей рукой. Как тебе, Ржавый, такая моя затея?

Мой заместитель на некоторое время погрузился в раздумья, не забывая при этом бдительно фиксировать текущие изменения на поле боя, а затем, внимательно на меня посмотрев, негромко заговорил:

— Мысль дельная, я бы даже сказал, очень перспективная. В мутной водице гражданских войн свободно можно жирную рыбку наловить, вот только потянем ли мы создание, как ты выразился, импероподобного образования?