Игра Канарейки (СИ)

Канарейка тихо, для себя играла на лютне, сидя на лавке возле стола. Атаман прошёл мимо неё, скользнув взглядом, направился к своему столу в углу. Эльза и Адель уже куда-то испарились, Бертольд придвинул табурет к тумбе Бьорна и, хлебая пиво и склонившись к столешнице, что-то пьяно ему рассказывал.

Канарейка доиграла мелодию до конца и резко стукнула рукой по струнам. Лютня жалобно брякнула, эльфка заглушила ладонью струны и прямо, без всяких виляний, посмотрела на атамана. Он сидел, сложив ноги на скамью, прислонившись к стене, и так же прямо смотрел на Канарейку. Она поджала губы и отвернулась.

В «Алхимию» зашёл усатый мужик с квадратным лицом и реденькими усиками. Он был одет в простую рубаху и штаны, но на его поясе висел меч с витиеватым узором на навершии и рукояти. У дверей его остановил рослый «кабан», но мужик увидел Канарейку и направился прямо к её столу.

Канарейка первым делом заметила его меч, совсем не подходящий к внешнему виду. Посетитель чуть наклонился к столу, спросил полушёпотом:

– Милсдарыня Канарейка, полагаю?

– Странно вы говорите для своего видка, – оскалилась убийца, указывая рукой на лавку напротив. Мужик охотно сел, сложил руки на стол.

– Я здесь инкогнито. Очень надеюсь, что смогу его сохранить.

Канарейка выпрямилась, отложила лютню, посерьёзнела.

– Я тоже надеюсь.

Темерец. Видно с первого взгляда. Только лилий на лбу не хватает.

Мужик выложил на стол перо с доски объявлений, Канарейка резко дёрнулась и прикрыла его ладонью. И так уже все, кому не лень, знали о том, кто она такая.

– Это значит, что я не ошибся?

– У вас есть, чем платить? – Эльфка выглядела строгой и отрешённой. Заказчик – хуже врага, перед ним нельзя показывать слабости. Этот урок она усвоила очень хорошо.

– Ты же обратила внимание на мой меч? За сколько, думаешь, его можно продать?

– Вот продашь и скажешь.

Мужик хохотнул.

– И что, не боишься, что я тебя надую, не возьмёшь плату вперёд?

Эльфка хищно улыбнулась.

– Не думаешь, что обманывать Канарейку – плохая идея?

Темерец внимательно посмотрел на неё.

– Да не знаю, выглядишь как обычная девка. У меня такая раньше полы в хлеву тёрла.

Канарейка молча стукнула по столешнице ножом, который она выхватила из сапога. Темерец и не успел заметить, как она это сделала.

– Ладно, милая, таких штук у неё не было.

Эльфка спрятала оружие обратно за голенище, выжидающе скрестила руки на груди.

– Мне нужно убрать одного человека… Мужчину. Часто на улице один, доспех носит довольно редко, вообще медлительный…

– Так и почему бы тебе самому с ним не справиться? Вон, какой у тебя меч. – Ольгерд фон Эверек стоял возле стола и в упор смотрел на темерца. Тот сконфузился сначала, взглянул на Канарейку, но та только покачала головой.

– У нас личный разговор, милсдарь.

– Ольгерд, ты не мог бы нас оставить? – сквозь зубы спросила эльфка. Ей ещё не хватало, чтобы атаман сорвал единственный заказ. Тот улыбнулся недобро и удалился за свой стол. Только теперь Канарейка, сидя к нему спиной, почти физически чувствовала взгляд Ольгерда на себе.

– Есть одна проблема… – протянул темерец.

– Какая? – в нетерпении спросила убийца.

– Он из Ордена.

– Какого ещё Ордена?

Темерец посмотрел Канарейке в глаза и почти благоговейным шёпотом произнёс:

– Пылающей Розы.

Ещё с час эльфка провозилась с упрямым темерцем, не желающим назначать нормальную цену. Мелкие крупицы былого Ордена Пылающей Розы, а уж тем более какой-то отдельный рыцарь без прикрытия и доспеха не были для Канарейки проблемой, но деньги от этого не становились менее нужны. Были бы сейчас другие времена, она бы, может, и взяла за заказ только пару десятков крон – в своё время этот Орден успел потрепать ей нервы, гори он огнём. Только не тем, что очищает.

Темерец уступил.

Зато конкретное время оказалось ему принципиально. Сказал, что есть этот вечер и всё, потом рыцарь уезжает куда-то на юг, и ищи его потом свищи. Вечер этот пал аккурат на Белллетэйн, праздник весеннего цветения. Темерец утверждал, что на закате рыцарь встречается с какой-то дамой в доках. Канарейка думала, что это к лучшему – незаметное убийство в толпе можно было назвать её коньком.

Когда темерец наконец встал из-за стола и очень сладко попрощался с эльфкой, облобызав ей руку, и ушёл, Ольгред кивнул ей на лавку напротив.

– Ты только не светишься.

– Одной проблемой меньше, – выдохнула Канарейка, устраиваясь за столом напротив атамана. Он посмотрел на неё вопросительно. – Моё финансовое положение было плачевно настолько, что мне впору было идти в том чудовищном платье ночью в порт.

– У тебя была возможность не платить за постой.

– Знаю, – улыбнулась эльфка. – Только мне Бьорн ничего не должен.

Ольгерд покачал головой:

– Только за это и должен. Благородная убийца, посмотрите…

– О, – протянула Канарейка. – Благородной убийце самое место за одним столом с благородным разбойником.

Атаман серьёзно посмотрел на неё:

– Не выдумывай ничего лишнего.

– Лишнего? – засмеялась эльфка во весь голос. Пара «кабанов» повернулось к ним с атаманом. – А что тут лишнее? А! Ты про поцелуй? Про первый или про второй?