Игра Хаоса

— У меня недостаточно информации для принятия решения. Мне нужно, чтобы ты ответил на мои вопросы. За это я готов тебе заплатить.

— Хорошо. Я согласен ответить на твои вопросы, Хранитель; если, конечно, смогу.

— Сначала посмотри на это. После мы будем говорить.

Он постучал по одной из граней кристалла, привлекая мое внимание, и я увидел там изображение, воспроизводимое с нормальной для моих глаз скоростью. Трое странных существ в тонких металлических костюмах с серебристым отливом, которые обтягивали их тела, как кожа. Сначала я подумал, что это игроки, потому что все трое принадлежали к разным расам. Но потом увидел знак Рыцарей порядка, хранителей равновесия во Вселенной, как они себя называли.

Первый был похож на аспараи, человека-медведя. Здоровенный трехметровый гигант, единственный из троих, на ком была дополнительная броня, защищавшая корпус и руки. На плече он держал странное оружие, похожее на двуручный меч, хотя в этом я не уверен: слишком уж длинная рукоятка для меча, да и на лезвии не видно заточки. Вторым был человекоподобный. Серая кожа, большие глаза на грушевидной голове, четыре пальца на руках. Если бы не рост, я принял бы его за родственника ю-мари. Третьим, точнее третьей, была женщина. Ярко-розовая кожа, белые волосы до плеч. Костюм выгодно подчеркивал ее фигуру. Бедра, грудь — все как я люблю. Жаль, но впечатление портило лицо: слишком выступающие скулы, а из-под губ торчат клыки. Раскосые желтые глаза окончательно отбивали желание познакомиться с этой особой поближе. Женщина стояла в центре группы и что-то страстно говорила. Я прислушался.

— Три миллиона! Вдумайся в эти цифры, Хранитель. Три миллиона разумных погибло за один-единственный день, и все это благодаря энфиритовой пыли. Без нее хаоситы не смогли бы создать заряд такой мощи. Гафниевые стержни и разгонный блок эти негодяи могли достать в десятках миров, но энфиритовую пыль они могли получить только здесь. Только в вашем мире выращивают кристаллы энфирита, и только вы знаете способ измельчения кристаллов без взрыва при нарушении их структуры. И я еще раз прошу тебя, Хранитель: ты должен… нет — ты обязан прекратить всякую торговлю со служителями Хаоса, ввести запрет на продажу подобных материалов игрокам, как это и делают все сообщества разумных существ, осознающих ответственность за поддержание жизни и гармонии во Вселенной.

Женщина достала и включила проектор. Появилась картинка. Незнакомый мне город стеклянных шпилей и башен, между ними перекинуты тонкие трубы прозрачных тоннелей, по которым проносятся похожие на капли ртути странные машины. Все тихо и спокойно. Потом в центре города я увидел мощнейшую вспышку, будто там вспыхнула маленькая сверхновая звезда. С невероятной скоростью покатился огненный вал, и башни буквально испарялись в море тепловой энергии, растекающемся все шире и испепеляющем материю вокруг. Похожие на стрекоз летательные аппараты попытались спастись от взрыва, но вспыхнув, упали на землю. Потом картинка исчезла.

Я был впечатлен. Такие взрывы, действие оружия класса А, я видел впервые, меня била нервная дрожь.

— Эти существа прибыли в наш мир десять малых оборотов назад на небольшом звездном корабле и добились встречи с Хранителем Верхних горизонтов и Внешних границ. Они показали ему это. Я хочу знать, что ты думаешь по поводу ее слов. Это правда — вы используете то, что мы продаем вам, чтобы отнимать жизни и разрушать целое?

— Прежде чем ответить, Хранитель, я хочу спросить: не назвал ли страж место, где произошла эта трагедия?

— Да, она сообщила мне название того мира. Синий сектор созвездия Аконтар, планетная система Гурр, Киокта.

Призвав Книгу, я открыл большой атлас миров и набрал название мира. Странно… В Игре, среди доступных для посещения миров, его не нашел: эта планета ни разу не принимала участия в Игре Хаоса. Мне пришлось немного подумать, прежде чем дать ответ: