Игра хаоса

– Бери оставшихся наших людей и уходи. Сам знаешь, настроение Величайших, как флюгер, может развернуться в любую минуту. Как тебе понравится такой же фейерверк, как тот, что стер с поверхности остров в проливе, – вполне серьезно посоветовал Раст.

– Я уйду, если он отдаст наших людей и … – не успел договорить Карел, как его прервал Раст.

– Да забирай их, хоть сейчас. Пленных пиратов вполне хватит для восстановления форпоста, но не советую ставить других условий. Он сотрет с лица земли и тебя, и всех тут оставшихся, и те два десятка кораблей, что вышли из порта Риксон с войсками. Тебе не кажется, что воевать с Величайшим, превратившим в пепел совсем не маленький остров и при этом оставшимся в живых, какими-то жалкими парой тысяч воинов с несчастным десятком полковых магов – это форменное самоубийство.

– Если смотреть с этой стороны, то в твоем предложении есть зерно разума, – задумался Карел и, недоверчиво уставившись на Раста, переспросил. – И этот Величайший отдаст наших имперцев?

– Если договоримся, то я не успею покинуть форпост, а они уже притопают сюда, – ухмыльнулся Раст, с удовольствием рассматривая в очередной раз удивленную рожу сослуживца.

– Откуда он узнает, что я согласился? – полезли глаза на лоб у Карела.

– Ты что, думаешь, он тебя не слышит? – довольно рассмеялся Раст. Выступать в роли этакого всезнайки ему очень понравилось.

– Но… как? – задохнулся от потрясения маг воды.

– Не знаю, но надеюсь узнать в будущем, – задумчиво пробормотал Раст. Желание понять, как Сашу удалось соединить его с вепом, у него присутствовало очень сильное. Сейчас веп транслировал разговор Сашу.

В комнату ввалился наблюдатель имперцев и, с широко открытыми от удивления глазами, доложил:

– Господин маг, на дороге появились наши пропавшие бойцы. Они идут без брони и оружия в сторону форпоста.

Карел с недоумением посмотрел на Раста.

– Я же говорил, он нас слышит! – пожал тот плечами и добавил. – Как он мне только что сообщил, у него мелькнуло желание посмотреть, появится ли вулкан, если испробовать неудачное заклинание на месте форпоста. Так что бери людей – и убирайтесь. Оставшиеся пираты только обрадуются. Трюмов на корабле на всех хватит. И мой тебе совет: попытайся убедить десант повернуть назад. О многом сказать не могу. Сам понимаешь, клятва держит. Скажу так: лучше сюда не соваться, не надо злить вепа в его пещере.

Маг думал недолго. То, что слова бывшего сослуживца во многом правдивы, он не сомневался. К тому же они сходятся с его выводами. Сил удержать форпост не осталось, да и пираты сражаться до конца не согласятся. Если он не уйдет с ними, они уйдут без него. Морские разбойники и так потеряли много людей лишь из-за барахла поселенцев. Связываться с сильным магом они изначально были неспособны. Осталось сделать вывод, что разведка боем хоть и состоялась, но дала неутешительные результаты. Если Величайший разозлится, то полка пограничников явно не хватит. Да и удержать занятые укрепления до подхода флота Карел не сможет. Пограничники Северной Империи из города спокойно пройдут через оставленный перевал, и будет их не меньше численности десанта. Встревать в войну с Северной Империей его не уполномочивали, а разведку с некоторыми потерями он все же провел.

– Что с Тиролом? – поинтересовался маг воды.

– Тиролу не повезло, – притворно вздохнул Раст. – Напоролся на жену Величайшего. Вот она с пришельцами церемониться не стала, сразу без разговоров отправила их на встречу к духам.

– Жена Величайшего тоже маг приличного уровня? – рассеянно пробормотал Карел, переосмысливая обстоятельства, складывающиеся не в его пользу. Оставшись единственным выжившим магом, не считая плененного Раста, он заработает дома все плюшки за разведывательную операцию.

– Очень приличного! – криво усмехнулся Раст. – Если честно, то боюсь, она одна способна потопить весь наш флот с десантом. К сожалению, больше ничего сказать не могу.

– Да-а-а… выжить в пекле вулкана слабаку затруднительно, значит, как минимум, уровень Великого мага, – удивленно поглядывая на собеседника, пробормотал Карел.

– Боюсь, сейчас кто-то придет тебе выставлять ультиматум, – кивнул Раст на дверь. За ней слышался приличный шум.

В комнату, вдавив внутрь охранника, стоявшего за дверью, ввалилась толпа пиратов.

– Мы уходим, с вами или без вас, – завопил верзила, выдвинутый друзьями вперед.

– С нами, с нами…, – тяжело вздохнул Карел. – Мне представили убедительные доказательства невозможности нашего дальнейшего здесь пребывания.

– Так… Это… Можно грузиться? – смешался пират, изначально настроенный на спор с временным начальством.

– Срочно грузиться! – рявкнул маг, и людей, как ураганом, выдуло из комнаты.

– Ты… это… по возможности… пока придержи Величайшего. Надеюсь, мне удастся договориться с командиром десанта, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. За семью не беспокойся, я присмотрю, – уже виновато пряча глаза, сказал Карен.