Игра Хаоса

Не так давно к императору обратился один из Величайших из Южной империи. Он раскопал в хрониках великой войны упоминание о крупном сражении на месте одного поселения в этом ущелье. Он рассчитывал добраться к возможно уцелевшим книгам и артефактам древних магов. Вот и добрался на свою голову. Сами понимаете, отказывать Величайшим, даже императору, не принято, тем более что и самому императору и его советникам, не исключая моего начальника, самим было интересно узнать, что откопает пришлый маг.

По линии службы наблюдения к Величайшему приставили нашего мага, уровня Великого. Эта парочка за несколько дней воздушными смерчами расчистила от нанесённого песка нужную часть ущелья. Только это оказалась единственная их удача. Они спокойно дошли до этой разрушенной башни за нашей спиной. Величайшему даже удалось пройти магические ловушки за границей башни, но подойти к разрушенным строениям совсем близко ему не удалось. Вот то чёрное пятно, что вы можете наблюдать недалеко от крайнего строения – всё, что осталось от Величайшего и нашего Великого. После них никто даже магические ловушки древних пройти не смог. Чем их там приложило – абсолютно непонятно. Несколько любителей острых ощущений из наших магических школ, оставили свои кости именно в магических ловушках древних магов. Последнее время все экспедиции лишь пытаются рассмотреть развалины издалека и нащупать проход к ним через ловушки. Пока ни у кого это не получилось.

Как первым двум удалось пройти так далеко – непонятно. Единственное предположение – у Величайшего с собой имелась карта прохода из древних хроник, а у нас её нет. Спящие ловушки древних магов мы обнаружить не можем. Они постоянно перемещаются. Зайти со стороны гор тоже не удаётся. Там сплошные оползни. Даже закрепив один склон магией, пройти невозможно. Тут же появляются щебёночные воронки и затягивают неосторожных путников. Даже маги земли не могут ничего поделать с этой горой, как не укрепляй дорогу, все равно, если кто – то идёт, она превращается в щебень.

Не так давно нашёлся один маг воздуха, собиравшийся, так же как и вы, спуститься к развалинам с края ущелья. Хорошо, что его отговорили старшие товарищи. Попытка сбросить мешок с песком верхом на големе окончилась неудачно. Метров за пятьсот до поверхности голем просто распался в пыль вместе с мешком. Зрелище было поучительное, никто из магов даже не понял, что произошло. Древние маги умели защищать свои секреты. Теперь я вам рассказал всё. Отец Марис просил вас оставаться здесь в башне и не соваться дальше. Когда он прояснит обстановку в столице и разберётся с покушениями на вас, пришлёт сообщение, и вы вернётесь в город. Как это ни странно для меня, но Жукс был абсолютно уверен, что вы появитесь в районе ущелья.

– Что же тут странного! – ухмыльнулся Линс. – Один мой, так называемый, ученик практически в одиночку остановил нападение легиона чужой империи, а маги там, в наличии имелись не хуже чем у здешних, так называемых, разбойников. Ваш начальник прекрасно осведомлён об этом эпизоде. Теперь же я вам расскажу небольшую сказочку про вероломную чужую империю.

Линс подробно рассказал Партину о том, что узнали от пленных магов про планы соседней империи во время путешествия по пустыне.

– Проклятие! – разозлился Партин, заскрипев зубами. – Эти фанатики из Совета Контроля никак не успокоятся. Мало кто знает, но наш император не стал слушать их наставления и выгнал их эмиссаров из империи. Эти твердолобые ухитрились лишить нашу империю нескольких перспективных магов.

– Ни о чём подобном не слышал! – удивился Линс. О столкновении императора с Советом в империи даже слухов не ходило.

– Я не должен этого говорить, но и молчать будет неправильно, – задумчиво пробормотал Партин, уставившись в землю. Затем он посмотрел на стоящих рядом собеседников и, нервно махнув рукой, добавил. – Вы всё равно рано или поздно узнаете истинную картину событий. На семью девочки, которую удочерил Саш, напали фанатики из Совета. Им, видите ли, не нравится наличие в империи радужных магов. Именно во время того нападения мать девочки погибла. Лишь по чистой случайности неподалёку оказалась ещё одна группа магов нашей империи. Они – то и пришли на помощь. Совету это не понравилось, и они спровоцировали нападение Центральной империи на наши южные границы, во время которого погибли родители Линса. Этот проклятый Совет уже давно превратился из контролёра развития магической науки в её тормоз. К сожалению, Совет имеет большое влияние на Южную и Центральную империи, и нам приходится это учитывать. Императору доложили о непонятных шевелениях в соседних империях, поэтому и увеличили набор в магические школы. Ваши сведения только подтверждают твёрдое желание Совета подгрести нашу империю под своё влияние, а то, что нарастает опасность от материка церковников, они не замечают. Без сильных магов и развития магической науки мы не сможем отразить нашествие церковников.

– Вот это ты меня озадачил, – покачал головой Линс. – Ничего подобного не знал.