Игра Хаоса

Нападение на Северную империю вопрос решённый. Только удачный рейд демонов по приграничью отложил на некоторое время дату нападения. К появлению сильных магов от нового союзника, враг оказался не готов. Слишком мало информации у Совета Контроля по империи Крил. Совет последовательно укреплял своё потерянное ранее, из – за внутренних разногласий, влияние на континенте. Теперь, когда Совет избавился от несогласных членов, предстояло снова укреплять власть. Империя Крил представлялась удалённой перспективой, и никто ей особо не интересовался. По рассказам уцелевших пограничников, криловцы имеют большое количество магов смерти. Такой факт вполне мог существовать. Как – то же они умудряются противодействовать ещё более непонятным церковникам.

Подводная лодка Саша разочаровала – обычная консервная банка с несколькими отсеками. Для её управления требовался сильный маг воды и воздуха, каким и был стёртый в пыль собеседник Марис. Судя по остаточным следам заклинаний, маг использовал големов воды и воздуха. Водники толкали и погружали лодку, а воздушники обеспечивали людей воздухом. В одном из отсеков Саш обнаружил амулет связи с тепловым лучом, аналогичный используемым пограничниками. Имелась большая вероятность того, что при приёме живого груза, маг должен кому – то сообщить об удачной доставке. Смерть мага теперь не позволит проследить всю цепочку связи. На эту тему демон не переживал. Даже если пойдёт сигнал тревоги, и все чужие разведчики в столице разбегутся – пусть разбегаются. Здоровье своих адептов демону намного дороже благополучия местной империи. Рисковать и спешить в столицу с сообщением о раскрытой сети Совета, он не собирался.

Самой большой добычей для Саша оказался рабочий дневник мага, оставленный им на столике, рядом с амулетом связи. Снять в астрале магический замок опознания, наложенный на дневник, для демона труда не составило. В дневнике он обнаружил множество довольно интересных разработок убитого мага. Скорее всего, Марис отправила на тот свет сверхмага, разрабатывающего собственные заклинания.

Не найдя в лодке больше ничего интересного, Саш занялся осмотром домов. Рыбачий посёлок оказался только прикрытием для базы контрабандистов. Как таковых семей рыбаков здесь не было, да и вообще Саш не обнаружил следов ни женщин, ни детей. В домах, почти во всех многочисленных комнатах, хранились тюки с контрабандным товаром из Центральной и Южной империй. Похоже, демон с друзьями опять отдавил любимый мозоль какому – то торговому семейству. Саш даже логично подозревал – какому. Искин выдал вероятность больше восьмидесяти процентов, что канал поставки принадлежит семейному клану Меченых. К сожалению, никаких прямых доказательств принадлежности товара этому семейству Саш так и не обнаружил.

Допрос оставшихся в живых охранников из постов на дороге, только подтвердил принадлежность канала поставки контрабандистам. О хозяевах охрана почти ничего не знала. Наёмников для охраны нанимали за приличную цену в дальних горных посёлках, и за такие деньги они предпочитали ничего не знать о хозяевах, так называемых рыбаках. Смерть охранников не принесла бы прибыли демону, поэтому он объяснил наёмникам их дальнейшую незавидную судьбу, предложив несколько вариантов. В первом – они срочно и добровольно отправляются служить на северный форпост. Во втором – их берёт за горло стража и отправляет служить в аналогичную дыру, но уже в принудительном порядке и с гораздо меньшей оплатой. В третьем – их находят контрабандисты и в лучшем случае сдерут с них деньги за плохую работу, а в худшем сгрузят тела в неизвестном ущелье. Первый вариант наёмникам понравился намного больше, да и возражать магу с вепом на плече ни у кого даже желания не возникло. Тем более, никто так и не понял, как их всех вырубили, несмотря на наличие, выданных хозяевами, очень качественных амулетов защиты.

Ещё больше наёмники обрадовались, когда Саш разрешил им взамен пропавших в посёлке баканов, выбрать что – нибудь из контрабандных запасов. Адепты, во время инициации, высосали всю энергию жизни в посёлке. Никакой живности там не осталось. Так что небольшой пеший караванчик из пятнадцати человек, нагруженный под завязку тюками с товаром, быстро покинул пределы посёлка. Саш небезосновательно надеялся, что на север эти наёмники приведут гораздо больше народу, чем сейчас ушло из посёлка. Служить щедрому и богатому барону Шторму согласятся многие. Хотя демон и знал силу замка, но лишние воины во время войны не помешают, а то, что война будет и, причём достаточно скоро, не нужно даже гадать.

Обезлюдевший посёлок демоны покинули только на следующее утро. Живого транспорта Марис не досталось, но довольная девушка с мечтательной улыбкой на лице прекрасно устроилась на быкане перед Линсом. Несмотря на то, что Тиса одна ехала рядом с ними, с её лица тоже не сходила довольная улыбка. Только Линс изредка виновато поглядывал в сторону невозмутимого демона.

Глава 14. Тайны раскрываются