Игра Хаоса. Книга десятая (СИ)

…В перекрестье прицела попала рванувшая в небо стрекоза, уносящая на спине главного виновника неприемлемых потерь. Легкое гудение аннигилятора, и ездовое насекомое исчезает в яркой вспышке. Их предупредили о том, как враги могут пытаться бежать, не имея возможности активировать мгновенный перенос. Прицел вновь смещается, фиксируясь на летящем к земле телу. Первый удар защита выдержать смогла, но теперь ее нет. Увеличить мощность заряда, сфокусировать его. Телу к земле лететь несколько секунд, за это время аннигилятор успевает выдать импульс, способный разнести на куски небольшую комету.

Вниз невесомо опускается пепел.

Эпилог

Теплый и влажный воздух, наполненный смесью причудливых запахов, дунул в лицо, едва я перешагнул порог. Под ногами хрустнули останки последних защитников, пытавшихся задержать нага. Гвардейцы, этих тварей легко узнать по золотистому панцирю, что смог уцелеть, но не сумел сохранить свое содержимое. Интересно, чем это Шепчущий их приложил? Я шел вперед, временами перебираясь через завалы тел, по узкому коридору, ведущему к логову королевы. Еще трупы, и еще, опять гвардейцы. О, а это кто-то новый! По уцелевшим фрагментам даже примерно не опознать убитого — не уверен, что встречал таких особей раньше. Вот и мембрана входа. Бронированные лепестки, способные сдержать удары пульсаров, были проплавлены чем-то крайне мощным. Я с интересом глянул на почерневшую дыру, прежде чем шагнуть внутрь. Скорее всего, высшая алхимия — металл буквально разъело. Зная, чем славятся Змеи, это, в принципе, и не удивительно.

Наг вызвал меня из резервного лагеря, в котором постепенно собирались все пережившие операцию по зачистке Сентварка. Правда, она чуть было не превратилась в зачистку сил альянса… Суета стояла страшная, еще большая, чем при подготовке штурма. У меня тоже оказалось неожиданно много дел: отчет командующей, сбор и лечение своих, ритуальное прощание с погибшими, неприятный разговор с Куравой Острохвостом, хотя из скавенов погиб лишь один боец. Организация спасательной операции выжившей горстки румийцев, и тяжелый, больной взгляд Сильяра Карерры, когда он искал среди спасенных и не находил кого-то конкретного. Или же на него так действовал общий масштаб потерь Щита мира?.. Не знаю, мне уже некогда было приглядываться — времени на все сразу не хватало, прям хоть активируй руну «Сфьель» с Браслетов Тора! Но ее вместе с прочим ускорением и маскировкой я использовал для отступления из здравницы, пока Кукла на стрекозе отвлекала врагов… Так что я даже несколько обрадовался вызову от лидера альянса, малодушно свалив все оставшиеся дела на Меджа.

Слегка пригнувшись, прежде чем шагнуть, я наконец попал в сердце улья. Живой гвардеец, наставивший на меня тяжелый лучевик, заставил дернуться и призвать Активатор, но уже знакомый мне вампир, вынырнувший из-за спины инсекта, успокаивающим жестом отменил тревогу. И я смог разглядеть королеву, что, по сути, и являлась всем ульем. Одна из первых, та, что еще помнила полет на Сеятеле и первые дни прибытия на планету. Большая пчелоподобная туша занимала собой почти все свободное пространство, к ней тянулись жгуты с питательной смесью, похожие на кишки, длинные антенны на голове слегка вибрировали, по очереди касаясь тонкой паутины на потолке — своеобразной нервной системы колонии, с помощью которой владычица могла управлять жизнью всего роя. Здесь тоже царила деловая суета: вокруг создавались самые разные слои защиты: магия, технология и сплав их обоих. На фоне королевы присматривающий за всем наг смотрелся весьма невзрачно, несмотря на боевое облачение и зажатые в руках черные мечи.

Стоило подойти, Шепчущий быстро развернулся ко мне и взмахом клинка отсалютовал, приветствуя.

— Хороший бой, ты молодец. Ситуация сложилась сложная, но ты сумел не только выполнить мой приказ, но и сберечь своих. Вы, те, кто остался отвлекать на себя инсектов, а не отступили в панике, и позволили превратить поражение в победу. Но твой результат самый впечатляющий: и по количеству убитых врагов, и по спасенным кланникам…

— Не всем, — я прервал нага, хмуро глянув из-под лба. — Полчаса назад я положил в могильный курган двоих наших, новичков, что пошли за мной и еще не успели узнать ни жизни, ни Игры. Я обещал им легкий бой, где все, что нам предстоит — добивать выживших жуков и держать периметр, а вышло сражение, в котором мы чуть все не подохли. За тех, что уже не могут спросить, почему так произошло и что случилось, я обязан получить ответы.

Наг молча выслушал меня и выждал несколько секунд, прежде чем заговорить.