Игра Хаоса. Книга десятая

Оставив на время в покое водных духов, еще раз глянул вниз. Пламя начинало разгораться, постепенно завоевывая город, вулкан сотрясался, выпуская потоки лавы и время от времени выстреливая вверх раскаленные камни. Рабочие особи беспорядочно метались, дюжина воинов-богомолов, успевших выскочить из-под удара, пытались контратаковать, выбрав в качестве цели огненного духа, как самого опасного в их понимании. Ну что ж, удачи, даже не представляю, чем они смогут ему навредить. Но вот пятерке Ульфреда пришлось вступить в бой: кто-то из мыслителей сумел натравить на вторгшихся в улей чужаков рабочих особей. Первая, редкая волна быстро полегла под меткими выстрелами. Вторая… В принципе, у наших выходило неплохо. Молния, затем, Дробящий шквал, активная работа пулевиков, купленных у Братства… Со стороны Землянок в наползающую основную волну рабочих полетели каменные булыжники, благо, обломки зданий валялись повсюду и недостатка в снарядах не было. Гранитные элементали, как волноломы, встали на пути потока тварей. Неожиданно первый ряд Каменюк прекратил метать снаряды, застыв в ожидании приближающегося противника… сто шагов, пятьдесят, сорок… и тяжелые кулаки с грохотом начали молотить по земле. От этого в сторону противника устремились расширяющиеся дорожки подброшенной вверх пыли, земля резко подпрыгивала под суставчатыми лапами инсектов, легко ломая их перенаправленной силой ударов и роняя насекомых под ноги наступающей толпы. Открывшееся прямое взаимодействие со стихией Земли позволило элементалям управлять не только камнем в своих телах, но и родственной стихией поблизости. Результат мне понравился.

Не встречая достойного сопротивления, Великий дух огня вырвался вперед, еще больше усиливая пожары и хаос в улье. Команда Седого, справившись с нападением рабочих, чуть отступила и издали продолжила обстрел рассеянных сил противника. Я даже слышал пару взрывов от ручных гранат. Справятся. Опытны, осторожны, а если вдруг умудрятся сдохнуть при такой поддержке — значит им в Игре Хаоса не место.

Тут я не нужен. Алтарь. Там все в порядке, скрытый иллюзиями, он не привлек ничьего внимания. Снова Компас, Око. Водные элементали вырвались из инкубатора и вступили в схватку с охранниками королевы. И дела у них были плохи, причем настолько, что я рисковал их потерять, если что-то немедленно не предприму. Карта полководца Рокировка, позволяет обменяться местами с одним из воинов своего отряда. Время для отсчета пошло — способность не мгновенная, и пока идет отсчет, повинуясь моей воле, стрекоза срочно опускается к земле. Не хочу, чтобы водный дух, пришедший на мое место, рухнул на землю с высоты нескольких сотен метров. Удобная карта, и может оказаться очень полезной во множестве ситуаций. Жаль, что о ней знают Ящеры, от которых я ее и получил.

Перенос! На краткий миг мы словно зависли в одной точке времени и пространства, вместе с духом перетекая и проходя друг сквозь друга. Странное ощущение, от которого кружится голова и возникает необычная дезориентация, заставляющая сомневаться, кто же ты, — а в следующий миг я оказался в тесной пещере с узкой горловиной-выходом, из которой не смогли выбраться мои духи. Струи пламени, что вырывались из переносных огнеметов, били по телам элементалей, испаряя влагу, и мешая им сфокусироваться, чтобы ударить в ответ. Вот очередная водная плеть, едва начав формироваться, тут же рассеялась, как только струя огня попала по духу. Гвардейцы королевы сумели быстро сориентироваться и выбрать максимально эффективную тактику и оружие против моих воинов. Или ульи все-таки как-то общаются между собой и успели заранее подготовить ловушку? В любом случае, так дело не пойдет!

Кристаллический дождь, сжатый в узком пространстве подземных ходов, превращается в ледяную лавину, острые ромбики дротиками колют тела, а потом, от удара становясь жидкими, стекают наземь. Огнеметы зачихали. Я срываюсь вперед, сближаясь. Новый удар — Прыгающая молния бьет по тесной группке инсектов, стоящих возле входа. Электрический заряд практически сжигает свою первую цель и перепрыгивает на следующего. Мгновенный труп и новая трещащая дуга, что поражает цель снова и снова: особенность Дождя — он усиливает любые заклинания на основе молнии, позволив той почти не терять заряд. Не успел я добежать до входа, как гвардейцев в коридоре не осталось. Двух серебряных заклинаний хватило, чтобы покончить с этим отрядом.

Убедившись, что угроза устранена, чуть задержавшись, отдал команды Феям и Хозяйкам стихий. Пусть наложат на духов, изрядно истаявших под действием струй пламени, серебряное заклинание Восстановления, что гораздо лучше обычного Лечения, так как не только залечивает раны, но и восполняет запас сил и магии у всех существ в области применения. Этот подотряд хорошо развит, не хочется потерять его прогресс из-за какой-то случайности. Забавно, что эта редкая карта, полученная мной от Водных, сейчас будет восстанавливать именно водяных элементалей. На время регенерации им лучше остаться здесь, дальше я справлюсь и сам.