Игра Хаоса. Книга десятая

Добраться до королевы, дома невест и мыслителей — непростая задача, седьмой-восьмой подземный ярус как-никак. Но даже самого крупного люторога можно съесть по кусочкам. Наша сегодняшняя цель гораздо более приземленная, вернее — наземная. Мы должны зачистить поверхность, уничтожив любые сооружения инсектов, и, по возможности, нанести максимальный урон им самим. Затем закрепиться и начать долгую и утомительную процедуру зачистки подземелий, уходящих глубоко вниз, если, конечно, Щит не выделит еще один дополнительный заряд для взрыва под землей.

— Не впечатляет, если честно, — голос Меджа раздался прямо в голове благодаря серебристой капле мнемокомма, минуя еще не снятый Конус тишины. — Я ожидал большого от оружия А-класса. А тут… здания за пределами центра даже не пострадали.

Мой друг ткнул в сторону города, над которым выросли, словно поганки, ядерные грибы. Пыль, поднятую взрывами, унесло заклинанием ветра, поэтому острые глаза призванных существ, паривших в вышине за границами улья, четко рисовали картину разрушений. Каким бы прочным ни был модуль корабля, в прошлом и Железное братство, и Щит мира уже применяли подобное оружие против остатков Сеятеля, и, если силу удара не принимало на себя защитное поле, выживших, как правило, не было.

— Главное они сделали, — пожал я плечами. — Это всего лишь два средних заряда, люди утратили возможность создавать что-то более мощное, да и со средствами доставки у них туго, даже для сброса этих бомб использовали штурмовики. Поэтому они и высчитывают так скрупулезно минимально необходимую мощность взрыва. Хорошо еще, что здесь они не ошиблись. Похоже, практические переговоры по переориентированию их производств на нужды альянса будут непростыми, очень уж бережливые ребята. Ну да это не наша головная боль.

— Пора, — голос Лирины раздался в мнемокомме, и я продублировал ее команду своей ударной группе. Перед мысленным взором раскрылась обновленная тактическая карта, подтверждая, что на назначенном нам участке изменений в плане нет.

Наша сборная колонна из техники и людей, словно змея, потянулась к городу, попавшему под удар. Впереди двигались небольшие отряды разведчиков, надежно защищенные броней и маскировкой, они должны первыми выявить угрозу и навести на нее остальных, выставив метки для ударов. Чуть позади, растянутые цепочкой, шли, летели, ползли призванные из карт существа. В отличие от живых людей, их можно будет вызвать снова, легко восполняемый ресурс. Отставая от них шагов на двадцать, натужно пыхтя и гремя броней, катились огнеметные танки Щита — все четыре штуки, выделенные на нашу группу. Между машинами тяжело переставляли ноги мои Гранитные элементали. За ними, чуть приотстав, чтобы можно было спокойно дышать и хоть что-то видеть из-за клубов пыли и дыма, двигались солдаты Румии с огнеметами и пулевиками и мои бойцы, усиленные парой звезд из других кланов.

Я ехал сразу за элементалями в большом, отчаянно гремящем броневике с массивной турелью пулемета наверху. Невысокий лысеющий человек с острым, тяжелым взглядом и погонами офицера Щита мира сидел рядом и порыкивал в переговорную радиостанцию, координируя действия танков и солдат, идущих позади них.

Фейри летели чуть в стороне от основного отряда большим гудящим огненным роем, пытаясь найти, что бы поджечь, а юная королева делала все, чтобы ее подопечные не разлетались по сторонам и двигались в одном направлении. Получалось у нее это с трудом, то один, то другой огненный шарик отлетал в сторону, привлеченный высохшим кустом или ящерицей, вылезшей на свое несчастье из норы. Планируя атаку, я долго думал, брать ли их с собой на штурм. Великий дух огня не может существовать долго, поэтому заранее запускать слияние бессмысленно, придется это делать прямо в городе, да и то, скорее всего, не на самой его окраине. А по отдельности эта мелкота легко уязвима, существует риск понести большие потери: за то недолгое время, что шлем полководца вновь обосновался на моем Медальоне, Фейри в большинстве своем получили минимум по одной звезде, а некоторые и по две. И пусть первые звезды даются легче последующих, терять прогресс не хотелось. Но, с другой стороны, оставлять поджигательниц в лагере было еще опаснее, чем посылать в бой.