Игра Хаоса. Книга девятая. Часть 1 и 2

На обеих был значок случайного выбора: нельзя было предсказать, чему именно они обучат моих бойцов или какими улучшениями наделят карту отряда. Это может быть и сопротивление какой-то одной стихии для случайного подотряда, и дополнительное, более эффективное оружие или прочные доспехи, новый навык или увеличение численности подотряда, и даже введение еще одного. На что я в тайне очень надеялся. В любом случае для развития отряда мне такие карты просто необходимы. Я уже не раз жалел об отданных в прошлом нагу Тайнах забытых полководцев, но кто мог знать, что полководческая карта так скоро пригодится мне самому?

Из личных карт нашлась лишь одна, заинтересовавшая меня: Лезвия Смерти. Прозрачные сгустки энергии, отдаленно похожие на лезвия клинков, срываются с Активатора, разрезая темноту пещеры. Они летят в направлении здоровенных пауков. Их полет кажется случайным, но стоит поблизости оказаться живому существу, как лезвие меняет направление полета, стремясь в него попасть. Удары сгустков энергии Смерти буквально иссушают тела врагов, гася в них огонь жизни, и на пол пещеры опадают уже иссушенные мумии пауков. От девяти до двенадцати лезвий, полное игнорирование физической брони, радиус действия до ста пятидесяти шагов, разлетаются широким конусом. Не действуют на нежить или механических существ. Мощное ударное заклятье, воздействующие на саму суть жизни, способное убить даже моих элементалей, хотя они весьма условно могут считаться живыми существами.

Даже удивительно найти подобное здесь: каким же глупцом надо быть, чтобы оставить такую карту в борделе? Впрочем, какая мне разница, кто и почему ее утратил, если я могу ее получить. Но столь эффективная карта не может стоить дешево, и с учетом всего выбранного и доли Нии, я сам остаюсь должен порядка пятидесяти тысяч. Надеюсь, Клеопатра согласится продать нам заинтересовавшие меня сверх награды карты. Ния, кстати, так и не смогла определиться, чего она хочет. Перебрав кучу вещей, девушка взяла себе только музыкальную шкатулку, гребень для волос и небольшое зеркальце — единственное из всех выбранных предметов являвшееся магическим артефактом.

Клео, заметив, что мы закончили изучать предложенные ею в качестве оплаты вещи, отложила в сторону книгу, которую взялась читать, едва Ния ее покинула. Элегантно встав, царица подошла к нам. Оценив отложенные нами карты, она выжидательно посмотрела на Саймиру. И та, выдохнув, произнесла:

— Думаю, скидка в десять процентов от рыночной цены будет вполне справедливой, учитывая, что сами вы это использовать не можете, а продать такое количество карт от имени официальных хозяев Клуба так, чтобы информация в итоге не дошла до них, будет затруднительно.

Клеопатра, обдумав предложение, чуть поддавшись вперед, ответила:

— Шесть процентов, учитывая объем и мое к вам расположение. Я в курсе, насколько сложно сейчас получить то, что я вам отдаю практически по старым ценам, — и она махнула рукой в сторону карт с рецептами зелий и мазей.

Саймира, прищурившись, приготовилась привести новые аргументы, но тут я, услышав в голове звуковой сигнал, открыл Книгу и увидел письмо от нага. Мой короткий отдых подошел к концу. И это явно сбило боевой настрой дам, готовившихся всласть поторговаться.

— Мне не нужно больше ничего, — робко напомнила о себе Ния, — вы можете использовать мою долю, как считаете нужным.

Саймира сначала с надеждой глянула на отложенные Нией дайны, но потом раздраженно фыркнула, явно не одобряя такое поведение. Девушкам придется заканчивать тут без меня. А я, устало вздохнув, подумал, что уже почти жду этого проклятого турнира, чтобы, наконец, отдохнуть.

Глава 3. Очищающие

— Я изучил ее.

На меня смотрел невысокий седой карлик с печальными глазами и непропорционально большими ушами, похожий из-за них на маленького слона. Он осторожно придвинул поближе ко мне тяжелую металлическую шкатулку, покрытую густой вязью рун, а сверху были дополнительно нанесены сразу три ограничивающие печати.

— Увы, ее не получится подчинить. У этой вещи уже есть хозяин, тот единственный, что создал ее. Я, конечно, могу создать дополнительную привязку, но… — он покачал головой, — это будет ошибкой с вашей стороны. Любые узы всегда взаимны, через них это, — он с опаской покосился на шкатулку, — будет пытаться влиять на вас. А книга очень сильна. Десяток-другой лет, и вы сами не заметите, как станете очередным двуногим носителем ее воли: ваше сознание будет сожрано, как это было проделано с памятью и разумом тысяч других несчастных.

— Кто же ее создал? — обдумывая услышанное, уточнил я.