Игра Хаоса. Книга девятая. Часть 1 и 2

— Самосознание позволяет сохранить свою суть и свой разум через память: о прошлой жизни, желаниях, взглядах и принципах. Оно же защищает от воздействия Хаоса и эмбиента. Еще усиливает защиту от внешних воздействий, но это второстепенно и сейчас не имеет значения, — принялся объяснять довольный дух. — Я могу предложить ослабить защиту памяти, только это приведет и к частичному уменьшению сопротивления эмбиенту. Но у тебя есть Кольцо Владыки и Абсолютный щит разума — они помогут тебе, отчасти снизив нагрузку. Что скажешь?

Я задумался. Выбранный мною путь охотника на монстров несет множество рисков. И не только быть разодранным какой-нибудь тварюшкой. Вот грохну я демона посильней — и эмбиент меня сожрет: слишком велика будет волна, низким заборчиком ее не остановить.

— Этот вариант мне не подходит.

— Тогда можно сделать так, что щит будет не блокировать, а задерживать все воздействия, растягивая их во времени. Ты сможешь справляться с ними малыми дозами, постепенно. Зато полученный опыт, пусть и медленнее, будет усваиваться, а не просто оставаться набором знаний и умений, станет основой для инстинктивного принятия решений, частью подсознания.

Хм, в принципе, именно такой результат и дает Адаптация. Интересный вариант. Но с подвохом.

— Если эмбиент будет действовать на меня постоянно, пусть и по чуть-чуть, он точно так же превратит меня в наркомана, просто менее буйного. И когда «топливо» будет заканчиваться, мне захочется получить новую дозу, и это отразится на принятых решениях. А полководец и лидер клана подобное позволить себе не может. История Меринара — хороший тому пример, его ведь тоже далеко не сразу с ума свели.

Проводник, согласно покивав, надолго задумался.

— Если борьбу с эмбиентом ставить во главу угла, то у меня остается лишь один вариант: можно заменить защиту личности на способность Гибкость психики. Это позволит твоему «я» выдерживать внешнюю нагрузку и при этом меняться.

Тут я даже думать не стал:

— Ну уж нет! Я не хочу, чтобы моя суть все время подстраивалась под обстоятельства. Я не флюгер, смотрящий туда, куда дует ветер. А без конца меняясь, уступая духу времени, обстановке, возможностям — можно, в конце концов, забыть, кем ты изначально был и к чему шел. У меня есть миссия, и я хочу остаться тем же самым Рэном, каким был изначально: способным не только на ярость, но и сочувствовать, проявлять милосердие, любить, наконец. Иначе — чреда компромиссов, сделок с совестью — и уже к новой цели будет идти кто-то совсем другой, не я. Пускай хотя бы мое внутреннее «я» пребывает в счастливом покое, не потревоженное ничем.

— Это спорное решение, — прошептал дух.

— Но его я уже принял, — отрезал я. — Перемены это не всегда хорошо, особенно в Городе Игроков. Постоянно приспосабливаясь ко всему, можно принять и убийства на арене, и Квартал черных фонарей, и торговлю рабами. Место, в котором я живу, — это клоака, что мало чем уступает аду. И в нем я хочу сохранить свое «я». Не притираться, не меняться, не мириться с дерьмом, что льется со всех сторон, а пытаться по мере сил ему противостоять. Изменить мир вокруг. Это моя цель. И для ее исполнения я должен сохранить себя, ничего не забыть, не отодвинуть на задний план, и не раствориться в происходящем вокруг. А что да остального, — я взглянул на летящие в космосе звездолеты, мелькающие формулы, — что ж, ну и пусть, раз это необходимая жертва… То, что мне будет сложнее обучаться и воспринимать новое, не значит, что это вообще будет мне недоступно. Отец подарил мне Аналитику. Прорвусь.

— Твой выбор, — вздохнул Проводник… и неожиданно бросил к моим ногам десяток разноцветных змей и пауков, что тут же попытались расползтись в разные стороны. Следом к ним полетела здоровенная многоножка, постоянно менявшая цвет, а затем возле меня возникли несколько цветных флаконов на простой деревянной подставке.

— Что это? — удивленно спросил я, глядя на весь этот серпентарий.

— Ментальные закладки, — махнул рукой на пауков и змей Проводник. — Это, — он указал на флаконы, — зелья отложенного действия, которые в любой момент можно активировать с помощью определенных веществ. А это, — он указал на цветную многоножку, — программа постоянного воздействия на личность. Крайне сложная и постоянно мимикрирующая, мне пришлось сильно повозиться, чтобы найти и выследить ее. Но это всё довольно старые закладки, — чуть помолчав, продолжил говорить Проводник. — Сейчас твоя защита такое не пропустит.

— Как интересно… — я присел и начал разглядывать извивающихся на земле змей и насекомых. — А можно узнать, кто все это создал?

— Мысли являются отражением своих хозяев, — хмыкнул дух.