Игра Хаоса. Книга девятая

— А может, так оно было бы и к лучшему? — тяжело вздохнул второй представитель прибывших на переговоры заказчиков, невысокий полный мужчина в сером плаще с глубоким капюшоном, наполовину скрывавшим его лицо. — Опять начнется вся эта чехарда: где ее держать, кто будет защищать и сколько у кого она будет храниться.

— Не вижу ничего сверхсложного или непреодолимого, коллега! — возразил тот, что держал в руках брошь и явно не желал с ней расставаться. — В любом случае, возвращение реликвии — это хорошее предзнаменование.

Словно для контраста, высокий, худощавый обладатель холеного аристократического лица был полной противоположностью своего собеседника, но также как и его коллега, носил плащ, только черного цвета. От него прямо-таки веяло чем-то потусторонним и холодным, а глаза, практически скрытые надвинутым капюшоном, сияли зеленым светом.

— Господа, — напомнила о себе представительница администрации, — вопросы, не связанные с исполнением заказа, вы можете уточнить и позже. А пока прошу вас подтвердить подлинность представленного здесь объекта, — она указала на брошь, что продолжал держать в руках худощавый маг. — Это и есть тот артефакт, заказ на поиск которого был размещен вашими орденами… — она, чуть запнувшись, заглянула в инфопланшет, лежавший перед ней на столе, — …двести восемьдесят семь лет назад?

— Это она, — уверенно кивнул маг в черном. — Я отлично ее помню, и даже нанесенные когда-то следящие метки до сих пор сохранились. Впрочем, как и заклинания, установленные на нее вашим предшественником, магистром Ратаолем. Можете убедиться в этом сами, — и он неохотно протянул брошь толстячку в сером.

Тот лишь небрежно мазнул по артефакту взглядом:

— Я и без физического контакта могу считать аурные следы и эхо заклинания. Она это, она, — буркнул он, — все сходится: и рисунок, и следы наложенных чар, и даже эхо силы тех, кто раньше ею владел.

— Я очень рада, — невысокая брюнетка в белой униформе, выступавшая в этих переговорах со стороны Клуба Собирателей Сокровищ, не сумев сдержать своих эмоций, счастливо улыбнулась.

Лидия работала здесь меньше месяца, и это был самый первый исполненный заказ, который ей поручили вести. Контракт на поиск, размещенный почти три века назад, сейчас завершался прямо на ее глазах, и помимо ярких впечатлений, она получит еще и очень неплохие комиссионные за его сопровождение. Прямо живое воплощение девиза их Клуба: «Найти можно всё!»

— В таком случае, если вы подтверждаете, что это искомая вещь, напоминаю, что в связи со статусом наших постоянных клиентов вашими орденами в депозит была внесена только треть необходимой суммы, и прошу произвести выплату оставшейся части вознаграждения, — быстро взяв себя в руки, произнесла девушка.

— Да, разумеется, — волшебник в сером кивнул, вытащил из-под плаща небольшую серебристую шкатулку и поставил ее на стол. С легким щелчком ларец открылся, стоило хозяину прикоснуться к нему надетым на палец перстнем. Внутри лежали тяжелые кристаллические ромбики универсумов. Лидия с трудом смогла сдержать вздох, чуть не вырвавшийся у нее при виде такого количества денег.

— Пятьдесят четыре тысячи универсумов, вторая часть, как и было обещано, — громко произнес толстячок. — Честно говоря, никогда не надеялся, что нам придется их выплачивать. Особенно после того, как мы узнали, что артефакт уволокли в Двойную Спираль. Думаю, даже из нижних миров его вытащить было бы проще, чем оттуда.

На это поисковик, нашедший брошь, лишь безразлично пожал плечами. Для него это было не слишком сложно: просто заглянуть в элитный бордель и встретиться с его хозяйкой. Потом, правда, вереница событий неслабо закрутилась, но он все-таки сумел выжить и весьма неплохо заработать в итоге. Чуть подумав, он не выдержал и все же задал вопрос, давно вертевшийся на языке, дразнивший его любопытство с того самого момента, как увидел брошь и узнал сумму награды, предложенную за это почти бесполезное украшение:

— Разрешите спросить? — и, получив легкий кивок волшебника в черном, продолжил: — А в чем ценность артефакта? Чары, наложенные на брошь, составили бы конкуренцию какому-нибудь легендарному доспеху прошлого: несокрушимость, неделимость, следящие заклинания… Но для чего все это? Ведь само по себе украшение не стоит почти ничего. Обычная безделушка, что обойдется максимум в десяток универсумов на любом торговом развале.