Игра хаоса. Книга одиннадцатая (СИ)

Альянс, несмотря на потери при штурме центрального улья и неудавшуюся атаку на Врата, продолжал сражаться за Румию, требуя от своих участников выставлять боевые звезды все чаще и чаще. Правда, и ресурсы вкладывал серьезные. Как Лесли струхнула в крайнем рейде по зачистке мутов, опознав в железной дуре, что воткнулась в каменистую землю шагах в сорока, малый оперативно-тактический снаряд! Невзорвавшийся снаряд. Неминуемая смерть была отменена одной-единственной картой: золотым одноразовым запретом на применение технооружия. Альянс нещадно вырезал мутантов по всей планете в надежде на полное истребление — хотели исключить их из числа местных жителей, имеющих право выдавать приглашение демонам. При этом снова терять живую силу Летуны не хотели, вот и растрясли запасы. Этого хватало, пока.

Все опасались другого. Лесли, как и остальные соклановцы, не представляла себе, как командование собирается добираться до мутов, спрятавшихся под защитой демонов у Огненных врат. Попытка взять те в лоб заставит умыться нападающих кровью. Как бы руководство альянса не решило обменять Внутренний мир на их жизни…

Такое тягостное чувство… а ведь у нее сегодня день рождения! И не абы какой, а совпадающий с днем смерти. Сегодня она должна была умереть.

На Исее, вполне себе благополучном техномире среднего уровня развития, наука шла вперед, делая жизнь людей все более безопасной и комфортной. Ученые задумались еще не о бессмертии, но уже о значительном продлении срока активной жизни. Институт геронтологии пользовался уважением и серьезной поддержкой правительства. Со всего мира для изучения и лечения в него свозили детей, больных прогерией — преждевременным старением организма. И результаты были более чем обнадеживающими: вместо пяти-семи лет в немощном теле, пациенты получали пятьдесят лет активной жизни. Правда, без побочных эффектов не обошлось: тела исследуемых не только переставали стареть, но и взрослеть. Чтобы они не превратились в вечных детей, воздействие на мозг старались ограничить.

В итоге при Институте был открыт пансион, где отлично выглядящие милые мальчики и девочки в красивых одежках жили и учились под присмотром добрых кураторов, ставших им старшими братьями и сестрами.

А когда набирались опыта, уже не-дети начинали работать. Государство позаботилось, предоставив им такую возможность. Усиленные в борьбе с болезнью тела, эмоциональная привязанность к кураторам, детская искренность и вера в старших — идеальные работники для правительства, нуждающегося в профессиональных снайперах, способных, не вызывая подозрения, приехать на место и «снять» наркобарона, обезвредить захватившего заложников террориста или «успокоить» перебежчика, продавшего государственную тайну противникам.

Мозг пациентов не справлялся с частично подавленным старением, начиная забывать события жизни спустя несколько лет активной работы. И тогда его «очищали», откатывали назад, стирая воспоминая, оставляя лишь наработанные в реальном детстве навыки и привязанность к любимому куратору.

Как Лесли ревела, когда Тинка впервые по утру не вспомнила, что договорилась встретиться с Маркелом в саду после отбоя! Она и то, что с ним дружит, не помнила, только общий выезд в зоопарк, что был так давно… Не было ни у кого из них пятидесяти лет, только короткие отрезки в пару лет. Поэтому, когда она сама в первый раз заметила у себя короткий провал в памяти, глаза были сухими, как и душа, напоминающая иссохшую пустыню.

Безысходность и отчаянье открыли Врата Хаоса, дав ей так недостающие десятилетия. Но неужели сегодня вышел ее срок? И Игра заберет ее жизнь, послав к другим Вратам?

Так не хотелось верить, что сероглазый юноша, на руках отнесший ее в комнату в день приема в клан, способен послать всех на верную гибель…

* * *

— Только сегодня и только у нас! Один единственный спектакль самого знаменитого цирка во вселенной — дю Соннар! Приходите все! Богатый и бедный! Найдется место для каждого. Приходите, чтобы увидеть представление, о котором не забудете никогда!!!

Ярко-желтый фургон с установленными на крыше громкоговорителями, гулко дребезжа и фыркая, полетел дальше, оставив после себя смог черного дыма и облако разноцветных конфетти, разлетевшихся в воздухе.

Саймира проводила назойливого зазывалу задумчивым взглядом, с легким вздохом вытянула ноги, гудящие после подзатянувшейся прогулки, что должна была отвлечь девушку от грустных мыслей, а превратилась в очередное исследование рынка, и посмотрела на своего спутника.