Игра хаоса. Книга одиннадцатая (СИ)

Появилась хоть какая-то видимость, Шепчущий наконец смог разобрать, где находится и на чем стоит: поверхность под ним состояла из матово-черного, покрытого длинными трещинами камня, что временами слегка вибрировал. Своего спутника он тоже, с облегчением, смог найти. Тот стоял буквально в трех шагах, так же пытаясь подобрать что-либо подходящее в своей Книге, темнота никогда не была для этого преградой. Камень обновления рассыпался в пыль, и Активатор нага вновь засветился, накладывая заклинание уже на человека. В итоге у карты осталось последнее применение, но сейчас не время экономить.

Отлично, теперь и Рэн его увидел. Наг, взглянул на клубок в своих руках, взмахом руки указал направление движения, а следом активировал еще пару карт: обычное Присутствие жизни и куда более редкое Присутствие силы — позволяющее отслеживать источники магии или существ, ею владеющих. Компас, нужно заново оценить обстановку чтобы… грязно выругаться от увиденного: жизни вокруг нет нигде, это Компас показал сразу, но разуму потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что за колоссальный пожар из безумного переплетения силы полыхает у них буквально под ногами. И его интенсивность стремительно росла, словно приближаясь! Да чтоб твою душу демоны сожрали!!! Наг, наконец, осознал увиденное, и рука с Активатором нервно дрогнула. Этот обломок материи прямо сейчас погружается в пламя Бездны! Потому-то здесь и нет ничего живого. А проклятый клубок с какой-то стати оценил маршрут как самый безопасный из всех возможных!!!

Ему внезапно стало по-настоящему страшно. Впервые за много лет это почти забытое чувство захлестнуло его с головой, оно буквально вцепилось своими когтями в душу, терзая разум и мешая думать рационально. Только не так, только не здесь! Ни одна победа не стоит той цены, которую он рискует заплатить прямо сейчас за ускользающий шанс всего лишь подняться на очередную ступеньку.

— Бежим!!! — заорал он так, что слова пробили черную хмарь, долетев до спутника.

Шепчущий рванул вперед, словно сам Исшахар гнался за ним. Падение в пламя Бездны — это окончательная и бесповоротная погибель для любого, канувшего в него. Даже боги не смогут помочь попавшей туда душе. По сравнению с этим, смерть — это почти ничто, просто возврат к Реке Жизни с шансом прожить ее еще раз. Но это…

Треск нарастает, черный выжженный камень уже не просто вибрирует, он ощутимо трясется, и новые трещины расползаются по земле. Сначала тонкие, как волосок, они ширятся и множатся, стремясь поймать в свою ловушку. А проклятая нить лишь продолжает лететь куда-то вперед, указывая извилистый маршрут, и хуже всего — он не видит его конца.

Зелье проваливается в глотку, наполняя тело заемной силой. Оглянуться назад. Рэн бежит за ним, озираясь по сторонам и постепенно отставая: лабиринт трещин, сквозь который нага проводит нить, разрастается сразу за хвостом, вынуждая человека заново искать для себя путь. Нужно ускориться, но клубок лишь у него, спутник банально не видит нить, ведущую отсюда, и не сможет бежать впереди… Решение приходит мгновенно: одной рукой подхватить человека, рявкнуть «держись!» и снова, ускоряясь, рвануть так, как не способен ни один призванный из карт зверь, словно стальная стрела, пробивая окружающее густое марево. Тело и разум — они сейчас едины, наг скользит вперед на недоступной для двуногих скорости, преодолевая сотни шагов за считанные секунды…

Он уже ненавидел красный. Несясь вперед за проклятой нитью, на полном ходу перепрыгивая расщелины и начинающие вздыбливаться камни, он был и жертвой, и охотником, ведущим погоню за самой главной добычей в своей жизни. Не стоило забирать клубок у того, кому его выдал бог! Тогда бы нить проложила путь, подстраиваясь под человека, и наг бы прошел там запросто. Он ненавидел себя, ненавидел Газараха, Игру, Бездну… Больше никогда он не пойдет на такой риск! Порой лучше признать поражение и дать сражение в другом месте и в другое время, или даже начать все заново, чем рисковать так, как он сейчас. Проклятье!

Новые толчки, камни буквально рассыпаются под ним. Они словно солдаты, что в последней битве пытаются противостоять силе, которую им не одолеть. И наг буквально молил их дать ему еще десяток секунд, продолжая стрелой лететь вперед, едва касаясь земли. Небольших трещин больше нет — они превратились в глубокие, преграждающие путь ущелья. Пытаться оббежать некогда, приходится прыгать. Сжаться, свернув хвост кольцом, словно пружину. Толчок, взмыть стрелой в воздух — камни оседают за спиной, приземление, проверить своего спутника, быстро проползти вперед десяток шагов и новый прыжок. Едва коснувшись следующего камня хвостом, почувствовать, как тот буквально рассыпается под ним. Мгновение, пока есть упор — отчаянный бросок вперед, отталкиваясь кончиком хвоста от несущихся в Бездну обломков… Поздно! Он не долетает до следующего островка материи, но успевает заметить, как Рэн взмахом руки вбивает острый наконечник своей плети глубоко в камень.