Игра Хаоса. Книга шестая

Демоны Ада! У меня и так было не самое лучшее настроение. Едва сдерживаемая досада из-за упущенного Сокровища теперь показалось сущим пустяком по сравнению с тем, что ждало впереди. Разговор с Меджем стоял перед глазами, как и мое обещание.

– Что, змееныш, уже хвост поджал, едва настоящие неприятности показались на горизонте? – Шеварин, посмотрев на меня, весело улыбнулась. Предстоящая битва ее явно не пугала, а наоборот, будоражила. – Едва показались на горизонте настоящие враги, и Змеи тут же бегут назад, в уютную норку, чтобы, выждав момент, цапнуть за ногу или ударить в спину? В прямом бою, я слышала, вы не сильны.

– Предлагаю тебе лично выяснить это в бою с нагом, я думаю, он тебе в этом не откажет, – отмахнулся я.

Слова наяды не смогли меня задеть: на такие детские подначки меня давно уже не подловишь, но и бежать, даже не выяснив силы врага, мне показалось глупым, в конце концов, я пришел в этот мир не только за картами из тайника, но и за эмбиентом, а он сейчас как раз и плывет ко мне сам. Пусть и сжимая в руках оружие и явно не собираясь так просто подыхать. Да и моя помощь в этом бою может оказаться не лишней: сомневаюсь, что у бойцов Водных, привыкших действовать под морской поверхностью, будет достаточно много карт против летающих противников, и Рой взрывающихся метеоров или Дыхание Прародителя Драконов могут оказаться мощным подспорьем в предстоящей схватке.

Убегать с поля боя, даже не выяснив степень угрозы, было глупо. Я не хотел заслужить репутацию труса, бегущего, едва заслышался шум схватки. К тому же, я сейчас был не сам по себе, а представлял Дом Змеи. Немного все обдумав, я решил возвращаться на корабль и там уже по развитию ситуации решать, как поступать дальше. Главное, чтобы для этого было время и возможность.

Вокруг Шеварин собрались ее бойцы, и она, не теряя времени, тут же использовала карту Массового переноса, в качестве ориентира задействовав Метку пути, заранее установленную на корабле.

Над горизонтом, насколько хватало взгляда, виднелись десятки серебристых точек летающих стрекоз. Между ними басовито гудя и переливаясь словно драгоценные камни, летели здоровенные жуки, а внизу все море было густо усыпано тысячами Измененных. Между ними, по одиночке или небольшими группками, плыли различные морские монстры: камузины, Убийцы Островов, знакомые уже мне клубки морских водорослей, гигантские кальмары, еще какие-то неизвестные морские монстры, измененные киты, на спинах которых восседали темные шаманы возле подобий алтарей, заряженных в отбитых у Селедры источниках силы. Рядом с ними виднелись шайки бойцов на Острозубах – быстрых акулообразных тварях…

Последних из перечисленных я уже видел во время боя у корабля, некоторых других – раньше, но это была лишь часть тех, что удалось опознать. Хватало всевозможных тварей и монстров, которых я видел впервые, вроде тех же гигантских пауков, скользивших сейчас по водной глади. Серьезная армия, даже по примерным прикидкам превосходившая почти вдвое доступные нам силы.

Мастер Войны, едва мы перенеслись из глубины моря, собрала небольшой военный совет, чтобы скоординировать действия в предстоящей битве. Трое жрецов Селедры, оторвавшись от молитвенных бдений, собрались возле голопроектора, негромко обсуждая увиденное, вместе с ними стояло двое Стражей Вод, командовавших воинами Селедры и ополчением. Рядом с Шеварин расположились четверо офицеров из Дома Водных, включая двух полководцев. От всего увиденного над столом, над которым зависла проекция, стояла тишина – каждый размышлял о своем.

Первой охрипшим голосом заговорила Шеварин, с трудом выталкивая слова, – ее горло еще не приспособилось к резкой смене среды, и говорить было больно, но это было наименьшим из того, что заботило ее сейчас.

– У нас около шести тысяч ополченцев, примерно двести Стражей Вод и полсотни жрецов. Плюс еще сотня с небольшим моих бойцов и различные водные существа, созванные Селедрой. Даже без анализатора событий, по моим примерным прикидкам, силы врага численно превосходят нас минимум в два раза, а качественно не берусь даже судить, так как слабо представляю способности некоторых существ, с которыми нам придется столкнуться. Поэтому у меня сразу первый вопрос к вам, – она посмотрела на стоящих возле стола жрецов: – Селедра сможет оказать нам прямую поддержку в этом бою?

– Боюсь, что нет, – ответил самый старший из них, до этого молчаливо рассматривавший застывшее перед ним изображение. – Повелительница предупредила нас, что чувствует напряжение в астрале. Скорее всего, Хозяин Глубин готовится применить разрушительные чары, и наша Госпожа будет пытаться противостоять им, задействовав все доступные ей возможности. Мы сможем воспользоваться лишь той силой, что госпожа оставила нам в алтаре. К счастью для нас, и темные шаманы не смогут получить поддержку от своего хозяина и будут так же ограничены в доступной им силе, правда, они могут прибегнуть к жертво­приношениям…