Игра Хаоса. Книга шестая

Селедра надолго задумалась. Взмах руки, и откуда-то из недр вылетела огромная сверкающая жемчужина размером с кулак.

– Она будет надежной защитой и вестницей моих слов, а заодно поможет найти Тамарис в Радуге миров. Сейчас на Центральных Островах есть двое Игроков, подходящих под описанный тобой психотип. Думаю, смогу одного из них взять под временный контроль.

Гость и союзник довольно кивнул.

– В своем послании сообщи им и о наличии в твоем мире Игроков, – задумчиво предложил Рэн. – Думаю, после последних событий для Ордена Порядка это будет дополнительным стимулом явиться сюда и накрыть одним ударом сразу двух врагов.

Селедра удивленно посмотрела на него:

– А тебе их не жаль? Ведь вы служите одной силе, по сути, являясь боевыми братьями?

– Нет, – покачал головой Игрок. – В Двойной Спирали у меня нет друзей, кроме парочки разумных, да есть несколько соратников по клану, чья смерть меня опечалит. На всех же остальных мне плевать. Жалеть я там ни о ком не буду.

Дальше было уже обсуждение деталей, из зыбких надежд их план стал обретать реальность. Нанять Игроков, объединить оставшиеся силы, показать готовность воевать до конца, тянуть время в надежде, что придет помощь – она все это помнила.

– Слишком хорошо, чтобы получилось.

– Просто Ордену Порядка потребовалась больше времени, – Владыка Хаоса по-прежнему смотрел на разворачивающееся около планеты звездное сражение.

Лазерные лучи скрестились на силовых щитах Сборщика душ, взлетевшего с поверхности и сейчас пытавшегося спастись, спрятаться в глубинах космоса, понимая, что в этом сражении ему не выиграть.

…Залп турельных орудий колоссов техносов пробивает ослабленный щит, и сразу пять болванок врезаются в черно-матовую гладь пирамиды, выбивая в ней огромные воронки. Но творение Древних не сдается: слишком велик запас сил, вложенных в него создателями, оно продолжает борьбу. Верхушка пирамиды раскрывается, и яркий рубиново-алый луч наносит ответный удар – взрывается массивная туша одного из колоссов, попавшего под удар, от которого не смогли защитить ни силовые щиты, ни многослойная тяжелая броня. Энергия тысяч душ, использованная Единым, смогла пронзить все, разрушив силовое ядро корабля, вызвав беззвучный в космосе взрыв.

…Из недр черной пирамиды вырываются целые тучи дрон-снарядов, устремляющихся к кораблям врага, а следом появляются похожие на наконечники стрел неизвестные аппараты, буквально на мгновенье исчезающие из этой реальности во время мощного импульса, пробивающего защитные поля, и, тут же появляющиеся около борта, чтобы оставить глубокие рубцы на броне кораблей Объединенного флота.

Бой продолжал набирать обороты: вспышки плазменных взрывов выжигали пространство, разноцветные лазерные лучи то и дело разрезали пустоту в стремлении нащупать врага, гравитационные колебания, создаваемые кораблями-деревьями, сминали и разрывали порождения машины Древних.

Залпы дредноутов Ордена Порядка раз за разом били по щиту, окружавшему пирамиду, заставляя Единого вкладывать почти все энергоресурсы в защиту. Но тот не сдавался, пусть все реже, но черноту космоса вновь перечерчивали рубиновые лучи, и очередной корабль собранного Рыцарями флота взрывался в ослепительной вспышке – от этого чудовищного оружия Древних не существовало защиты.

Только слишком много энергии уходило на каждый выстрел, а Единый так и не сумел восстановиться после самоубийственной атаки Селедры. Стая псов затравила тяжелораненого медведя, и хоть могучие лапы и пасть еще были в силах подниматься время от времени, обрушиваясь и отнимая жизнь кого-то одного из своры, всех он победить не мог. Живые корабли почти не принимали участия в бою, но они сделали главное дело – создали пространственные колебания, не дав ему соскользнуть в межзвездную пустоту.

В сознании Единого появлялись и исчезали сотни тысяч планов. Еще взрывались, врезаясь в броню и силовые щиты, дрон-снаряды, еще оставались силы для новых ударов, и даже боевые платформы, оставшиеся висеть на орбите планеты, были готовы сказать свое слово. Но все это было зря: он мог еще драться, но уже не мог победить, слишком сильны оказались враги. Даже несмотря на понесенные потери, они были готовы продолжать бой. Долг Старших перед Младшими, путь народов и цивилизаций был и в этом: защитить, уничтожив то, справиться с чем малым народам не по силам. Эта простая истина сохраняла многообразие мира тысячелетиями. И сейчас, во имя этого долга сгорали в крохотных истребителях Рыцари Порядка, отражая дрон-атаки против живых кораблей рееков. Молчаливые техносы, замерев, не покидали боевых пультов, даже когда искры разрядов начинали вырываться из них перед взрывом корабля – это путь, это долг, тот завет, что передается как священное пламя, позволяя сохранять жизнь во вселенной.

Победа невозможна.