Игра королей (СИ)

Мужчины и женщины побросали все свои дела и встречали нас, образуя живой коридор. Я тепло улыбалась народу, мне очень нравился быт оборотней, он был ближе ко мне по духу. Всё было по-простому: никто не бил себя в грудь, Рэд вёл себя не как царственный король, а как заботливый руководитель — спрашивал, как тут дела без нас, всё ли в порядке? Таким темпом, беседуя со всеми, кто его окликал, мы дошли до особняка короля. Я присела на деревянную лавочку, подставляя лицо под лучи солнца.

— Меня отсюда выкинуло к тебе, — улыбнулась Ориону, который подсел рядом, забрав в плен мою руку.

— И ты спасла меня, — закончил мысль фэйри.

— Сейчас придут старейшины, спросим совета у них. Пока располагайтесь в доме, — предложил королям да мужьям волк. Сам же устроился возле меня, забирая вторую руку.

Никто никуда не ушёл, все остались ждать местных стариков. Рэдвин рассказал, что старейшины — это бывшие альфы кланов. Кто-то из них сам сложил свои обязанности, кто-то передал право сильнейшему в бою, лишь малая часть ушли из-за возраста. Я с интересом слушала мужа — устои оборотней были просты: сильнейший оборотень занимает пост альфы, становится для своего вида вожаком, и заботится о народе. В его королевстве не было брошенных детей, обиженных женщин или тех, кто хотел подсидеть вожака и занять нечестным способом пост. Хочешь стать альфой — брось вызов, одолей вожака, и веди свой народ в лучшую жизнь.

— Тебе тоже могут бросить вызов? — спросила мужа.

— Могут, но не будут, — ответил самоуверенно Рэд.

— Почему? — заинтересовалась я.

— Короли шести государств намного сильнее обычных магов. Многие энергетические потоки держатся на нас, особенно сейчас, когда артефактов-стабилизаторов нет. На наших плечах лежат очень серьезные и важные обязанности, — ответил оборотень.

— Возможно, поэтому Дэмиана и не убил лже-король? — предположила я.

— Он был просто трусом, — пожал плечами эльф, — и не выполнял обязанности короля, Самир сам мучился.

— Прости, больше не буду вспоминать его, — улыбнулась светлому.

К нам из леса вышли пять старейшин. Медленно дойдя до нас, они лишь легонько ударили себя в грудь и едва заметно кивнули Рэду. Им принесли деревянные табуретки и мужчины расселись.

— Чем обязаны, Ваше Величество? — спросил хриплым голосом мужчина лет пятидесяти с сединой на висках.

— Рита, познакомься: это Аларик, бывший альфа волков, и мой дедушка, — представил мужчину Рэд.

— Очень приятно, — я тепло улыбнулась дедуле. И правда, видна родственная схожесть, особенно глаза.

— С обретением вас, — криво улыбнулся мужчина.

Рэдвин представил остальных бывших альф и рассказал про нашу проблему. Пятеро мужчин задумчиво чесали бороды, вспоминая минувшие годы.

— Рик, вспомни, чем кончилась та история? — заговорил один из альф. Кажется, гиен.

— Ты о паре демонессы? — почесал за ухом Аларик, прям как Рэдвин.

— Да, — кивнул мужчина с хитрыми глазами.

— Да нет, та история вряд ли стоит Божественного проявления, — с сомнением протянул дедуля.

— А можно поконкретнее? — вклинилась я. Вы расскажите, может это нужное нам событие.

— Несколько сотен лет назад, при правлении отца Рэдвина, у одного из оборотней волков появилась пара. Это оказалась жена местного чинуши из королевства дроу, — начал свой рассказ Зиг, бывший альфа гиен.

— Женщина забрала детей и перебралась к нам в королевство, оставив мужа на тёмных землях. Но дроу был категорически против. Он пробрался ночью в их дом и убил спящую жену и волка, а детей забрал к себе, — закончил Аларик.

— Так, и где сейчас этот дроу? Он, случайно, не был родственником нынешнему королю? — запаниковала я, вдруг история повторяется? Не хочу я быть убитой будущим мужем.

— Боги его наказали. Он умер, не прожив и недели, — ответил Аларик, — все существа на нашей планете знают закон об истинности Пар — нельзя нарушать волю Богов. А вот где его дети, неизвестно.

— Сколько лет королю дроу? И когда именно произошла эта история? — выпытывала у старейшин подробности.

— Да нет, король не имеет отношения к этому событию, — попытался прервать мои метания Рэд, — ему всего сто сорок лет, а то, о чём рассказывают старейшины, было лет четыреста назад.

— Ну, сам король может и не имеет отношение, но уверен ли ты, что убивший свою жену дроу не дедушка короля? — сомневалась я.

— Ты паникуешь раньше времени, — рыкнул Рэд. — К тому же такая мелочь вряд ли могла стать поводом прятать артефакт.

— Давайте, вспоминайте другие истории, — оборотень явно разозлился и рыкнул на старейшин.

Те снова задумались, зачесали бороды.

— Оборотни мирный народ, мы чтим заповеди Богов, и не идём против их воли. Других подлостей на наших землях не было, или мы просто не знаем об этом. Может, вам почитать книги в библиотеки, поискать там? — предложил бывший альфа барсов по имени Маркис.

— Ну прям-таки не было? Не было тех, кто шёл брат на брата, или свергал альфу нечестным путём? — Грэм явно не поверил оборотням, — возможно, кто-то кого-то отравил? Не зря же Богиня спрятала свои артефакты именно на светлых землях.