Игра короля

– Ваше величество. – Темная полубогиня шутливо присела в реверансе. – А почему вы не на помолвке? Или там вас тоже заменяет Эдмонд?

– Не зубоскаль!

Тьма скользнула в комнату, замерла перед Риной, прищурилась на мгновение – и заулыбалась.

– А, так это пропавшая сестрица Эдмонда! Крайне приятно. Можешь называть меня Тьма.

– Тьма? Почему именно Тьма? – Похоже, они с Риной еще не успели познакомиться.

– Потому что перед тобой – полубогиня, – решил сразу рассказать Рине, кто есть кто. – И контрактор твоего брата.

– Кто бы говорил, – фыркнула Тьма.

– Что-то вроде демона? – удивленно переспросила Рина.

– Да, и тоже едва не стоила ему жизни.

Рина посмотрела на Тьму как-то по-особенному. Так, как она глядела на шарик-переводчик, когда признавалась в желании его разобрать. Кстати, интересно, успела уже или нет? Тьма даже попятилась. Видимо, ей хватало одного Лауэра. А я впервые за этот день улыбнулся.

– Отставим на время подобные разговоры, – хмуро сказала Тьма. – Я повторю вопрос. Что вы здесь делаете, ваше величество?

– Пришел к Рине, как видишь.

Тьма покосилась на Рину, думая о чем-то своем.

– Занятно, – сказала угрюмо. – Крайне занятно. А Эд где?

– Думаю, скоро будет. Забирает с бала Лессу. Кстати, мы снова в ссоре. Так что я, пожалуй, пойду. Рина, если вдруг понадоблюсь…

– Не понадобишься, – перебила Тьма. – Разберемся и без тебя, твое величество.

Впрочем, уйти я не успел – в коридоре уже появились Эдмонд и Лесса. И судя по личику новоиспеченной леди Лауэр, супруг успел рассказать ей о моей роли в приключениях её родственницы. Пришлось возвращаться в комнату Рины. Но её это, кажется, отнюдь не порадовало.

– Что еще? – спросила она устало.

– Братец твой вернулся, – ответил хмуро. – И, судя по всему, не в настроении.

– Ден, ты издеваешься надо мной?

– Даже и не думал. – Сел рядом и взял за руку. Ладошку Рина тут же попыталась забрать, но держал я крепко. Тьма покачала головой, но в дверях появился Эд, поэтому промолчала.

Лесса взглянула на Рину, улыбнулась.

– Знакомься, – скупо сказал канцлер. – Это Рина, моя сестра. Лесса, моя супруга.

– Рада, что вы наконец-то добрались до нас, – мягко сказала Алессия.

– Я тоже рада. И можно говорить мне «ты».

Рина попыталась подняться навстречу новой родственнице, но я её удержал, потому что, пока сидел рядом, демон странно и подозрительно притих. Рина покосилась на меня – и осталась. Эд же смотрел на нас так, будто раздумывал, какой смертью меня казнить.

– Венден, тебе не кажется, что тебя ждут гости? – наконец, спросил он.

– Не кажется. Я с ними уже попрощался. А вот по друзьям, – выделил слово, – соскучился. Ты ведь прибыла не одна, Ри?

Рина от такой фамильярности покраснела и отвела взгляд. Еще бы, здесь не Альзеан, а прямо перед нею стоит старший братец. Который еще и родителям может рассказать, что вела себя неподобающе. Задачка.

– Да, Лео, Том и Айра тоже тут. Том, кстати, привез тебе необходимые бумаги от нового короля Альзеана. Ведь вы до чего-то договорились по сплавам?

– О, да, – кивнул я. – Завтра торжественно приму его во дворце, проведем переговоры, как полагается. Кстати, могу во дворце и поселить. Его светлость не особо любит гостей. А в друзей и вовсе проклятиями швыряется.

Я покосился на канцлера. Тот сделал вид, что вообще меня не услышал. А Рина побелела и закусила губу.

– Ну, так я пойду, проведаю ребят. Рина, проводишь? А то не хочется заглядывать во все гостевые этого дома.

Рина наконец-то поднялась с диванчика, все еще не выпуская моей руки, и осторожно обошла брата.

– Я скоро вернусь, – пообещала ему.

Наконец-то! А то Эдмонд во мне дыру прожжет, с него станется. Вместо того чтобы искать друзей, я увлек Рину в соседнюю комнату.

– Ден! – вырвалась она. – Ты что себе позволяешь?

– Я соскучился, – прижал к себе и попытался поцеловать, но Рина тут же выставила между нами руки.

– Ден, не смей. У тебя теперь есть невеста. А я задержусь в Адиаполе только для того, чтобы помочь тебе справиться с демоном.

– Рина, с демоном нельзя справиться. И если ты будешь настаивать, я могу скормить невесту демону. Одну уже Тьма поглотила.

– Что? – Рина отшатнулась.

– Это вышло случайно и без моего вмешательства, уж поверь. Тьма, кстати, опасна, не связывайся с ней.

– Ден, я едва тебя понимаю.

А я прижался к Рине и вдыхал знакомый запах, понимая, что наконец-то успокаиваюсь. Медленно, постепенно. Что-то довольно мурлыкнул демон.

– Ты весь горишь, – сокрушенно заметила Рина, все-таки обнимая меня. – Ничего, есть у меня одна мысль. А глядя на эту вашу Тьму – и не одна. Дай мне несколько дней. Если все получится, я найду, чем заменить печати.

– Я постараюсь. Потерплю, раз просишь, – пообещал ей.

– Вот и хорошо. Как ты?

– Жив, здоров, в порядке. Кажется, опять поссорился с твоим братом, но это – дело поправимое.