Игра Кота 2 (СИ)

Приняв прежние размеры, новая Хозяйка резко обернулась ко мне. Ее пальцы судорожно ощупывали пустое гнездо инкрустации в золотом зубастом обруче Короны - там, где раньше сиял кроваво-алый восьмиугольный рубин.

-Где? Где он?! Где Камень Трансформации?!

***

Вечером предыдущего дня, на привале Дозоров

Хаман, сидя у входа в походный шатер, неторопливо водил точильным камнем по клинку своего излюбленного оружия - двуручного эспадона. Он дружески кивнул, когда я подсел к его костру.

-Привет, Кот. Выпьешь?

Он протянул мне мех, уже порядком опустевший. Я глотнул ароматного вина, узнав по букету орденское багряное. Хорошее.

-Слушай, Хаман. Болтают, ты «Ювелирное Дело» качаешь?

-Правильно болтают. Моя профа. Седьмой ранг, - не без гордости сообщил ветеран. - До восьмого чуть-чуть добить.

-А как у тебя с «Инкрустацией»?

-Навык из той же ветки. А что? - насторожился Хаман.

-Сможешь волшебный камень вынуть из предмета?

-Ну, смотря что за предмет, что за камень. Надо смотреть. Шанс не 100%.

Я протянул Дозору Корону Суккубата.

-Камень Трансформации?! - охнул Хаман, разглядев огромный сияющий рубин в ее налобной части. - Из фракционной короны? Ничего себе работенка. Ты уверен?!

-Так можешь или нет?

-Могу. Шанс 78%, -сосредоточился ювелир, чуткими пальцами ощупывая гнездо инкрустации. - Даже набор инструментов с собой есть. Скажу больше - я бы попробовал, на седьмом ранге ОМ идут только от работы с эпиками. А тут целая легендарка. Сразу восьмой ранг добью... Но тебе решать - один шанс к пяти, что камень сломается.

Я раздумывал недолго.

***

-Камень? Какой Камень? Разговор был о Короне, моя дорогая, - лениво парировал я. - Ты получила Корону, договор исполнен. Давай прощаться.

Из горла Мары вырвался звериный рык, она оскалила клыки, шипя, как огромная кошка. Сходства придавали выпущенные когти и хвост с шипом на конце, в ярости бьющий о стройные бедра.

-Ах ты, червь, ничтожество. Ты, (нецензурно), как ты посмел! - из ее уст полился поток грязных ругательств. Я даже не подозревал, что местные НПС способны так изощренно материться. Некоторые слова я слышал впервые.

-Ладно, хватит. Ты уже начинаешь повторяться, милая! - прервал я ее словоизвержение. - Все условия договора выполнены, и с моей, и с вашей стороны. Повторяю - давай прощаться!

-Мы скоро увидимся. И ты узнаешь, что такое боль! - процедила Мара. - Через. Три. Дня.

-Жду с нетерпением, - усмехнулся я в ответ. - А теперь сгинь, изыди!

Они не могли противиться условиям контракта. Злобно глядя на меня, новая Хозяйка Суккубата исчезла в небольшой пентаграмме, вспыхнувшей под ногами. Остальной Суккубат последовал примеру, с визгом, хохотом и воплями исчезая следом.

Я перевел дух. Подобьем баланс - минус две бесполезных легендарки, плюс три, одна из которых крайне опасна для владельца. Плюс Камень Трансформации и еще одна Кровь Высшего Демона. Ну, вроде бы не продешевил.

ИНТЕРЛЮДИЯ: БОГИНЯ

Алтарь был холоден и молчалив. Очередной волшебный камень, который Тао уронил на его поверхность, со стуком покатился, замер возле остальных. Не исчез, не растворился в воздухе. Дар не был принят. Богиня не отвечала. Она не желала с ним разговаривать. Охладела из-за долгого выполнения континентального квеста по завоеванию Эйра?

Тао не знал. Он не был адептом или жрецом Ананизарты, а репутацию с богиней и Домом Тьмы набрал способом, о котором старался даже не вспоминать. Отчаявшись привлечь внимание дарами, Тао достал из инвентаря нефритовую фигурки своей «пешки», сжал ее в кулаке, пробуждая к жизни.

Рамин, Глашатай Тьмы, появился рядом, как всегда невозмутимый, закованный в вороненые доспехи, помеченные пятизубой короной.

-Мой господин. - он коротко поклонился.

-Рамин, богиня не принимает дары! - сказал Тао вместо приветствия. - Что делать? У меня важная информация для нее!

Глашатай Тьмы бросил взгляд на алтарь, россыпь волшебных камней на нем. В седеющей короткой бородке проскользнула и исчезла легкая, незаметная усмешка.

-Вероятно, она занята. Или не в настроении. - ответил Рамин. - Опасно настаивать, мой господин.

Тао в упор смотрел на него, не мигая.

-Есть один способ, мой господин, - вновь склонил голову рыцарь. - Она разгневается, но внимание вы точно привлечете. Кровь.

-Кровь? - не поверил своим ушам Тао. - Жертва? Но она осквернит алтарь!

-Нет. Ваша кровь. Вы посвящены ей.

Тягучие капли, дрожа, сбегали с обвитой карминовыми змейками руки лидера ПРОЕКТА, падали на черный обсидиан, сливались в ручейки, стекая в рельефный знак Леди, вырезанный на камне. Тао ждал, не обращая внимания на боль и дебафф кровотечения, наблюдал за алтарем.

Когда кровь заполнила контур пятизубой короны, багряные капли яростно зашипели, испаряясь с обсидиановой поверхности. Алтарную плиту охватило волшебное сияние, а в Тао, как молот, ударила мощная аура присутствия.

-КАК ТЫ ПОСМЕЛ!!

Голос грянул со всех сторон, на кланлидере повис дебафф «Гнева», на три четверти срезавший его характеристики.

-У меня...важная информация! - прохрипел Тао. - Выслушай!