Игра Кота 2 (СИ)

Торговец уже ждал его - сидел на одном из камней, встал навстречу, откидывая капюшон коричневого плаща.

-Ну и местечко ты выбрал! - укорил он вместо приветствия. - Час добирался...

-Зато здесь нет посторонних ушей и глаз, - парировал Тао. Подумав, добавил - И воров.

ХотКот хмыкнул в ответ. Держался он непринужденно, но опытный взгляд лидера АДа сразу выхватил стальной блеск в глазах, некоторую нервозность движений. Внутри торговец Дозоров был напряжен, как струна.

-Я пришел говорить о Ананизарте. - со значением сказал Тао.

-О ком, прости? - Кот картинно наморщил лоб. - А, о той темной богине, что пропала. Читал на форуме. А я-то тут причем?

-Не старайся, ты плохой актер! - ответил Тао. - Я знаю, что она сидит у тебя в мече. Вот в этом!

Он пальцем указал на серебряную рукоять, мелькнувшую в разрезе плаща собеседника.

Кот нахмурился, положил руку на эфес, исподлобья посмотрел на Тао.

-А с чего ты так решил, можно поинтересоваться?

-Не считай других глупее себя! - отчеканил Тао. - За вами следил Иллит, я смотрел видео, которое он заснял в пещере. Очень интересное место. Что вы там нашли, кстати? Храм Тормиса? Впрочем, неважно. Вы были там - и туда отправилась Ананизарта! Или ты думаешь, что для нас секрет, что твой меч - «пожиратель душ»?

-Может, оно и к лучшему... - пробормотал торговец себе под нос, взглянул на Тао. - Ну, и? Чего ты хочешь?

-Скорее уместен вопрос, чего хочешь ты!

-Галстук, барабан и щенка бульдога, - ухмыльнулся ХотКот. - Вопрос в том, что вы можете предложить.

-Тысячи игроков остались без покровителя. Они качали репутацию месяцы, если не годы, - медленно закипая, но сохраняя невозмутимый вид, произнес Тао. - Вкладывали в это время и деньги. И что? Их алтари мертвы, молитвы не работают!

ХотКот зевнул, прикрыв рот рукой.

-Дом Тьмы, последователи и потомки Ананизарты, многочисленны и сильны. - продолжал Тао. - Подумай о том, что начнется, когда они узнают, по чьей вине пропала Леди! Тебе будет объявлена вечная вендетта! Ты не слышал о том, как опасны «пожиратели душ», даже для собственных владельцев? Поищи по тегу «Таэрланд»!

-Да, да, да. Я понял. - Ответил Кот, снова зевая. - Не обращай внимания, я всегда зеваю, когда мне интересно... Извини, ты закончил?

Тао кивком показал, что да.

-Тогда я знаю, какой монетой взять с тебя плату. Вот контракт, почитай.

-В полной боевой выкладке...за три часа...портал...на договоренности, репутацию и союзы...да ты вообще знаешь, сколько стоят Колокольчики?! - читал вслух Тао. - Это какая-то подстава, а не договор...Кого ты хочешь дропнуть? А если это наши плюсы?

-Даже если это будет штурм Атросити в Астрале! - пожал плечами торговец. - Это моя цена.

***

Скиф, позаимствованный у Дозоров, парил в красновато-розовом тумане, стремительно рассекая астральное пространство. Легкое, маневренное суденышко - всего три слота экипажа, единственный кормовой движитель с заключенным внутри воздушным элементалем. Косой синий парус вздулся над нами тугим пузырем, принимая упругий поток ветра.

-Мы приближаемся! - подала голос Эллария. - Впереди куча сигналов, один большой, от Осколка. Кажется, это оно!

Из розовых облаков медленно проступали очертания огромного Осколка и растущей из него черной готической цитадели. Я уже видел эти острые башни, пляшущие внутри бойниц багровые огни, туши джаггернаутов, зависшие над крепостью. Atrocity, Злодеяние, главная цитадель Пандорума в Сфере Миров. Скулы свело злой гримасой. Вот и увиделись снова.

-Вот сейчас нас и прикончат! - завел свою песню Кит Борланд. - Я же говорил, гиблое дело, совать Пандам голову прямо в пасть!

Мы засекли сигнал Атросити, а скауты Панд - увидели наши. От зубцов крепости поднялась стая «птичек», драконьих всадников, похожих отсюда на маленькие галочки.

-Правь к вратам и ничего не бойся, - велел я Борланду. Нашел в адресной книге Джерхана, отправил ему сообщение:

ХотКот: Я на подходе. Поставь плюса. Всем.

Отношение к вам альянса «Пандорум» повышено до «союзник»!

-Ого! - прокомментировал изменение репутации Осьминог. - Не слышал я, что Панды дают плюса.

-Это временные. - успокоил я его. - Правь к воротам.

-А «птички» все равно сюда летят! - с тревогой отметила Эллария.

-Это почетный эскорт.

Или, скорее, стража. Чтобы не сбежали, добавил я про себя, наблюдая, как всадники на протодраконах берут нас в плотную коробочку. Закованные в артефактную броню «Панды» гримасничали, кричали и что-то писали на английском и немецком в общих чатах. Троллили, наверное. Я не обращал внимания.

Скиф медленно вплыл в разинутую драконью пасть - главные врата цитадели. За ними, в каменном чреве тоннеля виднелись причальные стенки, заполненные астральными кораблями «Пандорума» - фрегатами, корветами, скифами. Борланд направил нашу яхту к свободному причалу, на котором, махая руками, стояла группа бойцов под тегами «Стального Отряда».

-Остаетесь здесь. И носу не показывайте, пока не вернусь. - предупредил я экипаж.