Игра Кота 2 (СИ)

-Парадоксальное утверждение. Но - все ваши миры - цифровая иллюзия. Они существуют только в памяти вычислительных машин. Их не существует, а мы, весь наш мир состоит из материи!

-Из материи... - улыбнулся Андрей Петрович и постучал по столу открытой ладонью. - Что я сделал сейчас?

-В смысле? Постучали рукой по столу.

-А из чего состоит рука и стол? Из мяса и костей, а те, в свою очередь - из молекул, молекулы - из атомов. Атомы разделены пространством, пустотой. Извините, что читаю вам школьный курс физики. Так что получается? Мы состоим из материи, а она - из пустоты. Я только что постучал пустотой по пустоте. Парадокс - пустотой нельзя постучать по пустоте, согласны? Не-воз-мож-но. Мы такая же иллюзия, как и те, о ком говорили ранее. Точно такая же цифровая пустота.

В зале повисла тишина. Балабанов выпил стакан воды, обвел взглядом притихшую аудиторию.

-Как бы там ни было, это знание ничего не изменит в нашем мире, - сказал он. - Какой я хочу сделать вывод? Создавая «Сферу» - мы создали новый мир, создавая НПС - создали живых существ. Никакая это не игра. Это параллельное измерение, созданное нами.

***

Тихо потрескивали дрова в камине, мерцали в полутьме огоньки свечей, отражаясь в глазах сидящей напротив Вельди. Девушка прихорошилась к моему приходу, сделала прическу - такой красавицей я ее еще не видел. Нарядное платье с глубоким декольте, изящные серьги с изумрудами, неброский макияж - она явно готовилась к свиданию. Большой букет местных цветов был воспринят благосклонно, а вот бутылка хорошего вина, купленная в ближайшей лавке, решительно отставлена в сторону.

-Нет, сегодня будем пить мое вино, особое. Я специально приготовила! - заявила девушка.

Вино было красным, терпким, хранящим привкус спелого южного винограда. В его букете присутствовала какая-то незнакомая нотка, аромат трав, который я не сумел распознать.

-В твоем мире, Хоткот, тоже принято подавать мясо с красным вином? - спросила Вельди, поставив бокал.

-Я, если честно, не очень разбираюсь. Вроде бы да. Белые вина - с сыром, красные - с мясом.

Вельди радостно захлопала в ладоши, жестом показала, чтобы я снова наполнил бокалы. Между ножками стула и моими ногами вился, мурлыча, Фредерик, выгибая спинку и стреляя вверх желтыми фонариками глаз.

-Скажи, а там...ты выглядишь так же? Я слышала байки, что вы, игроки, можете выбрать любое обличье, входя в наш мир. Правда?

Вопрос меня немного смутил. Ну да, при создании персонажа внешность я копировал с реальной, слегка улучшив - прибавив чуть телосложения, роста, изменил цвет глаз и прическу. В реальности за последние три месяца я потолстел на пять кило - безвылазно сидел в Сфере, времени на спорт и бассейн не оставалось. Каждый раз я обещал себе, что вот сейчас закончу неотложные дела - и изменю график онлайна, начну уделять больше внимания реалу, себе, жене, семье. Но дела находились все новые и новые, сама специфика заработка в этой игре предполагала постоянное присутствие.

-Ну, почти, - наконец ответил я на вопрос. - Почти так же.

-Почти? Надеюсь, ты там не старик или, наоборот, мальчишка?

-Нет, моя внешность здесь - копия реальной...то есть настоящей...то есть...

Вельди звонко рассмеялась. Вино было крепким, быстро ударяло в голову.

-Да, ты уже говорил, что наш мир ненастоящий, и только вы по-настоящему реальны. - сквозь смех произнесла она - Ну и как тебе, ненастоящая девушка?

Она с вызовом пошевелила обнаженными плечами, запрокинув голову и смеясь. В полумраке сверкнули жемчужины зубов.

-Ты слишком красива, чтобы быть настоящей, - пробормотал я, стараясь особо не таращиться в вырез ее платья. - Если честно, просто сражен тобой. С первого дня нашего знакомства.

-Правильно отвечаешь! - улыбнулась Вельди, принимаясь за еду. - Скажи...а там у тебя есть кто-нибудь?

-Я же говорил тебе, что нет, - улыбнулся в ответ я. Незачем ей знать, не стоит переплетать два мира между собой. К тому же, ответь я утвердительно, скорее всего слетит репутация, исчезнет волшебная атмосфера, в которую мы погрузились, а возможно, и вообще вся затея с Вельди пойдет насмарку. Она девушка порядочная, и не станет путаться с женатым мужчиной, пусть женат он в другом, реальном мире, а она - НПС. А мне хотелось довести дело до конца, получить секретный квест Вельди, сделать ее своей «пешкой». И из спортивного интереса, и потому, что девушка мне очень нравилась.

-Да, я помню. Просто... - девушка замялась, не решаясь что-то мне сказать.

Пользуясь моментом, я незаметно угостил вившегося возле меня Фредерика кусочком цыпленка. Довольный кот мгновенно схватил добычу, прыснул в угол, выдав нас приглушенным мявом.

-Хоткот! Ну пожалуйста! Не корми его! Он и так толстый, мышей ловить не хочет! - взмолилась Вельди.

Я вновь наполнил бокалы густой, почти черной жидкостью. Полюбовался сквозь стекло на огонь. Вино расцвело оттенками кармина, вновь защекотало небо непонятным ароматом.

-Слушай, черный кот живет у юной девушки в волшебной лавке. - решил сменить я тему. - Подозрительно все это. Ты часом, не ведьма?