Игра Кота 2

Я прошел на кухню, плюхнулся за барную стойку. Вызвал виртуальную клавиатуру, пальцы быстро забегали по ней. Алена обернулась, улыбнулась, прокомментировала:

— Что-то сегодня ты рано вылез из своего…гроба.

— Ага, — глубокомысленно ответил я, продолжая серфить Сеть. Жена подошла сзади, положила мне руки на плечи:

— У, какой ты напряженный…А это что, пчелка?

Она смотрела на виртуальный экран, где светился логотип одного из крупнейших альянсов Сферы.

— Нет, это шершень.

Шершень — это самая крупная оса. Очень опасная. Ударом жала валит с ног взрослого человека. Ее даже крупные животные боятся. И — по совместительству, символ крупнейшего альянса Сферы Миров. Swarm, он же Рой — объединяет почти сотню кланов, сотни тысяч американских и европейских игроков, рассеянных в нескольких мирах. Как русскоязычный ХИРД, как «Банда» или китайские «Владыки», это одно из самых больших игровых объединений. У Роя есть одна особенность — это самые злые, непримиримые враги «Пандорума».

* * *

На следующий день…

— Доброе утро, Виктор.

— Кому доброе, а кое-кто петиции всю ночь разбирал. Пятьсот тикетов создано, м-мать!

— Что у вас опять случилось?

— Не работают молитвы и алтари у одной богини. Как отрубило! Игроки и НПС в шоке. Мы проверили по логам — ее поймали «пожирателем душ». Помнишь я про меч багованный рассказывал? Она не жива, не мертва — сидит внутри, короче.

— Забавно. Слушай, от этих «пожирателей» одни проблемы. Читал отчеты старой команды по Таэрланду? Волосы дыбом встают. Теперь это. Запретить их к чертовой матери, вообще изъять из игры!

— Думаешь, мы не пытались? «Процедурный» сразу начинает глючить. Помнишь тот откат, когда сам Агасян прикатил? Когда всех премии лишили?

— Да, такое хрен забудешь. Значит, больше не рискуете?

— Да ну его нафиг. Тогда больно по шапке прилетело. Японец долго ходил злой как собака…

— Кстати, что он насчет этой ситуации говорит?

— Да ничего. Залез в капсулу, сидит там почти безвылазно, только пожрать вылезает. Сказал, будет решать игровыми методами.

* * *

— Она не вернулась. И не отвечает на молитвы. Алтари молчат, дары не принимаются. Такого не было никогда! Жрецы в панике. Многие решили, что она мертва!

— Она не мертва. Я знаю это точно, — сказал Тао, нервно облизывая губы.

— Тем не менее. Ситуация выходит из под контроля. Весь Дом Тьмы гудит, как гнездо шершней. Все эти боги, полубоги, четверть-боги, командующие ее легионами, готовы начать драку за опустевший трон. Мы на пороге гражданской войны!

— Конкретнее, Миргус!

— Не кричи, Тао. Все и так на нервах. Конкретнее хочешь? Хорошо! Ардэтэль отправилась в Ирт-Гарт. Ахэльг на Мильвальде собирает воинов «Эргиаля» и «Рейтхавка». Диамант, страж Леди, запер ворота Темного Зала и предупредил, что убьет любого, переступившего порог Башни-Клешни. Агатош заперся со своими войсками в «матрешке» на Медвежьем Перевале. В его лагерь нас больше не пускают, они заявили, что ждут приказа от Леди — или того, кто ее сменит. Пришли вести с Кетеля! Сам Ахэльмар, услышав вести, повернул носы своих боевых кораблей в сторону Дорсы. А у него под командованием, между прочим, десять орд опытнейших бойцов, прошедших огонь и воду!

— Можешь дальше не продолжать. — произнес Тао. — Если они сойдутся, начнется дикая грызня. Всю эту свору в узде удерживала только воля Ананизарты.

— И если она не вернется в ближайшее время, возвращаться будет уже некуда. — закончил Миргус. — Есть соображения по этому поводу?

— Есть. Я знаю, что делать.

— Знаешь?

— Да, примерно представляю. Ответь еще на один вопрос. Каково сейчас финансовое положение клана? Иными словами, сколько у нас есть денег?

* * *

Кит Борланд был немного удивлен неожиданным визитом Кота на борт грузового барка, курсирующего по маршруту Эйр-Базаар. Торговец выглядел странно — добродушная лукавая маска сброшена, блуждающий взгляд выдавал необычное возбуждение. Кот выглядел опасным, как отточенный нож. Мельком глянув в грузовые сводки, он задал вопрос:

— Кит, ты ведь бывал в Астрале?

— А как же! — нахохлился Борланд. — Не раз бывал, и всегда возвращался целым.

— Ну, не всегда, — тихо добавила Эллария, но стоявший вблизи Носквайр толкнул ее локтем в бок — мол, не позорься перед нанимателем.

— Если нужно было бы быстро и незаметно найти замок Панд в Астрале, как бы ты поступил? — продолжал спрашивать Кот.

— Ну, ничего сложного. Взял бы легкий и быстрый корабль. Лучше всего скиф — его трудно поймать. Поискал бы Разрыв или договорился о Портале со знакомым спеллджампером. Вошел бы в Астрал, там дело техники.

— Значит, ты можешь проложить туда курс?

— Я? Нет. Но Импи, например, может. — ответил Борланд, не понимая, к чему ведет торговец. — Ей доводилось там бывать. Правда, Импи?

— Да. — Кивнула девушка. На ее лице появилась гримаса отвращения.

— Скиф, говоришь? — продолжал допрос ХотКот. — А тот, что мы покупали для Комтура, подойдет?

* * *

Голая вершина холма посреди зеленого моря леса была видна издалека. Тао посадил дракондора на усыпанную валунами каменистую землю, спрыгнул, легким шагом взбежал наверх. Он торопился.