Игра Кота 2

Сверху беззвучно упала ловчая сеть. Подлая штука — метко брошенная, она опутывает по рукам и ногам. Я схватился за рукоять Синевы, но множество мельчайших крючков, усеивавших сетку, впились в тело, сковывая движения. В следующий миг плечи и руки оплел аркан, не давая шевельнутся. Кто-то тяжелый прыгнул сверху, сбивая с ног, горла коснулась холодная сталь.

Раз, два, три. Меня почему-то не убивали. Затем невидимый враг обиженно крякнул, убрал клинок — я успел заметить, что это синеватый кривой скимитар, и встал с моей спины.

— Всего один килл до дневного плана оставался! — донеслось сверху. — Эх, мать моя женщина.

Меня легонько пнули в бок. Эффекты сеток и аркана исчезли.

— Вставай, Кот, чего разлегся, — продолжил тот же голос.

Я повернулся на спину и удивленно воскликнул:

— Тринадцатый?!

— Кому же еще тут быть, это ж мои владения, — важно подтвердил тот. — Блин, один килл! Ходишь, ходишь в школу…

Да, это был один из «Рандомов», ПК-клана, местных жителей, с которыми не так давно свела меня судьба. Тогда мы неплохо поладили. Тот факт, что Тринадцатый, тот еще отморозок, гонщик за киллрейтингом, не прикончил сразу, говорил о многом. И это хорошо, потому что у меня было дело к людям Черного Дона.

— Как ты меня нашел? — спросил я, поднимаясь.

— Как, как… Маура нашла, — Тринадцатый показал на щуплую темноволосую девушку, жавшуюся за его спиной.

— Пешка, мой искатель, — небрежно пояснил он. — Слушай, а с кем ты там болтал в храме? Слов я не расслышал, но Маура клянется, что на экране Поиска был только один сигнал — твой.

— Да так, сам с собой. — Ответил я. — Слушай, Тринадцатый! Есть дело на миллион. Надо поговорить с Доном.

Тринадцатый на секунду задумался.

— Его нет в игре, — сообщил он. — Я написал ему, сейчас зайдет. Полетели, отвезу тебя в наше гнездо.

«Рандомы» ютились в развалинах сгоревшего форпоста. Уничтожен он был совсем недавно, судя по кругу выжженой земли вокруг. Было их немного — человек двенадцать, и что-то боевого духа не чувствовалось.

— Нас тут прижали, — пояснил Тринадцатый. — Ну а что, Блэки понабрал нубов*, половина свалила после первого слива.

Поговорив с ним, я выяснил, что Дикое Поле опять лихорадило. Объявился новый Аттила — некий Жетон, который объединил несколько крупных кланов в боеспособный альянс и начал кровавую вендетту против всех, кто не пошел под его крыло. Степь видывала такие попытки уже не раз, всегда коалиция, грызясь, распадалась — слишком яркие личности собирались вместе, нескольким медведям не ужиться в одной берлоге. Но пока война шла, «Рандомов» и еще пару кланов вытесняли с насиженных мест, периодически устраивая рейды на их территорию.

Когда появился Черный Дон, я изложил ему свое предложение. При беседе присутствовали Арроу и Тринадцатый. Видя, какую реакцию вызвал мой рассказ, понял — попал в жилу, дело выгорит. Глаза у них загорелись тем блеском, который выдает хищников. Тринадцатый аж вскочил и заходил взад-вперед в возбуждении. Видимо, ему уже грезились жирные киллы в рейтинге, грабежи богатых караванов, в ужасе разбегающиеся карибасы. И слава, темная слава топового плэй-киллера, которой так гордятся все задроты Сферы.

— Интересное предложение, Хоткот, — процедил Блэки. — Очень интересное. Надо обдумать.

— Да чего там думать! — взорвался Тринадцатый. — Блэки, люди валят с клана, сам не видишь, что ли! Или перебегут к Жетону или выселят нас отсюда нафиг. А скорее — и то, и другое!

— Тихо! — осадил его лидер «Рандомов». — Такие дела с кондачка не делаются. Надо обдумать.

— У меня вопрос, — тихо сказал Арроу, пристально глядя на меня. — Те места, которые ты обозначил на карте, контролируют «Дозоры». Они будут нас ловить и убивать.

— Не будут. Вернее, не поймают. — усмехнулся я. — Я гарантирую это.

— Для таких дел нас маловато, Блэки, — Арроу с сомнением прищурился.

— Можно поговорить с Художником, — вставил Тринадцатый. — Его парни точно будут за.

— Там будет еще пара небольших кланов работать, — добавил я. — Вам нужно заплюсовать их.

— Это не вопрос. — отмахнулся Блэки. — Самое главное, что меня волнует — тебе-то что с этой движухи, Кот? Не верю я в твою бескорыстность.

Ну, вот так всегда. Почему люди всегда норовят заподозрить меня в меркантильности? Может, им так проще жить? Но ладно, не будем переубеждать, если «Рандомы» сами хотят отстегнуть мне процент от своей будущей добычи — пусть так оно и будет. Три процента? Или пять? Пожалуй, пусть будет пять.

ГЛАВА 12

— Слушай, Олаф, ты ведь умный? Можешь пояснить одну вещь?

Клановый аналитик весьма холодно посмотрел на меня. Ну, умный, говорил его взгляд. Но это еще не значит, что собираюсь тратить время на каких-то там ХотКотов.

— Ну, давай, только быстро. — наконец соизволил он.

— Мы ведь контролируем наш регион? Почему же не выкупаем у арендаторов ресурсы оптом, на месте — на этом можно поднять неплохие деньги.

Олаф на секунду задумался.

— Есть несколько причин. С какой начать?

— С самой существенной.