Игра Кота 2

Стоило одному из скаутов Дозоров пересечь границу «клетки», раздался резкий басовый звук — отказ! Знаки канн-эло из голубых изменили цвет на красный, нервно замигали.

Эббот: Стоп! Хоткот, иди первым.

Я беспрепятственно поднялся на платформу, зашел в необычную конструкцию. Стоило мне ступить внутрь, пульсирующие алые знаки погасли, вновь налились приятным голубым оттенком. Сама клетка была изготовлена из необычного металла, рыжего с прозеленью, похожего на состаренную бронзу. По вогнутым ребрам-спицам бежали сотни символов — пиктограмм, в центре высился небольшой гриб-пьедестал с таким же отпечатком ладони, как на стене.

Олаф: Ген Древних в действии. Заходим, осторожно.

Внутри ажурной сферы убрались все сорок семь Дозоров и еще осталось место. Думаю, сотня бы легко вошла. Как и ожидалось, в моем присутствии защитные механизмы Перекрестка не срабатывали.

Навыком «Знание Канн-Эло» у нас обладали двое — Эль, пешка Фаната, была профессиональным археологом. И, к моему удивлению, АлексОрдер. Впрочем, мой друг всегда был полон скрытых тайн. Эти двое тщательно изучали пиктограммы письменности Древних, выгравированные на обратной стороне ребер «клетки», ища среди сотен значков упомянутые Тормисом «син-да».

— Что это означает? — ответил на вопрос Алекс. — Это два разных символа, «син» и «даа». Син — двузначное числительное, «даа» — стена, строить. Вместе они образуют странную идеограмму, значение которой можно только предположить.

Ох уж эти умные головы. На их нажатия символы не реагировали, а вот стоило мне коснуться какого-нибудь значка, он тот же вспыхивал ярким синим огнем. От повторного прикосновения — гас. Более всего это напоминало старинный сенсорный пульт. Мы, кажется, уже разобрались, как работает эта штука, ничего сложного. Но следовало проверить, чтобы нас не забросило черти куда.

— Есть! Вот он, «син». Здесь «даа», да, вот, с черточкой сверху. Жми, Хоткот.

Обе пиктограммы вспыхнули, теперь следовало нажать кнопку «пуск». Я с торжественным лицом возложил руку на отпечаток ладони в грибе-пьедестале. Он тут же загорелся ровным синим огнем. Раздался высокий, звонкий звук, похожий на удар колокола. Спицы «клетки» неожиданно пришли в движение.

* * *

Иллит: Тао, Тревога! Ты тут?

Тао: Да. Что?

Иллит: Дозоры активировали Перекресток. Вылезла какая-то штука. Они собрались кучей в ней. Вот, скрин, видео.

Тао: Секунду. Ничего себе! Как, ты не видел?

Иллит: Нет.

Тао: Вот значит, как Хирд из одного конца Путей в другой летает. Ясно. Иллит, пробуй идти за ними!

Иллит: Как?! Меня же увидят!

Тао: Не важно уже. Надо узнать, куда они намылились, и как эта штука работает. Сможешь?

Иллит: Попробую. Если не вернусь, считайте меня коммунистом.

Тао: Каким коммунистом! Если не вернешься, будем считать тебя мудаком.

* * *

В последний момент между вращающихся ребер «клетки» проскочила юркая тень, обернулась длинной фигурой в кожаной броне и черной балаклаве. Иллит! Старый знакомый! Наверняка следил, шел за нами по зачищенным коридорам! Дозоры мгновенно прижали его к полу:

— Шпионишь за нами, тварь!

— Не орите, не на базаре! Хелт Акор общий. Нам просто по дороге. — ухмыльнулся воин ПРОЕКТА.

— Слили бы тебя, если бы не договор! — острие копья дрожало в сантиметре от лица Иллита.

— Ну, так в чем же дело. — ухмыльнулся шпион, с вызовом глядя на нас. — Давайте, и дело с концом! Я не буду дергаться, а то промахнетесь еще!

— Оставьте его, потом разберемся, — повелительно рявкнул Комтур, и Дозоры неохотно убрали оружие. — Еще успеем слить, земля-то круглая.

Тем временем спицы «клетки» начали крутиться с такой скоростью, что слились в сплошную светящуюся сферу. Странное чувство секундного падения, захватило дух — желудок подкатил к горлу, как в машине, когда резко ныряешь с крутого склона. Радужный туман, проступивший снаружи, медленно рассеивался.

Обороты начали замедляться, пока крутящаяся клетка не остановилась полностью. Мы снова оказались на Перекрестке.

Но это был совсем другой Перекресток! Сразу чувствовалась разница — не горела половина светильников Древних, входы в два тоннеля завалены, из третьего торчали останки какого-то странного механизма. На полу были рассыпана дюжина металлических сфер по пояс высотой, сделанные из того же рыже-зеленоватого металла, что и дуги «клетки».

Доставив нас, загадочный лифт опять продемонстрировал трансформацию, укладываясь в ровный пол. Несколько секунд — и ничего не напоминало о пьедестале, «клетке», обычный, классический Перекресток, который есть на каждом Ярусе Путей.

— Тао ведет нас. — тихо сказал Олаф Комтуру. Тот мрачно кивнул, вновь глянул на бойца АДа.

— Ну что, крыса? Беги!

Озираясь, Иллит отступал спиной вперед, повернулся, бросился к свободному проходу, лавируя между странных металлических шаров. Мы ничего не могли сделать ему — договор с ПРОЕКТОМ запрещал агрессию, нарушитель выплатит миллионный штраф и получит дебафф клятвопреступника.