Игра Кота 5

Я узнал ее еще до того, как увидел лицо и растрепанные светлые волосы. Вот ты и нашлась, Вельди Ниэлит.

ИНТЕРЛЮДИЯ: ПРОЕКТ АД

– Тао, мне нужна информация для подбора эквипа и архетипов. Куда выдвигаемся? Хелт Акор, Бездна, Верхние Миры? Кого брать?

– Нам нужен кто-то с «Геном Древних», – задумчиво ответил лидер ПРОЕКТА. – И артефакторы, способные работать с их механизмами.

– Значит, конста Нестора в деле, – кивнул Миргус.

ПРОЕКТ АД долгое время занимался элитным крабингом Бесконечных Путей, специалисты по сайтам Древних у них, конечно же, были. Другое дело, что упор на них никто не делал, поэтому заинтересованные лица как-то сами собой сплотились вокруг Нестора, артефактора и магического изобретателя, одного из лучших крафтеров Дорсы. ПРОЕКТ никогда не был цельным, монолитным кланом. Скорее это был союз ярких индивидуальностей, нескольких группировок, которые спаяла между собой харизма Тао и понимание, что вместе они сделают больше киллов. Они и сейчас предпочитали действовать в формате консты: пять-десять человек, не собираясь крупным отрядом, где в толпе сложно блеснуть личным мастерством.

– Кто противник, Тао?

– Игроки. Олени. Впрочем, могут выкинуть сюрпризы, поэтому раздай нашим вот это.

При взгляде на предметы, которые Тао начал выкладывать из инвентаря, Миргус аж отшатнулся:

– Черное Оружие? Жезлы управления Древних? Камни Огненной Птицы? Тао, ты откуда все это взял?!

– Какая разница? Просто раздай парням.

– «Птиц», я точно помню, конфисковали админы, – пробормотал Миргус, неуверенно касаясь новых и новых артефактов, эпиков и легендарок, доставаемых лидером клана из бездонной сумки. – Нам точно по шапке не прилетит?

– Много вопросов, Миргус. Твоя задача – собрать рейд и ждать сигнала. Выступаем примерно через два часа.

Старичков, собранных с помощью «Гонца», оказалось чуть меньше сорока человек. Немного, да, но все – «профи», обладатели эпических архетипов, каждый готов поспорить с лучшими бойцами Сферы. Большинство – в первой тысяче киллрейтинга, стоят трех-четырех обычных игроков.

Конста, с которой Тао начинал играть: Тентакль, сестренка – японка, такая же дитя иммиграции, как и он сам, хитрый мастер порталов Миргус, загадочный маг крови Хавак, один из старожилов клана.

Разнузданная банда, иначе и не скажешь, Миротворца, ганкеры и матершинники, охотники на «крабов», все до одного – яркие индивидуальности, способные довести до чертиков самого хладнокровного РЛ.

Сбалансированная боевая группа, которую возглавляет Свой – один из лучших мастеров мили ПРОЕКТА.

Диверсионный отряд Иллита, одного из самых скилованных разбойников, что встречал Тао.

Специалисты Нестора, тяготеющие к крафту и крабству, но при этом – мастера, не уступающие своим соклановцам в бою.

И остальные. Разные, не похожие друг на друга, и все же объединенные тегом и гордостью за него, единые своим мастерством и жаждой славных побед.

Тао открывал их профили, проверяя экипировку, раздавал команды и отвечал на вопросы. Он знал каждого, знал о каждом из них намного больше, чем те думали.

И его не покидало гадкое предчуствие, что это их последний рейд.

ГЛАВА 19

Вельди, стоявшая в пол-оборота, повернулась к нам. Улыбнулась – чужой, незнакомой улыбкой. И заговорила.

– Слушайте внимательно, игроки. Это место – тайное хранилище времен предвечной войны. Алчных расхитителей здесь ждет смерть! Лишь те, в чьих жилах течет древняя кровь, смогут получить сокровища Та-а-Алан, Великого Тайника. Если вы достойны пройти испытания, спуститесь в Колодец Грез, найдите место, скрытое в начале времен, и вам откроются тайны мироздания.

Она коротким жестом указала в зев колодца, источающий туман, и продолжила.

Фейана: СИГНАЛОВ НЕТ!

Лу: Все верно, здесь пусто, никого…

Да, похоже, что Вельди – не настоящая, а просто «голограмма», запись, оставленная для нас. Необычная артикуляция, девушка так никогда не говорила, пафосный спич, странный взгляд – словно бы сквозь нас. Я поднял руку, останавливая игроков – потому что Вельди вдруг обратилась ко мне по имени:

– Игрок Хоткот, если ты здесь – слышишь, я буду ждать тебя там, в конце пути. Моя жизнь, наш шанс на спасение – в твоих руках…

Она еще раз грустно улыбнулась и растаяла, став частью странного серебристого тумана.

– Иллюзия! – уверенно сказал Гаусс, один из наших волшебников. Седобородый, в мятой фетровой шляпе и с посохом, он старательно эксплуатировал облик старого мага. К его мнению стоило прислушаться, Гаусс говорил мало, но всегда по делу.

– И очень мощная, «Эхо», это восьмой тир Разума, – продолжил он, – ветка «Псионики». Я, к примеру, не умею.

Что значило послание? Зачем Вельди решила показаться нам и произнести несколько ничего не значащих слов? Я задумался. Девушка оставляла знак, что мы на верном пути и нужно продолжать? Зачем она вообще отправилась в этот Тайник, что ищет здесь, среди реликвий Древних? Возможно, ей требовалась помощь игроков с «древней кровью»?