Игра Кота 5

Внезапно кольнуло дежавю. Дан-на-Эйр, путь к фракционной короне, помеченная трупами гвардов, заступивших дорогу. Он шел точно так же – все рассчитавший, уверенный в победе, неодолимый – и в результате испытал горечь поражения в шаге от цели.

Второй раз фиаско не повторится.

ПРОЕКТ АД прошел напрямик, сделав широкую прореху в рядах черных игл, и вошел в Аллею Героев.

Инстанс, к счастью, был полностью зачищен. Только жалкие остатки ядовитого тумана жались по углам, да опалины и выбоины на стенах говорили о множестве сработавших ловушек.

Лонки-Понки: Что-то странное с тенями!

Миргус: Нет, все чисто.

Лонки-Понки: Да, но в Тени странное творится! Мелочь необычно активна. Никогда такого не видел.

Скауты ПРОЕКТА осторожно прокрались в большую каверну, с виду испытавшую буйство огня страшной силы: стены покрывал слой гладкого, спекшегося расплава, сверху свисали застывшие лавовые сосульки. На поисковых интерфейсах не отражалось посторонних сигналов, ловушки и тайники тоже отсутствовали. За ними в безопасную зону вошел рейд во главе с Тао.

И неожиданно остановился, словно наткнувшись на невидимое препятствие. Зашумел оружием, окутался эффектами боевых баффов.

Нестор: Неопознанные ауры! Источник… не идентифицируется! «Познание» не проходит!

Иллит: (нецензурно)! Похоже на отражение!

Лонки-Понки: Это не отражение. Он… настоящий.

Миргус: Тао…

Тао: Вижу. Не лезьте первыми. Говорю только я!

На оплавленных валунах, поджав под себя одну ногу и беспечно покачивая другой, сидел мужчина в коричневом потрепанном плаще. Большую часть лица скрывал надвинутый капюшон, можно было разглядеть только покрытый щетиной подбородок и саркастическую усмешку на губах.

– Не дергайтесь, – посоветовал он Тао тихим, чуть насмешливым голосом.

– Зачем ты здесь? – прищурившись, спросил лидер ПРОЕКТА.

– Чтобы предостеречь, – тихо сказал гость.

– От чего?

– Вы на неверном пути. То, чего ты так жаждешь, здесь нет. Поверни, пока есть возможность. Иначе – потеряешь все.

– И я должен поверить богу Обмана? – холодно бросил в ответ Тао, – Я не поверну.

– Ну, как хочешь, – пожал плечами Тормис. Он взглянул через плечо Тао, на кого-то в толпе рейдеров ПРОЕКТА:

– Лонки, на твоем месте я бы покинул эту банду неудачников. Миргус, ты тоже подумай. Тут все неладно, ты же знаешь.

Бог обращался по именам к бойцам АДа, обладателям теневых архетипов. Оба, хитроумный Миргус и веселый Лонки из консты Иллита, как поговаривали, имевший артефакт на любой случай, сейчас ошеломленно переглядывались. Видно было, что слова Бога Теней здорово подействовали на них.

– Это мои люди! И мы не повернем! – яростно прошипел Тао. Он стремительно рос, менялся, снова принимая демоническую форму. Зазубренное черное чудовище угрожающе нависло над фигуркой в капюшоне, опаляя огненной аурой. В разведенных когтистых лапах появилось оружие: черный отравленный клинок и призрачный серебристый огонек Рагеля.

– Воу-воу, полегче! – снова усмехнулся Тормис, не меняя позы, – Так говорит один знакомый игрок. Дорогой мой, запущенный тобой бумеранг уже возвращается. Разве ты не чувствуешь? Это закон Равновесия.

– Уходи. Или…

– Трудно играть, когда не знаешь правил? – участливо спросил Бог Теней. И исчез, растворился, брызнул в разные стороны тысячью мелких теней, потому что невидимое лезвие Разящего-в-Трех Мирах уже готово было начать свой гибельный разбег.

– Трус, – прошептал лидер ПРОЕКТА, вновь принимая человеческую форму. Он глубоко вздохнул и вытер со лба выступившую испарину. Лицо Тао опять стало непроницаемым, как у каменного идола. Он обвел тяжелым взглядом тревожно перешептывающихся рейдеров.

Тао: Успокоились, девочки? Идем дальше!

Конец данжеона оказался совсем близко. В тупиковом зале скауты обнаружили загадочный механизм Древних, напоминающий ажурную клетку.

– Тао, помнишь? Я присылал видео! – встрепенулся Иллит. – Дозоры перемещались через Хелт Акор на таких штуках!

– Да, лифт Древних! – кивнул лидер ПРОЕКТА.

Странную конструкцию окружили специалисты во главе с Нестором. Они изучили ее устройство, подняли старое видео Иллита и разобрались, как включать и выключать артефактный механизм. В составе рейда было двое игроков с «Геном Древних», и, повозившись, они активировали «лифт».

Тао: Наши цели уже близко.

Миргус: Где они, знаешь?

Тао: В общих чертах. Но это уже не имеет значения. Убивайте всех!

ГЛАВА 20

Оэннифэр, осторожно оглянувшись, перешагнула границу защитной линии, начертанной вокруг лагеря. Рунный мастер АлексОрдер запретил это делать – внутри Великой Руны они, оставленные в лагере, были в относительной безопасности. Рунная цепь защищала от нематериальных сущностей, призраков и фантазмов, рождаемых Дыханием Либроса. Но искушение оказалось слишком сильным. Множество мелочей, которые игроки считали не стоящими внимания, тянули и манили. Тем более все было тихо, Эдвин и Гросс неторопливо затачивали клинки, целительница Хаэлли полностью сосредоточилась на медитации, восстанавливая утраченные силы.