Игра Кота (СИ)

Вечером меня ожидало свидание с Вельди.

Воспользовавшись советом Алекса, я зашел в одну из лавок портных и приобрел несколько вещей цивильного гардероба. По здешней моде, теперь я щеголял в темно-синем камзоле с белыми рукавами и высоких сапогах с отворотами. Голову украшал черный бархатный берет с затейливой золоченой пряжкой и соколиным пером. Д'Артаньян один словом! Или Кот в сапогах, обзывайте, как хотите. Здесь все так ходили, и это не выглядело комично. Вещи прибавляли единичку харизмы каждая, а в целом повышали привлекательность у НПС.

Подумав, я надел сверху перевязь из кожи крылана с мечом и малой сумкой - ни одного мужчины без оружия я в Эйре еще не видел.

Мы должны были встретиться у фонтана на одной из небольших площадей Эйра - неподалеку от магазинчика, где работала Вельди. Я пришел немного пораньше - по старой привычке привык иметь запас времени, присел на бортик фонтана.

В Эйре вечерело. Не спеша прогуливались НПС, проезжали игроки. Я уже научился отличать их - игроки почти всегда двигались быстро, целеустремленно, большей частью на маунтах и в боевом снаряжении. НПС - персонажи же никуда не спешили, они жили своей жизнью. В конце концов, куда им торопиться, это же их мир. С другой стороны, если игроку замаскироваться под НПС, отличить будет сложно...

-Господин Хоткот!

Я обернулся. Вельди откинула капюшон - румянец на щеках, чуть сбитое дыхание. Видимо, торопилась.

-Я уже думал, ты не придешь - сказал я, целуя поданную руку в тонкой белой перчатке.

-У меня была такая мысль - чуть смущенно сказала девушка - Но ...вы заинтересовали бедную девушку, господин Хоткот!

-Я рад. Что будем делать, куда пойдем?

-Не знаю..- Вельди задумалась - Вы ведь совсем не знаете Эйра?

-Да, я тут всего четыре дня.

-Тогда я могу показать вам кое-что интересное!- оживилась племянница мага - А потом зайдем выпить в таверну горячего вина с пряностями!

-Пойдем - согласился я.

Болтая с ней по дороге, я выяснил, что девушка приехала в Эйр несколько лет назад из северной провинции - эрратства Ардат. Она была дальней родственницей мага, и он дал ей кров и работу в своем магазинчике в Верхнем Квартале, чем Вельди очень гордилась. Она не имела никакого отношения к магии, но местные обыватели и игроки зачастую думали иначе, что ей очень льстило.

-Смотри, это замок эрра! Туда так просто не попадешь, надо быть в чести у нашего народа - рассказывала Вельди, показывая на остроконечные башни цитадели - Вон ту башню видишь? Самую левую?

-Ту, на которой флаг? Где голуби кружат?

-Да! В ней живет мой дядя!

-А самого коро...то есть эрра, ты видела?

-Да, видела, конечно - блондинка странно взглянула на меня - Он часто выезжает в город со свитой. Очень суровый мужчина, и не очень красивый. Вот сын его, принц Эндвед - это другое дело! Настоящий красавчик, мечта всех девушек Эйра!

Вельди снова взглянула на меня и словно бы смутилась.

-Не обижайтесь, господин Хоткот - она взяла меня за руку - Вы тоже очень симпатичный...

Выслушав несколько ответных комплиментов, она зарделась как аленький цветок, но было видно, что ей приятно - система накинула мне еще несколько очков репутации.

-А это храм Мелиссы. Красивый, правда? Мелисса - моя покровительница...

Тем временем мы пришли к каменной стене, опоясывающей Эйр. Вельди провела меня по малозаметной лесенке наверх, на стену, и выше - на одну из башен, где нас ждала открытая смотровая площадка. Вельди подвела меня к краю башни, к зубцам, доходящим мне до середины груди.

Мы успели - тихо произнесла она - Смотрите, какой закат!

Было тихо и безветренно. Огромный багровый диск солнца опускался за иззубренный горами горизонт, окрашивая леса, заснеженные предгорья и половину неба красивым, неземным свечением. Вид был и вправду великолепный.

-Я иногда прихожу сюда посмотреть на рассвет или закат - сказала девушка - Это смешно, я знаю, но ...мне нравится!

-И вовсе не смешно. Там, откуда я - я немного запнулся, подбирая выражение - Люди тоже очень любят наблюдать за рассветом и закатом.

-Правда? Говорят, ваш родной мир, мир Игроков, очень странный. Рассказывают необычные вещи!

Я немного растерялся. Я ни на секунду не забывал, что со мной общается компьютерная программа, искин. Да, программа, прошедшая тест Тьюринга и способная искусно имитировать кого угодно. Но все было настолько правдоподобно, что ролики съезжали с катушек - казалось, я беседую с живым человеком, реально обитателем другого мира.

-Да, он отличается от этого - осторожно заметил я.

-Вы, игроки, странный народ! - вздохнула Вельди - Чего только я от вас не наслушалась!

-И чего же, интересно?

-Например, вы почему-то считаете себя исключительными - фыркнула она - Остальные вам будто и в подметки не годятся! Это очень раздражает! Кстати, что такое непись?

-Непись? Неигровой персонаж...

-Понятно. Не игрок, значит! - сверкнула глазами Вельди - Ну, я ей в следующий раз устрою!

Я расхохотался, спугнув любопытную ящерицу, вылезшую поглазеть на нас на теплые камни. И потребовал подробностей.