«Я только что получил конфиденциальную информацию о том, что адмирал Канарис планирует на следующей неделе приехать в Испанию. Приветствуя возможность провести совместно с ним ревизию здешнего аппарата абвера, считаю необходимым категорически высказаться против приезда адмирала Канариса в настоящее время. Такой визит, который будет невозможно сохранить в тайне, не только даст англичанам и американцам возможность усилить давление на местные власти, но и поставит наших испанских друзей в неловкое положение».
Рекомендации Дикхоффа были учтены, и Канарису запретили ехать в Испанию. Однако ему было позволено встретиться с Дикхоффом на территории Франции, вблизи от испанской границы, для разрешения возникших между ними противоречий. Для встречи был выбран фешенебельный курорт Биарриц на берегу Бискайского залива. Когда Канарис в сопровождении руководителей филиалов своей службы в Мадриде и Лиссабоне прибыл в этот чудесный городок, там его уже ждал молодой представитель СД, работавший под дипломатическим прикрытием, по фамилии Герберт фон Бибра, который вручил адмиралу записку от Дикхоффа.
«Я благодарю Вас за то значение, – говорилось в ней, – которое придается моему участию в работе совещания в Биаррице. К сожалению, мои обязанности не позволяют мне сейчас выехать из Мадрида. Поэтому я попросил г-на фон Бибру представлять меня на совещании с полным правом говорить от моего имени».
Вся сложившаяся обстановка уже свидетельствовала о близящемся проигрыше Канариса. Генерал Кампос Мартинес отказался от встречи с ним во Франции.
Кризису в Испании предшествовали похожие события в испанском Марокко. Там генерал Оргас под давлением союзников, войска которых стояли на восточной границе, потребовал убрать из страны все подразделения абвера. При этом была не только разрушена резидентура, но и ликвидирована специальная сеть абвера «Анти-Атлас».
В сложившейся критической обстановке Канарис неожиданно потерял своего самого могущественного защитника в нацистском лагере. Против него выступил Генрих Гиммлер, но не для того, чтобы подмять под себя абвер, как того желал его подчиненный Шелленберг, а для того, чтобы снять угрозу своей собственной разведывательной службе, которая при таком неблагоприятном развитии ситуации привела бы к более серьезным последствиям, чем просто дипломатический скандал.
Бегство с терпящего удар за ударом корабля Гитлера началось задолго до того, как он начал тонуть. Даже младшие чины разведки были лучше остальных информированы о ходе событий и о том действительно серьезном положении, в котором оказалась Германия.
Первыми крысами, воспользовавшимися обстановкой беспорядка и суматохи, стали агенты абвера. Дезертирство назревало в Швейцарии и Португалии, однако первый случай произошел в Турции, где три офицера стамбульского отделения сдались англичанам. Гораздо более серьезный провал случился почти одновременно в подразделении Людвига Мойзиша, представителя СД, курировавшего операцию «Цицерон». Личный секретарь Мойзиша молодая женщина по имени Нелли Капп перебежала к американцам и выдала Цицерона.
Служба СД была серьезно скомпрометирована. Для того чтобы замять скандал в собственном ведомстве, Гиммлер принялся раздувать дело о случаях предательства в абвере, возложив персональную ответственность за это на Канариса. Неожиданно адмирал обнаружил, что находится под перекрестным огнем многочисленных противников. Для того чтобы противостоять этому, ему необходимо было, мобилизовав всю свою былую хитрость и умение плести интриги, доложить о случившемся фюреру, изложив события в выгодном для себя свете, и тем самым спасти положение. Аванпост в Испании мог бы быть сохранен, а смертельный удар по абверу предотвращен, имей Канарис малейшую волю к борьбе. Но он был почти полностью сломлен. Его ближайшие соратники – Пикенброк, Лахузен и Бентивеньи – были отправлены служить на Восточный фронт, а с новыми людьми, заменившими их, он чувствовал себя неуютно. Совещание в Биаррице 10 февраля закончилось полной и безоговорочной капитуляцией адмирала. Его больше не интересовало, что будет в дальнейшем с абвером, да и с ним самим.
Описывая совещание, посол Дикхофф в бесстыдно-ликующем тоне писал в своем отчете в Берлин:
«Адмирал Канарис согласился реформировать в соответствии с моими пожеланиями и рекомендациями г-на министра иностранных дел филиал абвера в Испании».
Да, он готов сократить штат до абсолютного минимума! Да, он готов убрать своих людей с территории посольства! Да, он готов передать радиоцентр и подразделения радиоперехвата в подчинение МИДа!
Всего только один раз за время совещания на мгновение появился прежний Канарис, когда он раздраженно заявил фон Бибре: «Конечно, моим долгом будет проинформировать командование армии, ВМС и люфтваффе о том, что в свете изменившейся ситуации в будущем станет невозможно выполнить ни одну из поставленных абверу разведывательных задач». Однако и это было пустой угрозой.