Игра Ловца

Душелов подняла взгляд — Король Ночи шел на нее, занося над головой ледяное копье. За его спиной в замок на мертвых лошадях въезжали похожие существа — с ярко-синими глазами и бледной кожей, столь туго обтягивающей мышцы, что тела их напоминали оживших мумий. Со всех сторон собирались мертвецы, повинуясь зову военачальника нежити. Душелов оглянулась — мертвецы смыкали кольцо вокруг нее и сзади. Даже ей, с ее магической защитой, могло не поздоровиться, если эти твари разом кинутся на нее.

— Босс, — за ее спиной послышался шепот Жабомордого, — уходим?

Его лапы обхватили ее за талию, готовясь разом унести колдунью и та уже готова была кивнуть, когда в происшедшее вдруг вмешался новый игрок.

— Дракарис! — с неба ударил даже не крик, а пронзительный визг и Короля Ночи охватило драконье пламя. Огненного потока хватило бы и на небольшое войско, но когда пламя рассеялось, Дейнерис с ужасом увидела, что синеглазая тварь стоит невредимой. Лишь сейчас на уродливом лике Короля Ночи появилось некое отражение человеческих чувств — широкая, даже злорадная улыбка. Он замахнулся копьем, однако Дейнерис, не став дожидаться, пока он пустит его в ход, вмиг развернула дракона. Крылатый ящер свечкой взмыл ввысь, в невероятном пируэте уклонившись от копья. Король Ночи перевел взгляд на Душелова — и увидел направленное на него обсидиановое острие стрелы.

— Ритуал окончен, — отчетливо произнесла колдунья, — я именую тебя, Фурдик Брэйк!

И спустила тетиву.

Неизвестно сработал ли тут принцип, лишающий силы любого колдуна в мире Душелова или нет — но стрела вонзилась Королю Ночи в переносицу. И в тот же миг тело предводителя нежити взорвалось, рассеялось ледяной пылью, также как и тела остальных Ходоков, тогда как подвластные им мертвецы осыпались грудой костей и мертвой плоти — уже никому не опасной.

Больше чем королева

Осторожно, пугливо оглядываясь, во двор выходили люди — спускались со стен израненные бойцы, из крипты, щурясь на свет восходящего солнца, поднимались женщины и дети. Некоторые из них, с тихими всхлипываниями пытались остановить кровь из рваных ран, оставленных зубами воскресшей нежити — как и предсказывала Душелов, крипта оказалась ненадежным укрытием. Но все они — и воевавшие и отсиживавшиеся в подземелье, — со смесью ужаса и благоговения смотрели на застывший посреди двора черный силуэт с луком в руках. С не меньшим трепетом смотрели защитники Винтерфелла и на усевшееся на плечах Душелова странное существо чуть меньше ребенка.

Сама колдунья почти не замечала скапливающегося народа, мрачно рассматривая ледяные осколки — все, что осталось от Короля Ночи. Радости от победы не было — только глубокая усталость и всепоглощающая досада от того, что ей так и не удалось подчинить себе это существо. Колдовство, способное воскрешать десятки тысяч мертвых одним мановением руки, сгинуло безвозвратно.

Позади послышалось хлопанье огромных крыльев, люди испуганно шарахнулись в разные стороны и Душелов медленно обернулась, хорошо зная кого она увидит.

Посреди двора усаживалось крылатое черное чудовище, на котором восседала сребровласая королева. Фиолетовые глаза встретились с голубыми глазами колдуньи и на миг Дейнерис Таргариен содрогнулась от внезапного страха — ей почудился в них отблеск того же колдовского мерцания, что и у морозной нежити.

— Где Джорах Мормонт? — громко спросила она, слезая с дракона.

— Мертв, — пожала плечами колдунья.

— Где мой брат!? — послышался из толпы резкий злой окрик и Душелов, глянув через плечо, увидела взъерошенную, окровавленную Арью, с бессильной ненавистью во взоре.

— Тоже мертв, — чуть заметная улыбка искривила губы Взятой.

— Они погибли из-за тебя, ведь так? — резко бросила королева и Душелов вновь посмотрела на Дейнерис, — также как и мои Безупречные, как и те, кто прикрывал отход — всех их убило твое колдовство?

Дейнерис выглядела разгневанной, но Душелов слишком хорошо знала, как думают люди, чтобы не угадать за этими обвиняющими речами тщательно скрываемый страх.

— Если бы не мое колдовство, — небрежно бросила колдунья, — никто бы не дожил до рассвета.

— Но ты ведь могла предупредить о тех огненных ловушках, — настаивала Дейнерис, — могла сказать, прежде чем мы бросили на убой столько народу.

— Может и так, — усмехнулась Душелов, уже не видя надобности в том, чтобы притворяться, — но это бы испортило все веселье. А я не обещала спасать жизни вашим воинам. Как и…

— Как и мне? — оборвала ее Дейнерис, — ты ведь хотела убить меня, когда метнула тот шар? Он не убил Короля Ночи, но убил Джона Сноу.

— Эйгона Таргариена, ты хотела сказать? — Душелов расхохоталась, завидев, как изменилось лицо Матери Драконов, — ну что же вы молчите, Ваше Величество? Скажите своим подданным, как вы узнали, что вам придется подвинуться в очереди на престол.

— Это все очень серьезно, — вмешался Тирион Ланнистер, — кто может подтвердить ваши слова?