Игра Ловца

Земля мягко дрогнула, потом гейзером рванула вверх. Я отшатнулся, с ужасом наблюдая за фонтаном грязи…  и очень удивился, узрев дракона вместо человека.

Проклятый дракон! Я про него и забыл совсем.

Голова змеи колыхалась в пятидесяти футах над землей, в облаке пламени. И что теперь? В безмагии Госпожа нас не прикроет. Властелин окончательно вылетел у меня из головы.

Я натянул тетиву, прицелился в разверстую пасть змея…

Меня остановил чей-то голос. Я обернулся. Боманц приплясывал и кривлялся, выкрикивая оскорбления на теллекурре. Дракон обозрел его с высоты. И вспомнил, что у них осталось еще не оконченное дело.

Он ударил, подобно змее, и плюнул на нас пламенем. Огонь окутал Боманца, не опаляя. Колдун стоял за границей безмагии.

Госпожа сделала несколько шагов вправо, заглянула за спину дракона. Передние лапы зверя уже выдрались из земли и теперь рыли ее в попытках вытянуть из могилы огромное тело, нашей цели я не видел, но Взятые в воздухе вышли на траектории атаки. Сорвались с креплений тяжелые огненосные копья, с ревом устремились вниз, взорвались.

— Направляется к реке, — возгласил громовой глас.

Госпожа кинулась вперед. Душечка двинулась вперед, сдвигая безмагию к воде. Вокруг меня плясали и сквернословили призраки. Я не обращал внимания — не до них.

— В воде — прогремел голос в небе Душечка продвинулась еще. Мы с Госпожой карабкались по содрогающейся от драконьих корч земле. Змей не замечал нас. Внимание его приковывал Боманц. К земле спикировал летучий кит. Щупальца его пошарили в реке, схватили что-то, кит сбросил балластную воду и взлетел ввысь.

В китовых щупальцах корчилась, визжа, человеческая фигурка. Настроение мое поднялось. Мы все же сделали это…

— Смотри! — Госпожа дернула меня за руку, указывая вверх. Я посмотрел и невольно замер, увидев средь облаков стремительно растущую черную точку.

Душелов, наконец, решила вмешаться в схватку!

Летучий кит взлетел слишком высоко — еще миг и он бы вылетел из границ безмагии, когда на него обрушился поток яростного пламени. Властелин упал на берег в двух шагах от спасительной реки. К нему опрометью кинулись солдаты сразу трех армией. Чудом еще, что они не передрались за право первым убить его.

Дракон Душелова снизился, пронесясь над войсками и остановился над нашими головами. Из-за уродливой башки послышался смех и оскорбления с нескольких голосов.

— Сука! — выругалась Госпожа.

Я поднял лук, хотя и знал, что это не поможет против огнедышащего чудища, сплошь закованного в броню. В глубине черной глотки забрезжило багровое свечение.

— Так глупо, — простонала Госпожа, — какая все-таки дрянь!

Она на миг прикрыла глаза и я с трудом справился с искушением последовать ее примеру. Никогда не считал себя героем, но сейчас мне хотелось встретить смерть лицом к лицу. Я видел, что происходит с армиями, на которых обрушивает свою ярость эта тварь: по крайней мере это будет быстро.

— Что-то пошло не так, — вдруг услышал я спокойный голос. Оказывается, Госпожа давно открыла глаза и теперь внимательно смотрит на дракона. Тот выглядел… растерянным. Выгнув шею он обернулся, внимательно рассматривая обеих своих наездниц. Я пригляделся и увидел, что на спине дракона идет ожесточенная драка. Ветер донес звуки многолосой ругани и призывы на непонятных языках. Как-то сразу я понял, что это не было ни одним из голосов Душелова.

Я повернулся к Госпоже и увидел, что она улыбается.

— Безмагия, — сказала она, — моя сестра потеряла власть над своей рабыней.

Словно в подтверждение ее слов, монстр издал оглушительный рык, гневно взирая на фигурку в черном капюшоне, вцепившуюся в серебристые волосы драконьей всадницы. Одновременно она что-то выкрикивала дракону, зависшему в воздухе.

Душелов все же сумела найти выход — блеснула сталь кинжала, приставленного к горлу взбунтовавшейся рабыни. Я увидел полный гневного возмущения взгляд сиреневых глаз, потом перевел взгляд на дракона, потом на берег реки. Там шла борьба: Ильмо, Лейтенант и Молчун поспели к Властелину первыми, кинувшись на него, еще ошеломленного падением на землю. Все равно что кидаться на тигра. Он отшвырнул Ильмо на три десятка футов. Я услышал треск, когда он переломил Лейтенанту позвоночник. В этот же миг солдаты Душелова накинулись на солдат Госпожи и Душечки.

Дракон издал гневный рык, к которому примешивалось явно недоумение. Кто-то из солдат Госпожи, стоявших ближе всего к нам, поднял арбалет. Наверное, он целил в Душелова, но из-за взмахов могучих крыл стрела отклонилась от цели, вонзившись в ногу сереброволосой красавицы. Дракон издал новый рык и, выгнув шею, обрушил яростное пламя на наше войско.