Игра Луны

— Да Рина умерла потому, что стихия полностью ее поглощала. В тебе до этого все четыре структуры уравновешивали друг друга, а сейчас появилась пятая и ее нужно тоже уравновесить. Здесь в мире Эдо для тебя это будет невозможно. Но я не намерен позволять тебе умирать, ты слишком ценна и важная для клана, Мио.

— Ики-сама…

— Попрощайся с Хаттори Ханзо, своим учеником. Потому, что уже завтра ты отправишься к моим друзьям в Замок Стихий.

— Замок Стихий? — переспросила Мио.

— Да. Они обучат тебя последнему пути Сюгэндо стихии Эфира. Только, Мио, прошу тебя не наделай глупостей…

— Как прикажете, мастер. Но думаю, в этом путешествии не будет необходимости… не так ли?

Мио поклонилась и, приняв приказ мастера своего клана, отправилась в провинцию Ига к повзрослевшему и возмужавшему главе семьи Хаттори. Лед Рины был очень холоден, его еле-еле удавалось уравновешивать огнем, поэтому маленькое тело Мио не разрывалось от боли. Однако, только сейчас она начала чувствовать, что значит носить с собой этот меч. Ее собственный клинок — «жало» отлично принял «лед», однако, что же это теперь значит, владеть двумя мечами и возможно ли вообще такое? Когда она добралась до поместья Хаттори, грозовые тучи рассеялись.

Молодой, возмужавший Ханзо тренировал юных учеников на открытой площадке за додзё. Мио прокралась незаметно через стражу, и наблюдала за его тренировкой с большого дерева, растущего перед додзё.

— Он вырос отличным учеником… настолько отличным, чтобы, будучи таким молодым, самому тренировать юных ниндзя. Мио улыбнулась. Он преподавал искусство ниндзя, вплетая в свое собственное учение знания о Сюгэндо, которые получил от Мио. Очень умно.

Он расхаживал в тренировочных штанах без верхней хаори, Мио смотрела на то, как хорошо натренированы его мышцы. Тренировка закончилась и Ханзо сел на веранду, окаймлявшую додзё, он пил воду из кувшина…

— Весьма неплохо для такой бездарности… — Мио спрыгнула с дерева и в мгновение ока, используя стихию ветра, выбила кувшин из его рук. — Но по-прежнему слишком медленно!

Он смотрел на нее непонимающими глазами. Ведь он забыл ее, забыл все связанное с их последней встречей. Перед собой он видел лишь девочку-подростка в боевой форме синоби с двумя мечами за поясом, с длинными волосами, заплетенными в высокие хвосты.

— Ты кто такая! — он вскочил и выхватил меч, но Мио тут же парировала удар своим «жалом», сталь схлестнулась и Мио отпрыгнула, зависнув в воздухе. Ханзо смотрел с изумлением.

— По-прежнему не помнишь? — она спустилась вниз и убрала клинок в ножны. — Твои воспоминания сейчас должны вернуться.

И правда. Он узнал ее, минут пять стоял в оцепенении, а потом воскликнул:

— Сэнсэй! Асудзима Сэнсэй! — тут же на его щеках проступил румянец, видимо, он вспомнил их прощание.

— Привет, мой глупый ученик…

Он сжал ее в объятиях и Мио снова захотелось разреветься, какой маленькой она была по сравнению с ним. Хотя она понимала, что все равно сильнее… ей хотелось еще немного побыть рядом с ним.

— Сэнсэй, я думал… вы же сказали тогда… и я все забыл… и правда, я ничего не помнил… Мио…

— Не называй того, кто тебя старше, по имени! Балда! — она отвесила ему легкий подзатыльник, но в глубине души улыбнулась. Приятно слышать свое имя из уст любимого человека.

Наконец она высвободилась из его объятий.

— Послушай меня, Ханзо. Я пришла сюда, чтобы убедиться в том, что ты достоин… моего последнего подарка. Мой господин приказал не делать глупостей, но все же думаю… он знал, что делает, когда отправлял меня к тебе…

Юноша удивленно смотрел на маленькую Мио, она никогда уже не вырастет в росте, да и проклятие луны, похоже, обойдет ее стороной. Мио решила. Она уже решила все, после разговора с Ики. И она думала, что правильно разгадала замысел Ики.

— Сэнсэй, останься здесь… Мио, останься в клане Ига, и мы будем вместе учить юных ниндзя. Прошу тебя, — он взял ее за руку. Мио была благодарна…

— Нет, это не возможно, — она вложила в его правую ладонь ножны, внутри которых было спрятано «жало».

— Ты мой наследник. Ты моя любимое дитя. Ты перенял путь Сюгэндо и этот меч теперь принадлежит тебе… а я выбрала меч своей сестры и понесу за это наказание. Хаттори Ханзо, я признаю тебя своим единственным и лучшим учеником…

— Я не могу принять этот меч… вы ведь… вы ведь… — он не мог сдержать слез. — Ведь тебе это будет стоить жизни…

— Вероятнее всего… но это не важно…

Он обнял ее, и тихо прошептал:

— Сэнсэй, я всегда буду любить тебя…

Мио ответила последнюю фразу, которую хотела повторить с того самого прощания. Она была рада услышать эти слова.

— И я люблю тебя, Хаттори-кун. Стань сильнее.

И Мио ушла, с годами, несмотря на действующее заклятие вокруг тайны мечников Асудзима, Хаттори Ханзо, ставший величайшим самураем, так и не смог забыть девушку по имени Мио, подарившей ему меч стихий… а сама Мио отправилась обратно в клан Асудзима. Осознавая, что оставив у себя лишь «лед», принадлежавший Рине, рано или поздно разделит ее судьбу…

Гомункул

Мир Эдо — «Эльсшфера».