Игра на двоих

Юджин Парнелл был ещё одним претендентом на должность члена городского совета Терраграда. Будучи главой профсоюза, Парнелл пытался предстать перед электоратом непримиримым борцом за права простых работяг, что, мягко говоря, не соответствовало действительности. На деле же Юджин был обычным лицемером и демагогом. Его избирательная программа была проста до безобразия, и сводилась к банальному “все вокруг плохие, и только я такой хороший и принципиальный”. Однако желающих отдать за Юджина свой голос нашлось немного.

Видя это, Парнелл поменял тактику, решив очернить наиболее успешных конкурентов. Сначала он заказал критическую статью о Кроуфорде, затем подослал к её автору двух громил, попытавшись обставить всё так, будто это работа Максвелла. В роли исполнителей выступила парочка работяг, уволенных за частые прогулы и систематическое нарушение трудовой дисциплины. Юджин пообещал восстановить их на работе и прибавить зарплату, если они выполнят его поручение.

Обо всём этом Марко коротко и лаконично поведал своему боссу. Услышав, кто стоит за избиением журналиста, Кроуфорд ничуть не удивился.

- Что с исполнителями? – полюбопытствовал Максвелл.

- Пока живы.

- Вид у них презентабельный?

Марко повернул голову в сторону. Один из исполнителей, валялся в углу и не шевелился. Дюран вколол ему препарат, вызвавший временный паралич. Второй громила, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту и петлёй на шее, стоял посреди комнаты на маленькой табуретке, боясь пошевелиться. По широко раскрытым глазам и невнятному бормотанию отчётливо было видно, как сильно напуган работяга. Он всего лишь хотел вернуть свою работу, и совсем не ожидал, что всё может так обернуться.

- Вполне, - ответил Марко на вопрос босса.

- Хорошо. Убеди их добровольно сдаться полиции, и рассказать о делишках Парнелла.

- Это будет легко.

Закончив разговор, Дюран убрал телефон. Достав армейский нож, Марко подошёл к трясущемуся пленнику. Когда его палач поставил ногу на край табуретки, работяга чуть не испачкал штаны, решив, что ему пришёл конец.

- Я знаю, где живёт твоя баба. Хочешь, чтобы я её навестил? – осведомился Дюран тихим вкрадчивым голосом.

Пленник энергично замотал головой.

- Или чтобы я выпустил тебе кишки, и отправил их твоим престарелым родителям в коробочке, перевязанной яркой ленточкой? Их адрес я тоже знаю.

Работяга что-то неразборчиво замычал, и Марко пришлось вытащить кляп.

- Пожалуйста, не надо! Я сделаю всё, что ты захочешь! – заверещал испуганный пленник.

- Тогда слушай меня внимательно и запоминай, потому что дважды я повторять не буду. Когда твой приятель придёт в себя, вы пойдёте в ближайшее полицейское управление и расскажете всё о сделке с Парнеллом. Понятно?

- Да!

- И что не стоит никому рассказывать обо мне, тебе, надеюсь, тоже понятно? – уточнил Марко, легонько качнув табуретку.

Испуганный работяга энергично закивал.

- Молодец, - сказал Дюран, прежде чем освободить руки готового к сотрудничеству пленника.

Человеческий фактор

Открыв глаза, Ральф обнаружил, что находится в каком-то сыром подвале, крепко-накрепко привязанный к стулу.

- Что за хрень? – пробормотал бармен хриплым голосом.

Ральф помнил, как к нему подошёл официант, и предупредил, что на заднем дворе крутится какой-то мутный тип. Не став звать вышибал, бармен сам пошёл во всём разбираться. Выйдя на улицу, Ральф никого не обнаружил, и уже хотел вернуться на своё рабочее место, как вдруг ему в шею впилось что-то острое, похожее на шприц или дротик. Последним, что увидел бармен перед тем как потерять сознание, был тип в тёмно-зелёном камуфляже, лицо которого было скрыто под маской. Хорошенько поразмыслив над ситуацией, Ральф понял, что официант действовал заодно с его похитителем. Предложил ли он ему денег, или же запугал, теперь не имело значения.

- Где ты, ублюдок? – прокричал бармен.

Похититель вышел из тени. Ральф попытался хоть немного ослабить узел, однако у него ничего не вышло.

- Можешь даже не пытаться, - предупредил бармена похититель.

- Что тебе от меня надо? – спросил Ральф, продолжая ёрзать на стуле.

Похититель приблизился к бармену.

- Расскажи мне, как найти Химеру, и всё это закончится.

- Да пошёл ты!

- Неправильный ответ, - сказал похититель, и врезал пленнику кулаком по лицу.

Ральф дёрнулся, но уже в следующую секунду вернул голову в исходное положение.

- Можешь не прятать свою мерзкую рожу под маской. Я узнал твой голос, Доусон.

Понимая, что шифроваться и дальше не имеет смысла, Крис снял маску.

- Раз уж ты такой догадливый, то должен понимать, что пока всё мне не расскажешь, не уйдёшь отсюда.

- Где мы? В Пустошах?

- Вопросы здесь задаю я. Просто скажи мне, где найти Химеру, и я тебя отпущу.

- В заднице своей уже смотрел? Если нет, то посмотри!

Ральф ожидал, что Крис снова его ударит, но вместо этого Фэлон ушёл в темноту, а через непродолжительное время вернулся с канистрой бензина.

- Не упрямься. Я не причиню ей вреда. Мне только нужно с ней поговорить, - наёмник вновь попытался договориться с барменом мирным путём.