Игра на эшафоте

– Ежели король не умертвит врагов, они рано или поздно придут за ним, вон как те… – Захар кивнул в сторону Нортхеда.

– Зачем же ты помогаешь Дайрусу? – тихо спросила Самайя. – Зачем помогал ему три года назад, если тебе всё равно?

– Я не ему помогаю, – Захар посмотрел ей в глаза. – Я помогаю стране и народу. Гляди, до чего Айварих довёл Сканналию! В церкви раскол, погода буянит, горы ходят ходуном, трупов больше чем живых, реки выходят из берегов, и это меньше чем за год!

– Ты же сам рассказывал, что без летописца…

– Всё не так просто. Сама Истинная Летопись карает короля, поднявшего руку на летописца.

– Что? – Самайя уставилась на Захара. – Какого летописца? Ивар сам умер. Я видела.

– Я не про Ивара, – взгляд Захара завораживал. – Я про Нистора.

– Нистора? Но разве его убил Айварих? – растерянно спросила Самайя. – Убийц же казнили…

– Казнили пустоголовых душегубов! Подлинный убийца – тот, кто их послал.

– Айварих думал, что это Дайрус… Мне Рик говорил…

– Возвести напраслину на Дайруса было удобно.

– Да с чего ты взял?

– Понеже Летопись мстит Айвариху, не Дайрусу. Почему доселе никто не осмелился на такое злодеяние? Лишь по приказу короля можно проникнуть в те края. Лес охраняет Лесная Стража. Как убийцы её обошли?

– Не знаю, – Самайя пожала плечами.

– А Летопись знает, и кара настигнет убийцу. – От этих уверенных слов Самайя похолодела. Неужели книга на такое способна?

– Но зачем Айвариху это было надо?

– О том мне не ведомо. Может статься, король опасался, что старик переметнётся к сыну Райгарда. Либо Айварих просто хотел обвинить Дайруса в страшной расправе, дабы отвратить от него сторонников в Сканналии. А вдобавок есть легенда, которая гласит: пока Летопись в Нортхеде, он не падёт под натиском врага, недаром же именно накануне похода Дайруса её перенесли во дворец. Как знать, старик мог быть против переезда, и его убили. Или всё гораздо проще: король попросту жаждал убрать с пути сына его полюбовника, – цинично закончил Захар. – А старик и так вскорости бы помер.

Она слушала, затаив дыхание. Откуда он столько знает? А нельзя ли?..

– Захар, я должна поскорее попасть в город. Туда есть дорога?

– Что ты замыслила?

– Хочу найти одного человека.

– Подожди чуток, Дайрус возьмёт город и…

– А если не возьмёт? Или возьмёт нескоро? Или его убьют…

– Кого?

– Отца Рика, – Самайя боялась, что Захар высмеет её, он же смотрел на неё с жалостью и каким-то ожесточением. – Его объявили мёртвым, но мне сказали, что он жив.

– Ежели он жив, то вряд ли испустит дух до завтра.

– Захар, – настойчиво сказала Самайя. – Ты был в тюрьме, там есть только сегодня. Что будет завтра, не знает никто.

Захар посмотрел на неё с интересом.

– Когда меня арестовали, я ждала казни на эшафоте. Для меня это была вечность в аду!

– Я подсоблю тебе, а ты дай обет исполнить мою просьбу.

– Какую?

– Опосля скажу. Клянёшься?

– Если это будет в моих силах, – подумав, ответила Самайя. – И если это не причинит никому вреда.

– Не причинит.

– Тогда обещаю. Пошли скорее!

***

Они полночи продирались по лесу – эти места посещали разве что звери, дорог здесь не было. Георг отыскал глазами рассыпавшуюся от времени башню с тремя зубцами, заросшую мхом. Начинало сереть, контуры стены проступали всё отчётливее.

Боб два раза каркнул, подражая вороне. В стене появилось крохотное окошко.

– Где мой сыночек? – дрожащим голосом спросил Проспер Иглсуд. Георг присмотрелся: окно явно смазали, чтобы не скрипело. Кто-то отлично подготовился.

– Поранил руку, я отправил его в лагерь, – Георг говорил тихо. – Если повезёт, сегодня его увидишь.

Юнец хотел увязаться с Георгом, но поцапался с Николем из-за Тории, и тот сломал ему палец правой руки. Гордей вынужден был остаться в лагере, к тому же Дайрус хотел держать заложника под присмотром.

– Поранил? Что случилось? – испуганно спросил старик.

– Он сам расскажет, – нетерпеливо ответил Георг, покосившись на Николя. Тот хмыкнул. – Открывай ворота, пока никто не заметил.

– Все у Золотых врат, там идёт бой… – Что ж, Дайрус пообещал, что будет отвлекать защитников Нортхеда до утра, и сдержал слово.

– Знаю, – Георгу не терпелось проникнуть внутрь. – Давай, Иглсуд, нам некогда. У меня встреча назначена.

– Встреча? С кем это ты встречаться собрался? – подозрительно спросил Николь.

– Не твоё дело! – отрезал Георг. – Твоё дело – открыть Дайрусу Железные ворота. Хотя, если ты боишься не справиться, я тебе помогу.

– Да иди ты…