Игра на изумруд

Доехала, а можно сказать домчалась, я быстро, но едва при этом не опоздала. В небольшом зале с рядами стульев для зрителей и крохотной сценой находились лишь двое неизвестных мне молодых людей. Да и те собирались уходить. На мой вопрос о Пете мне сказали, что он-то как раз еще не ушел, а переодевается в костюмерной. Вход в эту комнату был тут же, рядом со сценой, дверь оказалась открыта, и я смело вошла. Но лучше бы не входила. Петину спину я увидела сразу, он стоял в самом дальнем, плохо освещенном углу. Стоял в странной позе, я даже не сразу поняла, в чем тут дело, но, разглядев происходящее, попятилась обратно к выходу. Петя стоял в обнимку с какой-то дамой или девушкой. Они так плотно прижались друг к дружке, что мне были видны лишь широкий подол ее платья да рыжие пряди волос, торчавшие из-за Петиного плеча. Кровь прихлынула к лицу, и даже в глазах немного потемнело от такой картины, вот я и стала пятиться потихоньку и, скорее всего, так и вышла бы обратно. Если бы не совершенно странные, не подходящие к случаю слова, которые я вдруг услышала:

– Эй, кто-нибудь! Помогите, пожалуйста! – немного приглушенно произнес Петя. – Есть здесь кто-нибудь? Помогите мне освободиться от этой чертовой куклы! Пожалуйста!

Ничего не понимая, я на негнущихся ногах сделала пару шагов в сторону взывающего о помощи. И тут мне едва плохо не сделалось. От того что почувствовала себя глупой и вздорной. От облегчения, что все мои подозрения оказались полной ерундой. И от обиды на себя за эти самые глупые подозрения. Оказалось, что девушка, с которой обнимается Петя, вовсе даже и не девушка, а манекен, на котором надето платье и рыжий парик на голове. Был бы поблизости стул, я бы непременно на него уселась, и Пете пришлось бы ждать помощи довольно долго, пока я бы не пришла в себя от всего пережитого. Но стула не было, и я все еще не слишком уверенно пошла вызволять своего товарища из пока неведомой мне беды.

– Что тут у вас произошло? – спросила я, подойдя вплотную.

– Ой, Даша! Как хорошо, что вы пришли, а то я буквально не могу оторваться. Вешал костюм и зацепился крючками кителя за эти мерзкие кружева. Стал отцепляться – еще и пуговицами зацепился. И отцепиться не могу, и дернуть страшно – вдруг порву. Платье нам одолжили только до премьеры. И манекен еще падать начал…

Все это он проговорил, не поворачивая головы и продолжая обнимать манекен.

– Ну-ка, чуть подвиньтесь! – потребовала я. – Мне так ничего не разглядеть.

– Да как же я подвинусь? Я же накрепко здесь прилип!

– А вы вместе с вашей пассией подвиньтесь, приподнимите ее и сделайте полшага вправо, здесь ничего не мешает.

Петя покрепче ухватил манекен и, слегка приподняв его, сделал небольшой шаг вправо. Освободившегося пространства мне вполне хватило, чтобы увидеть места зацепов: крючок воротника впился в кружевной воротник платья, а нашитые на его спине и рукавах такие же дурацкие кружева оплетали пуговицы на Петином рукаве. С пуговицами пришлось изрядно помучиться, настолько они запутались в ажурной ткани. С крючком получилось проще и быстрее.

– Ух, как мне надоело так стоять. Я уж и кричать пытался, но никто не услышал. Спасибо вам огромное за освобождение.

Выпалив эту тираду на одном дыхании, Петя вдруг в очередной раз смутился безо всякого к тому повода и принялся застегивать китель на все пуговицы, и даже воротник застегнул.

Я была немного сердита на себя за те глупости, что пришли мне в голову при виде плененного манекеном Пети, но, как часто бывает в таких случаях, выплеснула недовольство на невинного гимназиста.

– А я уж подумала, что вы тут обнимаетесь с кем-то, – ехидно произнесла я. Вот тут-то Петя покраснел и смутился настолько, что лишь рот приоткрыл, но так и не придумал, что мне ответить. Пришлось опять говорить мне.

– А что вы так смущаетесь? Может, скажете, что никогда ни с кем не обнимались?

– Ничего я не скажу, – буркнул в ответ Петя. – Думайте, что вам заблагорассудится.

– Не сердитесь вы так, – попыталась я загладить свои слова, а главное, тот резкий тон, которым они были произнесены. – Со стороны вполне могло показаться, что вы не с манекеном обнимаетесь, а с самой настоящей девушкой. Вот я и пошутила.

– Вам просто нравится меня мучить, – не унимался мой собеседник.

Я понимала, что в этом утверждении есть доля правды. Ведь Петя не специально все это подстроил. Но извиняться мне не хотелось, и я сказала:

– Считайте, как хотите. Я к вам по делу. Мы совсем упустили из виду поиск того возка. Окажите любезность и сделайте для меня копию рисунка, я займусь расспросами, вдруг что-то узнаю.

– Можете взять рисунок себе. Я копию по памяти нарисую.

Петя достал блокнот и вынул из него рисунок Степки.

– Ну, так я пошла?

– Идите. Не смею вас задерживать.

– До свидания, – сказала я и вышла.

Я чувствовала себя жутко виноватой, никогда еще не видела Петю столь обиженным. Но что-то вредное внутри меня не дало мне вернуться и сделать шаг к примирению.

Извозчик, на котором я приехала, пока не дождался нового седока и стоял со своими санками у подъезда библиотеки.