Игра на нервах 3

Глашатай, было, вскинулся, но в улыбчивом смельчаке вдруг узнал городского дурачка. Кажется того звали Найденышем. Он давно исчез из города, но вот снова объявился. Еще более оборванный, чем обычно. Сечь этого чудака плетьми, занятием было бессмысленным. Сам он ни черта не поймет, а обывателей показательная порка дурачка не впечатлит, а наоборот может еще и разозлить. Поэтому Стерегущие прошествовали мимо. Камуфляж, придуманный Танарой, да и былая «слава» Найда сработали на ура.

Даже обнаружив, что странник следует за ними, Стерегущие вряд ли бы сильно насторожились. Но и Найд старался сильно не отсвечивать, аккуратно перебираясь между уличными палатками торговцев и прячась за группами людей. Куда направляются Стерегущие, странник знал. Эти инквизиторы возвели на окраине Амони, возле самой крепостной стены, башню из черного камня, которую обвивала скульптура Змея. Башня вздымалась вверх метров на двадцать, но побывавшие там на «экскурсии» говорили, что подвалы в ней куда обширнее. И вой в этих подвалах не затихал ни днем, ни ночью. Именно поэтому инквизиторы построили свою резиденцию на отшибе.

Чем ближе Стерегущие подходили к окраине, тем более пустынной становилась улица. Исчезли лавки торговцев, перестали попадаться зеваки. Этот район и раньше не пользовался особой популярностью, а с появлением башни Стерегущих, живущие здесь люди побросали свои дома и переехали жить к родственникам. Запустение чувствовалось в приоткрытых воротах, в гнетущей тишине и в пыли, припорошившей брусчатку улицы. Странник, уже не скрываясь, ускорил шаг, догоняя глашатая и четверых бойцов.

Однако Стерегущие не огладывались, их внимание было поглощено тем, что происходило на улице. Перед заброшенной мастерской красильщиков тканей, прямо на дороге сидел парнишка. Высунув от усердия язык, он что-то рисовал на брусчатке большой грубой кистью, которую он время от времени окунал в ведерко с ярко-красной краской.

- Ах ты мелкий засранец! - глашатай разглядел, что за фигуру Иоганнес, а это был именно он, старательно выводил на дороге. Сверкая свежей краской, на мостовой красовалась орлиная лапа, символ Ордена Гнева.

- Взять его! - завопил глашатай и сразу двое Стерегущих поспешили к ребенку.

Подошедший ближе Найд заливисто свистнул.

- Эй, змееныши! - от окрика странника инквизиторы стали краснее раков. Обидное прозвище, данное им по видовой принадлежности их верховного божества, бесило их сильнее, чем злые муравьи под рубахой, - отстаньте от пацана, найдите себе соперников по силам.

- Городского дурачка, что ли? - ухмыльнулся глашатай и кивнул Стерегущим, - этого тоже берем на прогулку до башни.

Найд достал из ножен «Блудного Кота», с лезвия кинжала на землю упала небольшая капля. Пыль, на которую попал яд, задымилась и зашипела. Глашатай нервно сглотнул.

- Эээ... сопротивление Стерегущим Веру наказывается истинной смертью! - напомнил он.

- Я не рожден в этом мире, я приходящий.

- Тогда ты обрекаешь себя на пытки! Тебя привяжут к столбу, сорвут одежды и будут целую неделю два раза в день пороть кнутом!

- Если я уберу оружие и пойду с вами, может, договоримся всего на пару дней порки? - примиряюще сказал странник.

- Нет уж, наказание за проявленную непочтительность по отношению к Змею и его смиренным слугам едино для всех! - воспрянул духом глашатай, почувствовав слабину, - только понтифекс Милена своим высочайшим повелением может отменить сию кару.

Глашатай усмехнулся и добавил:

- Но вряд ли она заинтересуется оборванным мальчишкой и...

- Городским дурачком? - перебил его странник.

Глашатай довольно кивнул.

- Ошибаешься. Если вы ей приведете мальчишку, она может быть она от радости и не запрыгает. Хотя он полноправный член Ордена Гнева...

При этих словах странника Стерегущие сделали на Иоганнеса стойку.

- А уж если вы доставите ей целого гроссмейстера, - Найд рывком сорвал с себя нищенское рубище, - то она вас взасос расцелует. Всех пятерых.

Челюсти Стерегущих Веру синхронно звякнули об мостовую. Преображение сумасшедшего нищего в воина в блестящем облегающем тело доспехе, на пару секунд замкнуло им мозги. Когда их чуть подотпустило, четверо инквизиторов рванули из ножен короткие, зазубренные с одной стороны мечи. Даже глашатай покопавшись в кошеле у пояса, выудил оттуда узкий нож для резки пергамента и с перекошенным от злости лицом, начал надвигаться на странника.

- Пятеро на одного, это вообще честно? - спокойно спросил Найд.

- Еще как! - ухмыльнулся один из Стерегущих.

- Ну как скажите, - Найд метнул кинжал «Броском мангуста», из закрытой ладони в ближайшего противника. «Блудный кот» чиркнул того по не прикрытому доспехом предплечью и вернулся в ладонь странника. Инквизитор схватился за порез и натуральным образом позеленел - яд начал работать, понемногу выпивая из него жизнь.

Ворота заброшенной мастерской рухнули на землю, кто-то заранее подпилил их петли. Из ворот на улицу высыпал десяток орденцев с оружием в руках.

- В жизни бывают такие повороты. Оп! И счет не в вашу пользу, - обрадовал опешивших инквизиторов Найд.