Игра на нервах для одинокого ценителя

Эта интонация, одновременно рассерженная и умоляющая, была мне знакома. Точно так же я сама кричала на Бонни по три раза на дню, когда он вырывал у меня поводок и бросался в погоню за какой-нибудь драной кошкой или за приглянувшейся ему дворовой собачонкой. Поэтому я нисколько не испугалась, когда огромная золотистая зверюга с разбега налетела на меня и ткнулась в колени лобастой головой.

К счастью, я сидела на подоконнике, поэтому падать мне было некуда. Я даже умудрилась ухватить непослушную собаченцию за ошейник.

И, воспользовавшись моментом, как следует ее разглядела.

Это был такой же бордоский дог, как мой Бонни, только девочка. Я это сразу определила по тому чисто женскому взгляду, каким зверюга меня окинула. И еще по кокетливому золотистому ошейнику, украшенному мелкими стразами.

– Не бойтесь! – кричала, сбегая по лестнице, женщина лет сорока. – Не бойтесь, она не кусается! Дуська, зараза, не трогай человека! Инфаркт же будет!

– Да все нормально! – поспешила я заверить собакину хозяйку. – Я ее нисколько не боюсь, у меня у самой такой же, только мальчик. Он у меня тоже борец за свободу, всегда норовит смыться… Какая же она у вас красавица!

– Что есть, то есть! – Дусина хозяйка довольно заулыбалась и даже слегка порозовела от удовольствия. – С внешностью у нас действительно порядок!

Если бы мне всего год назад кто-нибудь сказал, что я назову красавицей огромную собаку с круглой лобастой головой, морщинистым лбом и пастью, по форме и размеру здорово напоминающей старый кожаный саквояж моей бабушки, – я бы не поверила. И даже, наверное, рассмеялась. Но теперь, когда у меня самой был Бонни, я могла оценить специфическую красоту бордоского дога.

Дуся была чудного золотистого цвета, немножко светлее, чем Бонни, и немножко меньше его, как и положено девочке. Когда она поняла, что мы с хозяйкой обсуждаем ее внешность, она отступила от меня на шажок, скромно скрестила передние лапы и слегка потупилась. Мне даже (хоть это и кажется совершенно невероятным) показалось, что она смущенно покраснела.

– Красавица! – искренне повторила я, любуясь здоровенным созданием.

– А у вас правда мальчик? – Дусина хозяйка, несомненно, заинтересовалась.

– Ну да, Бонни… – Я поспешно вытащила свой мобильный телефон и продемонстрировала ей несколько фотографий своего любимца.

Бонни, наклонив голову, смотрел прямо в объектив. А вот он ловко перепрыгивает препятствие на собачьей площадке… а вот на этом снимке он обнюхивает бабочку…

Дуся осторожно втиснула между нами свою лобастую голову и тоже с огромным интересом уставилась на дисплей.

– Какой красивый! – выдохнула хозяйка. Мне показалось, что в ее глазах и в глазах Дуси вспыхнул совершенно одинаковый огонек чисто женского интереса.

– Бонни, – представила я. – Если полностью – Бонифаций Леонард фон Ауслендер, но, сами понимаете, выговорить такое имя, когда он бросился за кошкой…

– Да, я вас очень хорошо понимаю! – вздохнула женщина. – Дуся – она ведь тоже полностью Доротея Амалия фон Регенсдорф, но когда мне приходится звать ее на прогулке, все эти имена не успеешь произнести… а меня, кстати, зовут Лена.

Она мне все больше и больше нравилась.

– Вася, – представилась я, – то есть Василиса. Я понимаю, мое имя звучит несколько странно…

– Почему же? – бурно запротестовала моя новая знакомая. – Хорошее имя, старинное…

– А что мы сидим на лестнице? – спохватилась я. – Ведь вы собирались на прогулку, и Дуся явно торопится…

Мы спустились по лестнице и вышли во двор.

Собачья площадка у них совсем близко, мы дошли до нее через две минуты. Не то что у нас, в старом районе!

Как ни странно, Дуся не спешила убежать по своим собачьим делам, а держалась возле нас, то и дело посматривая на сумку, куда я убрала мобильный телефон.

– Кажется, фотография вашего Бонни произвела на нее впечатление! – проговорила Лена, покосившись на любимицу.

– Фотография – это что! – расхвасталась я. – Видели бы вы его живьем! Вообще загляденье! Какой у него замечательный окрас! А какие выразительные глаза! А какой он умный! Правда, немного крупноват, даже для этой породы…

Дуся уставилась на меня круглыми бархатными глазами и мечтательно рыкнула, тем самым давая понять, что не считает большой размер недостатком.

– Дуся, девочка, а ты не хочешь погулять? – строго проговорила хозяйка. – Ты же, кажется, очень торопилась…

Собака смущенно потупилась и отбежала метров на двадцать, издалека поглядывая на нас.

– А как вы смотрите на то, чтобы их познакомить? – проговорила Лена, заговорщицки понизив голос.

– Ну, не знаю… – проговорила я, ловя себя на свекровских интонациях. Мне и самой понравилась Дуся, но как только я подумала, что у нее и у ее хозяйки появились серьезные намерения, я сразу принялась мысленно выискивать у нее недостатки.

Я устыдилась своих мыслей.

– Давайте как-нибудь договоримся и погуляем вместе, – не отставала Лена. – Мне кажется, они друг другу понравятся…

– Давайте… – со скрипом согласилась я и вспомнила, для чего, собственно, сюда приехала.