Игра на нервах. Книга 3

– Иди туда и нащупай прутья, а потом делай вот так, – Морисиус по пояс в воде зашел за торчащий валун, поводил руками в бурлящем потоке и поднял над головой вершу, от которой исходило радужное свечение. Присмотревшись, Найд разглядел в ловушке из прутьев бьющиеся серебристые тельца.

– Ага! Радужная форелька! Запечем в углях, пальцы свои по самые локти съешь! – радовался Морисиус. – Теперь ты попробуй.

Странник зашел в воду и начал шарить руками в указанном братом месте. Тут он поскользнулся на гладком камне и погрузился в обжигающую холодом речку с головой. Течение радостно подхватило свою добычу, и вынырнуть Найд смог только метров на десять ниже.

– Ты погляди, мы по хозяйству суетимся, на стол уже накрыли, а они купаться изволят! – раздался с берега притворно возмущенный голос Кейна.

Отфыркиваясь и стуча зубами, Найд вылез на берег.

– Правда, мужики. Хватит ерундой страдать. Там Грация…

– Тихо, – махнул странник рукой на болтливого морянина.

– Мы к ужину приятное разнообразие приготовили, – похвалился Морисиус.

– Да тихо вы! – рыкнул Найд и прислушался. – Там у дома… какие-то голоса.

– Чего?! – Обеспокоенный Первый Убийца повернулся к строению. – Не-а, ничего не слышу. Журчание воды мешает.

Переливистый звон речки был помехой, но Найд все-таки смог расслышать фразу: «Помоги нам». Говорящий вроде как был ребенком.

– Там кто-то кричит и просит о помощи.

Кейн без лишних уточнений рванул к дому, в его руках появились зловещего вида секиры. Волнение Первого Убийцы передалось и страннику. На всякий случай он вытащил скаррэль и побежал за Кейном. Позади них Морисиус, бросив ловушку, чертыхаясь, пытался натянуть хламиду на мокрое тело.

Добежав до крыльца, Кейн без всяких деликатностей отворил дверь пинком и бросился внутрь дома:

– Милая! Ты где?

Ответом ему была тишина. Мельком оглядев зал, Первый Убийца пронесся по лестнице, ведущей на второй этаж.

– Грация! Ответь!

Пока Кейн бегал в поисках жены, Найд внимательно осмотрел зал.

– Кейн, спустись, – окликнул мечущегося морянина странник.

Тот мигом скатился вниз:

– Что нашел?

– Гляди, окно настежь открыто. И вот еще: на подоконнике какая-то грязь насыпана.

Первый Убийца подскочил к окну и, высунувшись из него, проорал:

– Грация! Ты где?!

И ничего. Беглянка отказывалась откликаться.

Найд подцепил грязь с подоконника, растер между пальцами и принюхался.

– Это хлеб! Хлебные крошки, – поделился он результатами нехитрых экспериментов с Кейном.

Первый Убийца перемахнул через окно во двор дома и присел, водя руками по земле.

– Здесь тоже хлебные крошки просыпаны. Да из них целая дорожка выложена, уходит туда, – указал он на вершину ближайшего холма.

В дом, тяжело дыша, ввалился Морисиус:

– Что случилось?

– Грация пропала. Мы под окном нашли тропинку из хлебных крошек.

– Морисиус, ты оставайся в доме. Вдруг Грация вернется. Мы с Найдом пойдем по этой тропинке ее разыскивать, – распределил роли в спасательной операции Кейн.

– Тссс! Там, на холме, Грация вскрикнула! – Утонченный слух Найда снова уловил то, что другим было недоступно.

Начальная диспозиция сразу рухнула к чертям собачьим. Кейн со всех ног рванул вверх по склону, от него буквально на пару шагов отставал странник. Морисиус решил, что если Грация кричит на горке, то в доме ее ждать бесполезно, и тоже припустил вслед за приятелями.

Глава 4

Вершина холма, куда одновременно забежали Найд и Кейн, была плоской и неприлично лысой. Забраться на нее мешал угрюмый подросток, с трудом удерживающий в руках тяжелый осадный арбалет. Болт этого чудовища смотрел прямо в грудь Первому Убийце.

– Стоять! Не двигаться! – срывающимся голосом прокричал юнец.

– Убери свою шарманку, пока сам об нее не поранился, – глухо ответил Кейн, надвигаясь на парня.

У незнакомца, преградившего им дорогу, губы сжались в тонкую полоску, а в глазах появился недобрый блеск. «Выстрелит, немного подумает, а потом точно выстрелит», – мелькнула мысль в голове Найда.

– Эй, пацан! Не нарывайся! – попытался остудить неизвестно откуда взявшегося стрелка Найд. Вдруг он что-то разглядел за спиной паренька. – Кейн, гляди!

У парнишки была причина, чтобы не пускать их на вершину холма. Мотивом был вкопанный в землю столб, обложенный вязанками дров. К нему, связанная по рукам и ногам, толстой веревкой была примотана Грация, рот ее закрывал кляп. У жерди стояла девочка, ровесница паренька с арбалетом. В дрожащих руках она держала зажженный факел.

– Детишки, вы чего задумали? – подался вперед Кейн.

Парень вздернул арбалет выше, целя Первому Убийце в лицо, а девочка поднесла факел ближе к дровам.

– Назад! Отошли назад! – истерично вскрикнула она.

Найд схватил рвущегося вперед Кейна за руку.

– Кейн, остановись! Да остановись ты, она факел швырнуть успеет!

Первый Убийца перестал вырываться из рук странника и уставился на детей с вызовом и ненавистью.

– Ха-ха! – рассмеялась, закинув голову вверх, отроковица. – Боитесь, ведьмины служки!