Игра на нервах. Том 2

- Какой кошель, она слепа как крот уже лет десять, молчи лучше уж, - одними губами прошептал Захариас.

Вновь заговорил Захариас только тогда, когда привел гостей к себе в дом, накрепко запер дверь на запор и одним махом выдул целый кубок вина. Судя по всему привязанность охотника к спиртному с последней встречи только усугубилась. Захариас отер губы рукавом и спросил:

- Ты чего приперся?

- А что? Дела у меня тут.

- Делааа? Да какие теперь в Новой Доле могут быть дела, - Захариас вновь наполнил свой кубок, - все какие дела были, теперь закончились.

- Что у вас случилось?

- Да все и сразу. Кристаллы, которые ты с болот вынес, были последними. Все, больше ни одного с тех самых пор добыть никто не смог. Я тебя, поэтому быстро домой и привел, не дай Птица что-нибудь при людях брякнул, в клочки разорвали бы.

- Ничего, научитесь жить по средствам, - хмыкнул Бутчер.

- Да не только в деньгах дело! «Бичи мага» ресурс какой?

- Какой?

- Стратегический! Особливой государственной важности! Нам от самого императора заказ пришел на тысячу штук. Сами понимаете, война намечается с Фальдоррой, надо вражьих магов чем-нибудь бить. А где нам их взять?

- И правда - где? - оживился Бутчер. Вдруг где-то валяется бесхозное сокровище?

- Запас был в Кристальной Бирже. Туда все семейства Новой Доли излишки сдавали на хранение. Но был, да сплыл.

- Как сплыл? - расстроился мечник.

- А вот так. В аккурат перед имперским приказом на биржу налет одна бабенка совершила. Бывшая графиня, ноне в опале. Обзавелась шайкой головорезов и ужас на всю округу наводит. Делать нечего, решили всем городом на промысел выйти, прочесать каждый кустик, каждую кочку на болоте. Чтоб хоть сотню «бичей магов» в столицу выслать. Так поди ж ты - еще одна напасть случилась!

Захариас перевел дух и уткнулся носом в кубок.

- На болоте нечисть жуткая завелась. Все кто жив после встречи с ней остался, а таких счастливчиков мало совсем,  рассказывали, будто бы криссалиды переродились. Стали огромными, черными и злобными. И еще морок наводить научились. Бойня была кошмарная, наши возродившиеся в храм все не влезли. Почитай половину города эти твари угробили. Так напоследок, один из этих монстров предупредил, чтобы мы на болота больше не совались. Иначе они от города одни руины оставят. Представляете, прямо так на человеческом языке и сказал!

- Вы тут не скучаете.

- А то. Вот народ и собрался, думая, что же дальше делать.

- Идти надо с монстрами договариваться. Вы к ним не суетесь, они к вам, - предложил вариант идеального сосуществования Бутчер.

- Оно-то да, но какой дурак теперь на болота сунется?

- Если ты скажешь, что на болота пойдет не дурак, а бесстрашный герой, то мы туда можем и прогуляться, - предложил странник. Всю дорогу до Новой Доли он размышлял над тем, как же ему попасть на болота не вызвав подозрение у местных. А решение оказалось простейшим - надо просто изобразить из себя героя. Ну или дурака.

Предложение о помощи повергло Захариаса в шок. Он несколько раз открывал рот, издавал пару звуков и снова его закрывал. Охотнику на криссалидов решила помочь игровая система.

Задание «Спасение Новой Доли».

В болотах возле города поселились неведомые и разумные чудовища. Вам надо пойти туда и попробовать договориться с ними о мирном сосуществовании с жителями города. Постарайтесь при этом не быть съеденным!

Награда: 100 золотых, Повышение репутации с жителями Новой Доли до «Восхищение».

Принять задание Да/Нет?

Так как Захариас продолжал беззвучно открывать и закрывать рот, странник сам протянул руку охотнику.

- Я берусь помочь твоему городу.

Так и не найдя подходящих слов, Захариас просто крепко пожал страннику руку.

За город их проводила небольшая процессия во главе с Захариасом, горожане махнули им вслед платочками и, наверное, тут же забыли о двух героях-самоубийцах. Бутчеру поход в лапы к монстрам тоже не сильно нравился.

- Зачем мы за это задание взялись? Ты же говорил что где-то рядом целый склад «бичей магов» есть, а мы идем голову в пасть каким-то монстрам класть.

- Да не монстры это. Вернее монстры, с виду жуткие, но мои друзья. Увидишь, ты с ними тоже поладишь, - успокоил странник Бутчера.

В этот момент болотная ряска у ног Бутчера пошла волнами, из нее высунулась черная лапа, которая ухватила мечника за лодыжку и резко ее дернула.

- Ааа! - завопил мечник, падая на спину. И завопил он от ужаса - из темной болотной воды показалась огромная ящерица, шкура которой была покрыта черными, плотно прилегающими друг к другу кристаллами. Хвост ящерицы заканчивался здоровенным шипом, который смотрел сейчас прямо в грудь распластавшегося на земле мечника.

Глава 7

- Остановись! - заорал Найд черному криссалиду. Жало хвоста ящерицы остановилось в считаных сантиметрах от груди мечника, так и не успевшего прикрыться щитом. Криссалид повернулся к Найду и склонил голову, при этом не отпуская ногу Бутчера.

- Я приветствую тебя, Отче!

- Я тоже очень рад тебя видеть. А теперь отпусти, пожалуйста, этого человека. Он со мной.